Foreign Affairs analizează pericolele unei retrageri rapide a forțelor americane.
<< Summitul NATO desfășurat acum două săptămâni la Haga a corespuns așteptărilor scăzute pe care aliații și le stabiliseră. Pe fondul temerilor că președintele american Donald Trump ar putea da peste cap o agendă normală, liderii NATO au redus semnificativ programul summitului, evitând discuțiile dificile despre sprijinul pentru Ucraina, relațiile NATO cu Rusia și atacurile hibride rusești în Europa. Totuși, summitul s-a încheiat cu un acord istoric al majorității aliaților — Spania fiind o excepție notabilă — de a crește cheltuielile pentru apărare la cinci procente din PIB în următorii zece ani, dintre care 3,5% vor fi alocați pentru cheltuieli militare de bază, iar 1,5% pentru consolidarea infrastructurii civile și a rezilienței generale. Angajamentul de a cheltui mai mult pentru apărare, împreună cu laudele lingușitoare ale secretarului general al NATO, Mark Rutte, la adresa lui Trump în cadrul summitului, au netezit calea pentru ca Trump să urmeze în mare parte scenariul atent regizat al reuniunii, menținând coeziunea alianței. Trump chiar a părut să plece de la Haga cu o apreciere nouă pentru membrii NATO, spunând reporterilor: „Acești oameni chiar își iubesc țările. Nu este o înșelătorie și suntem aici să îi ajutăm.”
Totuși, sentimentul de ușurare în rândul aliaților ar putea fi de scurtă durată. Titlurile relativ pozitive care au rezultat din summit ascund furtuna care se pregătește peste Atlantic. Administrația Trump desfășoară o amplă revizuire a posturii forțelor armate, ce urmează să fie publicată la sfârșitul verii sau începutul toamnei, și care ar putea remodela fundamental amprenta militară globală a SUA. Dacă acest proces va duce la o reducere semnificativă și rapidă a forțelor americane din Europa — un rezultat pe care oficiali ai administrației l-au sugerat public ca fiind posibil — alianța va deveni mai vulnerabilă în fața unor noi acte de agresiune din partea Rusiei.
Europa face pași importanți înainte, iar bugetele pentru apărare sunt în creștere, însă va fi nevoie de timp pentru a intensifica producția și pentru a livra capabilitățile pe care Statele Unite le oferă în prezent pe continent. Statele Unite ar putea considera oportună o ajustare a prezenței lor militare în Europa, pentru a-și consolida postura defensivă în Asia, ca răspuns la amenințările tot mai mari din partea Chinei. Totuși, Washingtonul trebuie să planifice cu atenție orice astfel de schimbare, menținând forțele americane în Europa suficient de mult timp pentru ca europenii să poată acoperi golurile care vor apărea și să păstreze un factor de descurajare credibil în fața Rusiei. Este esențial ca orice retragere să fie coordonată îndeaproape cu autoritățile militare ale NATO și ca aliații să cadă de acord din timp asupra modului în care vor compensa capabilitățile pierdute. În caz contrar, președintele rus Vladimir Putin ar putea fi tentat să profite de o alianță slăbită.
Cuvinte de descurajare
Semnalele politice care înconjoară revizuirea posturii forțelor armate a Departamentului Apărării al SUA nu au făcut decât să amplifice temerile aliaților europeni că o retragere rapidă este iminentă. Într-un discurs rostit la prima sa reuniune a miniștrilor Apărării din NATO, în februarie, secretarul Apărării Pete Hegseth a subliniat punctul de vedere al administrației Trump potrivit căruia Europa nu mai poate fi o prioritate pentru Statele Unite, afirmând că, având în vedere „realitățile strategice”, liderii europeni ai NATO „ar trebui să-și asume responsabilitatea principală pentru apărarea continentului”. Aceste declarații au contrastat puternic cu mesajul transmis de Hegseth în Singapore, în luna mai, când a subliniat angajamentul SUA față de Indo-Pacific, numindu-l „teatrul prioritar” al Statelor Unite. Relatările din presă despre Ghidul Strategic Interimar pentru Apărare Națională al Pentagonului pentru 2025 — publicat în această primăvară ca document provizoriu până la apariția Strategiei Naționale de Apărare, așteptată spre sfârșitul acestui an — sugerează că departamentul intenționează să finanțeze o consolidare militară în Indo-Pacific prin redirecționarea resurselor din alte regiuni, inclusiv din Europa, acceptând riscuri sporite în aceste zone. Chiar și Matthew Whitaker, ambasadorul SUA la NATO, a declarat în luna mai că Washingtonul „nu va mai avea răbdare” în ceea ce privește reducerea prezenței americane în Europa.
Atitudinea administrației Trump față de Rusia alimentează, de asemenea, îngrijorările aliaților NATO privind angajamentul Statelor Unite față de Europa. Trump s-a arătat reticent în a defini Rusia ca o amenințare, numindu-l pe Putin un „tip de treabă” și exprimându-și clar intenția de a normaliza relațiile SUA cu Moscova. Oficialii americani de rang înalt au minimalizat, de asemenea, riscul reprezentat de Putin pentru Europa. Steve Witkoff, trimisul special al lui Trump pentru Orientul Mijlociu, care supraveghează și diplomația cu Moscova, a declarat într-un interviu acordat în martie postului conservator Tucker Carlson că este „absurd” să se creadă că Rusia ar putea „mărșălui prin Europa” — un argument fals menit să sugereze că evaluările europene privind amenințarea rusă sunt exagerate. Aliații NATO intenționaseră să prezinte o strategie față de Rusia spre aprobare la summitul din iunie, dar au suspendat planul de teamă că nu vor reuși să obțină sprijinul lui Trump.
Chiar dacă Moscova nu va mărșălui prin Europa, Rusia va continua să reprezinte o amenințare pentru NATO. Armata rusă, deși nu lipsită de defecte, nu mai este forța dezorganizată care era în urmă cu puțin peste trei ani, când a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei. Din februarie 2022, Putin a transformat economia și armata Rusiei pentru a susține o confruntare prelungită. Cheltuielile pentru apărare ale Rusiei în 2025 reprezintă 7,7% din PIB, o creștere de 12% față de 2024. Baza industrială de apărare a Moscovei funcționează la capacitate maximă. Așa cum a declarat Mark Rutte la Chatham House în iunie: „Faptele sunt clare: Rusia va fi capabilă, în decurs de cinci ani, să lanseze un atac credibil asupra teritoriului NATO”. Mai multe agenții europene de informații au ajuns la concluzii similare. Washingtonul nu-și poate permite să-și reducă rapid prezența în Europa tocmai când Rusia se pregătește pentru o nouă rundă de agresiune.
Aceste lucruri necesită timp
NATO a fost excesiv de dependentă de Statele Unite pentru capabilitățile sale militare încă de la înființarea alianței, în 1949. După Războiul Rece, când majoritatea armatelor europene și-au redus considerabil bugetele de apărare, această dependență s-a adâncit și mai mult. Statele Unite și-au diminuat, la rândul lor, cheltuielile pentru apărare și au redus efectivele din Europa, de la aproximativ 300.000 de militari în perioada Războiului Rece la aproximativ 100.000 în prezent (inclusiv cei 20.000 de militari suplimentari desfășurați de Washington în 2022, ca reacție la invazia Rusiei în Ucraina). Totuși, în ciuda acestei reduceri a efectivelor, capabilitățile americane au rămas esențiale pentru postura, planurile, comanda și controlul, precum și modelele de forță ale NATO. În prezent, armata americană sprijină forțele NATO de-a lungul frontierei alianței cu Rusia, în statele baltice și în România, și menține baze permanente în Germania și Polonia. De asemenea, armata americană depozitează echipamente — cunoscute ca „Stocuri de Prepoziționare ale Armatei” — în Belgia, Germania, Italia, Țările de Jos și Polonia, pentru a echipa rapid forțele de întărire sosite pe calea aerului. Marina americană are șase distrugătoare din clasa Aegis desfășurate la o bază americană din Rota, Spania, pentru a sprijini apărarea antirachetă a NATO și pentru alte sarcini navale în apele europene, cum ar fi patrulele maritime în Marea Baltică. Forțele Aeriene ale SUA au escadrile de luptă și de sprijin dislocate în baze aliate de pe întreg teritoriul NATO, de la baza aeriană Incirlik din Turcia până la cele din Germania, Italia, Spania, Regatul Unit și Azore.
Dacă aceste capabilități militare americane ar fi retrase din planurile de apărare ale NATO, Europa nu ar fi capabilă să acopere rapid golurile rezultate, ceea ce ar crea vulnerabilități pe care Putin ar fi tentat să le exploateze. Platformele americane de informații, supraveghere și recunoaștere, de exemplu, sunt esențiale pentru conștientizarea situației de către NATO în ceea ce privește activitățile Rusiei. Retragerea acestora ar lăsa alianța în mod special vulnerabilă în fața atacurilor hibride rusești, precum sabotajul cablurilor subacvatice, bruiajul sau atacurile cibernetice. Reducerea acestor resurse ar limita și avertismentele timpurii în fața unor atacuri iminente și ar îngreuna capacitatea NATO de a selecta, prioritiza și angaja ținte rusești în caz de conflict. Personalul care procesează, analizează și corelează aceste informații — mulți dintre ei americani — este prea specializat pentru a fi înlocuit rapid și, adesea, insuficient ca număr.
Europa rămâne, de asemenea, extrem de dependentă de avioanele-cisternă americane pentru realimentare în zbor, de aeronavele de transport greu și de alți „facilitatori strategici” similari, necesari pentru deplasarea forțelor pe continent și pentru furnizarea de informații tactice de pe câmpul de luptă. În ciuda progreselor realizate de aliații europeni în achiziționarea echipamentelor militare necesare pentru a-și îndeplini noile responsabilități stabilite în planificarea NATO, ei au avansat mult mai puțin în dezvoltarea acestor capabilități specifice la scară largă. Într-o situație de criză, NATO ar avea astfel dificultăți în a mobiliza rapid trupe și echipamente pe teritoriul european — la fel cum s-a întâmplat după invazia rusă pe scară largă în Ucraina, când unii aliați s-au bazat pe Statele Unite pentru a-și transfera trupele în estul Europei pentru a întări flancul estic. În contextul unei prezențe americane reduse, lipsurile critice în apărarea antiaeriană și antirachetă s-ar agrava, lăsând forțele aliate și țările aflate în raza de acțiune a rachetelor și dronelor rusești deosebit de vulnerabile.
Alte capabilități esențiale — precum sistemele de rachete de precizie cu rază lungă de acțiune (de tip HIMARS), stocurile de muniții ghidate de precizie și dronele avansate — ar putea fi și ele afectate de o retragere prematură a SUA. Unul dintre factorii-cheie de descurajare ai NATO în fața Rusiei este capacitatea sa credibilă de a lovi ținte valoroase din interiorul teritoriului rus. Pierderea stocurilor de rachete cu rază lungă de acțiune ar reduce semnificativ acest efect de descurajare și ar crește vulnerabilitatea Europei în cazul unui atac rusesc. Iar aceste lipsuri de capabilități nu există izolat. Statele Unite furnizează majoritatea unităților de sprijin pentru armatele europene, inclusiv personal medical și logistic, precum și o mare parte dintre specialiștii în domeniile cibernetic, spațial și al războiului electronic. Chiar dacă statele europene își intensifică cheltuielile pentru apărare, perioadele de timp necesare pentru a prelua responsabilitățile pe care le îndeplinesc în prezent americanii se vor întinde până în următorul deceniu.
Un joc extrem de periculos
Kremlinul ar vedea, cel mai probabil, o retragere rapidă a forțelor americane din Europa ca pe o oportunitate de aur. Moscova caută de mult timp să submineze NATO, considerând dispariția alianței un pas esențial pentru reafirmarea poziției Rusiei ca putere globală. Pe termen imediat, Kremlinul ar profita de orice retragere americană pentru a amplifica anxietatea europenilor că Washingtonul îi abandonează. Simțindu-se vulnerabilă, Europa ar deveni mai ușor de intimidat, iar Moscova și-ar intensifica tacticile coercitive pentru a influența opinia publică și pentru a presa guvernele europene să adopte o atitudine mai conciliantă față de Rusia.
Pe măsură ce Rusia ar percepe goluri în forțele convenționale ale NATO, Moscova ar deveni probabil mai dispusă să-și asume riscuri pentru a-și atinge obiectivele. Putin ar presupune că, în contextul unei prezențe americane diminuate în Europa, Occidentul va fi forțat să favorizeze dezescaladarea, creând un mediu pe care Kremlinul l-ar considera extrem de permisiv și care ar deschide calea pentru acțiuni tot mai îndrăznețe. Mai mult, Rusia a văzut de mult timp Europa ca pe o supusă a Washingtonului, incapabilă să funcționeze eficient fără direcție americană. Dacă Statele Unite vor merge înainte cu o reducere rapidă a trupelor, Moscova ar putea considera că unitatea europeană se va destrăma, alimentând tendința lui Putin de a supraestima capacitatea Rusiei de a-și atinge obiectivele.
Cel mai urgent, Putin ar căuta să intensifice activitățile din „zona gri” în Europa, precum tăierea cablurilor și alte forme de sabotaj. Cu mai puține mijloace americane de informații, supraveghere și recunoaștere în teren, astfel de acțiuni ar fi mai greu de detectat sau de atribuit țărilor europene, permițând Moscovei să acționeze cu o impunitate mai mare. Dincolo de atacurile hibride, Rusia ar putea fi tentată să întreprindă acțiuni militare limitate. Deoarece o reducere a mijloacelor americane în Europa ar duce la timpi de reacție mai lenți din partea NATO, Putin ar putea avea mai multă încredere că Moscova ar putea cuceri cu succes teritorii, de exemplu într-un stat baltic sau în Svalbard, un arhipelag strategic norvegian din Arctica, și apoi să folosească coerciția și amenințările nucleare pentru a forța NATO să accepte această situație. Cu apărarea aeriană și antirachetă insuficientă și cu rachetele cu rază lungă retrase, NATO s-ar putea confrunta cu dificultăți în a organiza o apărare imediată și coordonată — ceea ce ar submina credibilitatea alianței și ar modifica dramatic ordinea securității europene.
Rusia nu va dispărea, iar consolidarea capacităților europene va necesita timp. Dacă Statele Unite intenționează să reducă desfășurarea trupelor în Europa, simpla informare a alianței despre această schimbare va fi complet insuficientă pentru a asigura capacitatea NATO de a-și proteja în continuare membrii. Pentru a evita o lovitură dramatică la adresa apărării alianței, aliații trebuie să achiziționeze chiar de azi ceea ce vor avea nevoie pentru a acoperi rapid golurile de mâine. Autoritățile militare NATO trebuie să li se acorde timp pentru a-și revizui și actualiza planurile de luptă, iar țările care au mijloacele necesare trebuie să se angajeze să reproducă capabilitățile specifice care se vor pierde pe măsură ce Statele Unite se reorientează.
Retragerea forțelor americane în timp ce Rusia își intensifică capacitatea militară și înainte ca Europa să fie pregătită să se apere ar încuraja Kremlinul și ar crește riscul unui nou război — de această dată în timpul mandatului lui Trump. Cel mai bun mod de a preveni un război viitor în Europa este să ne asigurăm că Moscova nu îndrăznește niciodată să înceapă unul. Iar acest lucru va necesita ca Washingtonul și partenerii săi europeni să conceapă o predare atentă și coordonată a responsabilităților. Statele Unite trebuie să le comunice partenerilor lor exact unde vor apărea eventualele noi goluri — cu mult înainte ca acestea să apară. >>
