Rusia domină războiul cu rachete în mod implicit, dar Ucraina speră că acest lucru se va schimba, notează The Economist.
Ucrainenii s-au trezit luni cu un miros familiar de kerosen, foc și sânge. Cel mai recent atac al Rusiei, care a implicat 611 drone și 70 de rachete, s-a concentrat asupra Kievului. Complexul monastic istoric Lavra Pecerska, din Kiev, un sit al patrimoniului mondial UNESCO, a fost lovit de ceea ce autoritățile locale au descris drept un atac direct. În alte zone, principalele ținte au părut să fie unitățile de producție militară și infrastructura energetică, însă, ca de obicei, unele rachete au ajuns în dormitoare. Opt blocuri de locuințe au fost lovite. La Kiev, cel puțin cinci persoane au murit, iar aproximativ 36 au fost rănite. La Harkov, cel puțin cinci lucrători ai serviciilor de urgență au fost uciși într-un atac deliberat de tip „double-tap” (o a doua lovitură lansată pentru a viza echipele de intervenție sosite după primul atac). Decesele continuă o tendință sumbră: luna mai a fost cea mai sângeroasă pentru civilii ucraineni, din 2022 încoace.
Intensificarea războiului aerian reflectă, parțial, dificultățile tot mai mari ale Rusiei pe teren. De la sfârșitul anului 2025, forțele ucrainene bazate în mare măsură pe drone au ucis și au rănit grav soldați ruși într-un ritm mai rapid decât poate Kremlinul să recruteze înlocuitori, încetinind înaintarea acestora până aproape de stagnare sau, în unele cazuri, chiar determinând retrageri ușoare. Acest cvasi-impas face ca centrul de greutate al războiului să se deplaseze din tranșee către fabricile și liniile de aprovizionare aflate în spatele frontului. Fiecare parte răspunde folosind instrumentele de care dispune.
Ucraina a prioritizat o campanie asimetrică cu drone de rază medie de acțiune, amenințând rutele de aprovizionare rusești cu noi arme de precizie, dintre care cele mai recente sunt semiautomatizate. Printre altele, aceasta a provocat o penurie de combustibil în Crimeea anexată. Rusia, la rândul său, a ales pur și simplu să bombardeze orașele ucrainene mai intens și cu mai puține scrupule. Obiectivele sale nu sunt doar militare, ci și psihologice: să slăbească moralul populației locale și încrederea aliaților externi că Ucraina se poate apăra. La sfârșitul lunii mai, Ministerul rus de Externe le-a recomandat diplomaților să părăsească Kievul. Până acum, niciunul nu a făcut-o.
Pentru operatorii sistemelor de apărare antiaeriană ale Ucrainei, nopți ca acestea devin din ce în ce mai haotice și mai solicitante. În cele mai dificile momente, valurile de drone și rachete care se apropie transformă monitoarele radar într-o mare de puncte roșii. „Este ca și cum ai fi portar și ai avea de apărat simultan zece mingi”, spune un ofițer. „Ai doar două brațe și două picioare și nu înțelegi cum vei reuși să treci peste asta”. În aceste condiții, performanța apărării aeriene rămâne totuși solidă. Într-o noapte obișnuită, Ucraina interceptează peste 90% dintre dronele și rachetele de croazieră lansate împotriva sa. Dronele interceptoare, produse în principal pe plan intern, reduc eficiența atacurilor efectuate cu un număr record de drone Shahed, adesea de ordinul sutelor. Însă lipsa interceptorilor capabili să combată rachetele balistice a transformat apărarea împotriva acestora într-o luptă dificilă, deoarece rachetele balistice se deplasează mult mai rapid. În cele mai recente atacuri, aproximativ două treimi dintre acestea au reușit să treacă de apărarea antiaeriană.
Dintre sistemele aflate la dispoziția Ucrainei, doar sistemul american Patriot interceptează în mod fiabil rachetele balistice. În trei ani de război, Ucraina a schimbat fundamental modul în care aceste sisteme sunt utilizate. Lansatoarele trag și se deplasează înainte ca Rusia să le poată localiza; bateriile funcționează acum cu mai puține lansatoare, iar echipele mobile au reușit să „întindă ambuscade” avioanelor rusești care credeau că se află în afara razei lor de acțiune. Pentagonul a desemnat chiar o echipă care urmărește modul în care ucrainenii folosesc aceste sisteme. Însă lipsa interceptorilor îi obligă pe operatori să ia decizii dificile cu privire la ce ținte să angajeze și ce amenințări să lase să treacă. De la izbucnirea războiului cu Iranul, Statele Unite și aliații lor din Golf au consumat stocurile de rachete Patriot într-un ritm amețitor, agravând o penurie globală deja severă. Nu se așteaptă ca noile linii de producție să genereze rezultate semnificative înainte de câțiva ani. Fire Point, un start-up ucrainean cunoscut pentru tendința de a face promisiuni ambițioase, afirmă că dezvoltă o nouă rachetă antibalistică. Puțini specialiști din domeniu cred însă că aceasta va deveni operațională pe termen scurt.
Rusia profită de această perioadă pentru a-și valorifica superioritatea covârșitoare în materie de rachete. Școala ucraineană de inginerie a rachetelor a fost în mare măsură desființată după prăbușirea Uniunii Sovietice, la insistențele Rusiei și ale Statelor Unite. Kremlinul, în schimb, a continuat să dezvolte modelele existente și să mențină în funcțiune liniile de producție. Potrivit estimărilor serviciilor de informații militare ucrainene, Rusia va produce în acest an aproximativ 700 de rachete balistice terestre Iskander, alături de 60 de rachete aerobalistice Kinjal, lansate de pe avioane, și 30 de rachete de croazieră hipersonice Zircon. Atacurile combinate asupra Kievului s-au menținut în linii mari la aproximativ unul pe săptămână în acest an, însă rachetele balistice și rachetele Zircon reprezintă o pondere tot mai mare din totalul armamentului utilizat.
Ucraina a transformat lipsa sa de rachete într-un avantaj, recurgând la atacuri de masă cu drone și rachete de croazieră mai simple. A avut succes în raidurile cu drone cu rază lungă de acțiune, lovind ținte adânc în interiorul Rusiei. L-a pus în dificultate pe Vladimir Putin prin lovituri asupra portului din Sankt Petersburg, în timpul evenimentului său economic anual de acolo, la începutul lunii iunie. Însă, deși lacunele din apărarea aeriană rusă oferă tot mai multe oportunități, aceste operațiuni de masă rămân extrem de ineficiente. Doar o mică parte reușește să treacă, în principal cele mai rapide arme (peste 350 km/h). Ratele de succes variază între 2% și 35%, în funcție de model. Ucraina își dorește cu disperare să revină în grupul restrâns al statelor care pot produce în masă rachete balistice și rachete de croazieră avansate, care sunt mai greu de interceptat și mult mai distructive la impact.
Cel puțin două rachete balistice se află în faza de testare. Sapsan/Hrim-2, dezvoltată de Pivdenmash, centrul din epoca sovietică al industriei ucrainene de rachete, este în dezvoltare de decenii, dar a fost subminată de corupție și de infiltrarea rusă. Proiectul FP-7, mai mic și cu rază mai scurtă de acțiune, realizat de compania Fire Point, combină noi sisteme aviatice occidentale cu un design de fuselaj sovietic existent. Ultimul este probabil mai aproape de producția de serie.
Însă producerea unui număr suficient de rachete capabile să învingă apărarea rusă nu este simplă. Rachetele sunt mult mai complexe decât dronele, necesitând precizie în tot ceea ce înseamnă motoare și sisteme de ghidare terminală. Să faci un obiect să zboare pe distanțe mari este un lucru; să-l faci să și lovească ținta este și mai dificil. Finanțarea producției de serie ar putea fi cea mai grea parte. „Nu poți face azi lopeți și mâine rachete”, spune Andrii Rîjenko, fost adjunct al șefului de stat major al marinei ucrainene. „Ucraina are, totuși, o școală de rachete, dar tehnologia noastră a fost înghețată timp de 40 de ani.”
Cât de aproape este Ucraina depinde de cine este întrebat. Volodimir Zelenski, într-un interviu acordat presei britanice, a insistat că Ucraina este „foarte aproape” de a duce războiul balistic până la Kremlin. Dacă este așa, războiul ar putea căpăta o nouă formă. Rachetele ucrainene cu rază lungă ar putea amenința industria militară și logistica Rusiei și ar putea descuraja Rusia să mai lovească orașele ucrainene fără discriminare. Totuși, un expert din industria armamentului (ale cărui drone au fost printre cele care au ajuns la Sankt Petersburg) cere așteptări realiste. „Cel mai bun lucru la care ne putem aștepta este o rachetă improvizată”, spune el — adică una asamblată din componente occidentale. Un oficial de rang înalt a minimalizat, de asemenea, speranțele privind apariția prea curând a unei „linii de producție de rachete” de tip rusesc.
Riscul pe termen scurt este ca Rusia să escaladeze. Ar putea folosi arme și mai distructive sau ar putea viza guvernul și cetățenii Ucrainei fără nicio aparență de reținere. Ucraina se pregătește pentru o nouă generație de drone Shahed cu reacție, construite cu motoare chinezești, care se estimează că vor reprezenta 80% din flotă începând din octombrie. Noile drone zboară prea repede pentru dronele interceptoare actuale și vor îngreuna semnificativ misiunea apărării aeriene ucrainene. Marile orașe ale Ucrainei se confruntă cu și mai multă distrugere. Istoria sugerează că acest lucru nu va frânge hotărârea țării. Dar poate face viața extrem de dificilă.
Armata ucraineană oferă contracte pe durată determinată pentru a atrage mai mulți voluntari
