Luptele din Ucraina au remodelat viața de zi cu zi, notează The Economist.
Un bărbat de vârstă mijlocie, îmbrăcat în camuflaj, urcă într-un autobuz din centrul Moscovei. Ține în mână o pungă de plastic, care conține o sticlă de vodcă și o cutie de bere. Legănându-se ușor, cu privirea încețoșată, sorbește alternativ din fiecare recipient. Se uită la ceilalți pasageri și spune, fără să se adreseze cuiva anume: „Mențin apărarea. Mențin apărarea”. Pasagerii se uită în altă parte, dornici să evite contactul vizual cu un protagonist al „operațiunii militare speciale” a Rusiei din Ucraina.
Mulți ruși încearcă să ignore războiul declanșat acum patru ani, dar acest lucru devine tot mai dificil. Nu există semne de prăbușire iminentă, politică sau economică. Totuși, nici regimul represiv al lui Vladimir Putin nu poate ascunde numeroasele moduri în care războiul afectează viața de zi cu zi. Chiar și simpla deplasare prin țară oferă amintiri frecvente: sistemele de apărare menite să respingă atacurile dronelor ucrainene dezorientează și GPS-urile mașinilor din Moscova și alte orașe. Această tehnică de „spoofing” poate face ca dispozitivele GPS să indice o poziție la 50 de kilometri de locația reală. Șoferii trebuie să studieze rutele din timp, să folosească hărți tipărite sau să ceară indicații. Călătoria aeriană reprezintă, de asemenea, o bătaie de cap: teama de drone și alte probleme militare a dus la închiderea a peste 500 de aeroporturi anul trecut. Sancțiunile împiedică importul pieselor de schimb pentru avioanele produse de Airbus și Boeing, care asigură 90% din zborurile comerciale. Anul trecut au avut loc 800 de avarii — de peste trei ori mai multe decât în anul precedent. Unele companii aeriene recondiționează avioane vechi fabricate în Rusia, deși și acestea se strică frecvent.
Chiar și urcarea de la nivelul străzii la etajele superioare ale clădirilor poate fi o provocare, din motive similare. Multe lifturi sunt fabricate în străinătate, iar piesele de schimb sunt greu de găsit. Când unii locuitori ai Moscovei, nemulțumiți de avariile frecvente din blocul lor, au început să-i întrebe recent pe tehnicienii de lift despre calitatea lucrărilor, aceștia privesc în sus, ca spre un supraveghetor invizibil, și răspund: „Întrebați oamenii greșiți.” Implicit, reparațiile durabile sunt imposibile cât timp autoritățile prioritizează războiul în loc de problemele cotidiene.
Pierdere netă
Comunicarea devine tot mai dificilă pe zi ce trece. După luni de restricții, YouTube și WhatsApp sunt acum complet blocate. Telegram, o aplicație de mesagerie și una dintre principalele surse de informații necontrolate de stat, este throttled — provocând plângeri chiar și din partea membrilor Duma de Stat. Oamenii sunt împinși să folosească un rival susținut de stat, Max, preinstalat pe toate smartphone-urile și tabletele noi și presupus a facilita supravegherea guvernamentală. Teoretic, accesul la multe site-uri occidentale rămâne posibil, dar în practică furnizorii de internet permit încărcarea doar a unei fracțiuni inutile din date. Serviciul Top10VPN, care evaluează VPN-urile, a înregistrat anul trecut 58 de întreruperi regionale sau naționale ale internetului, cu o durată medie de 25 de zile.
Economia s-a menținut surprinzător de bine. La sfârșitul lui 2021, înainte de începerea războiului, economiștii estimau că Rusia va crește cu aproximativ 2% pe an în perioada 2022-2024. În realitate, creșterea a fost ușor mai mare decât aceasta, în ciuda conflictului și a sancțiunilor severe occidentale, pe măsură ce exporturile de petrol au explodat, iar guvernul a relaxat politica fiscală. În 2025, creșterea a încetinit brusc, probabil până la 0,6%. Totuși, șomajul rămâne extrem de scăzut, la 2%. În același timp, încrederea consumatorilor rămâne aproape de un nivel record, potrivit datelor de la Levada, un institut independent de sondaje.
Însă cifrele agregate ascund faptul că economia s-a schimbat fundamental. Șomajul este atât de scăzut în mare parte pentru că mașinăria de război a Rusiei a absorbit forța de muncă, iar sute de mii de ruși au părăsit țara. Creșterea din 2023 și 2024 a depins foarte mult de generozitatea statului, nu doar prin cheltuieli militare, ci și pentru infrastructură și ajutoare sociale.
Angajări pentru arme
Orașe precum Ijevsk, în Munții Urali, unde se află Kalașnikov Group, un mare producător de armament, sunt în plină expansiune. Prețurile proprietăților cresc și se deschid noi restaurante. Alte sectoare ale economiei merg mai greu. Rusia, plină de oameni talentați în domeniul tehnologiei, spera să concureze în cursa AI dintre America și China. În practică, nu se vede nicaieri. Sancțiunile au restricționat accesul la cipuri de ultimă generație, iar mulți dintre cei mai buni oameni de știință ai țării au plecat. Cine a auzit de GigaChat, un chatbot AI dezvoltat de Sberbank, cea mai mare bancă din Rusia?
Economia civilă arată semne de stagnare. Numărul de afaceri noi înregistrate anul trecut a fost cel mai scăzut din 14 ani și cu 20% mai mic decât în 2024. Restanțele salariale s-au dublat în ultimul an, ajungând la 2,2 miliarde de ruble (29 milioane de dolari), majoritatea în industria construcțiilor. Samolet, un gigant în dezvoltări imobiliare, se confruntă cu dificultăți în plata datoriilor și a cerut sprijin guvernamental. Avtovaz, cel mai mare producător auto din Rusia, își funcționează fabricile doar patru zile pe săptămână.
Chiar și cei cu resurse nu sunt imuni la tulburările economice. Din cauza sancțiunilor, bunurile care erau importate din Uniunea Europeană sau produse în joint-venture-uri rusești cu firme occidentale au fost înlocuite cu substituenți chinezi (vezi graficul 2). Rezultatul: fabrici închise și mai puține opțiuni pentru consumatori.
Există numeroase obstacole pentru sectorul privat, cum ar fi creșterea semnificativă a impozitului pe profit în anul trecut. Dar un mare descurajator pentru investiții a fost un val de exproprieri care a căpătat amploare pe măsură ce războiul a continuat. Totul a început cu firmele străine care au părăsit Rusia la începutul conflictului. Activele lor au fost rapid confiscate și redistribuite. De exemplu, operațiunile rusești ale Danone, producător francez de iaurt, au fost vândute la preț de nimic unui nepot al lui Ramzan Kadyrov, lider de miliție și apropiat al Kremlinului.
Preluarea de active s-a extins rapid și asupra afacerilor rusești. Cazul cel mai recent este aeroportul Domodedovo din Moscova, odinioară evaluat la 5 miliarde de dolari. Autoritățile l-au confiscat de la proprietar și l-au vândut la licitație pentru mai puțin de 1 miliard de dolari — jumătate din prețul cerut — unei filiale a aeroportului Sheremetyevo, legată de Arkady Rotenberg, unul dintre apropiații lui Putin. Chiar mai ghinionist este Vadim Moshkovich, unul dintre cei mai bogați oameni din Rusia și proprietar al Rusagro, un conglomerat agricol care reprezintă o țintă tentantă pentru kleptocrați. Hotărârile judecătorești rusești l-au obligat să își redomicilieze firma din Cipru în Rusia. Anul trecut a fost încarcerat pentru fraudă. Compania este monitorizată de o entitate condusă de Dmitry Patrushev, ministrul agriculturii și fiul lui Nikolai Patrushev, fost șef de servicii secrete și membru al cercului interior al lui Putin. „De ce să investesc și să mă extind dacă mâine îmi va fi luat totul?” întreabă un antreprenor.
În anii 2010, procurorii ruși depuneau, cel mult, o cerere de expropriere pe an. De la începutul războiului, peste 500 de firme au fost expropriate, majoritatea deținute de ruși. Acestea includ hoteluri, centre comerciale, fabrici de paste și distilerii. Acum un an, Igor Krasnov, procurorul general, se lăuda în fața lui Putin că a recuperat 2,4 trilioane de ruble „în beneficiul statului”. Câteva luni mai târziu, Krasnov a fost numit președinte al Curții Supreme a Rusiei.
Războiul a deformant sistemul juridic în multe feluri. Persoanele care se înrolează în armată sunt de regulă absolvite de infracțiuni trecute, indiferent de gravitatea lor. Verstka, un portal media online, a contabilizat 1.112 cazuri judecătorești, inclusiv pentru crime și violuri, care au fost suspendate sau clasate deoarece inculpații au semnat contracte militare. Ca parte a pachetului standard de beneficii pentru noii recruți, Putin le-a acordat soldaților imunitate împotriva urmăririi penale pentru infracțiuni relativ grave, inclusiv furt și agresiune, cât timp sunt în serviciu.
Unii soldați rămân violenți după întoarcerea acasă. În ultimii patru ani, aproximativ 1.000 de persoane au fost ucise sau rănite de participanți la război, potrivit Verstka. Jumătate din crime au fost comise de foști deținuți recrutați în armată din închisori. Deși astfel de infractori sunt de obicei judecați și trimiși înapoi la închisoare, ei primesc adesea pedepse blânde.
Peste 150 de bărbați din Revda, o suburbie de 60.000 de locuitori a orașului Ekaterinburg din Urali, au murit în război. Anul trecut, două surori, de nouă și șapte ani, au fost lovite și ucise în fața unui supermarket după ce o mașină a derapat pe un drum alunecos și s-a izbit de magazin. Șoferul era un caporal de 37 de ani, beat și drogat, care se întorsese recent de pe front. Acesta și-a pierdut permisul de conducere de trei ori în trecut, dar toate sancțiunile au fost anulate din cauza participării sale la război.
Uciderea a fost, de asemenea, sanctificată de Biserica Ortodoxă Rusă, care a proclamat invazia Ucrainei un război sfânt și a trimis mii de preoți pe front, atât pentru a încuraja trupele, cât și, în unele cazuri, pentru a lupta personal. Se crede că cel puțin 300 de preoți au semnat contracte cu Ministerul Apărării, primind aceleași privilegii ca veteranii.
De la începutul războiului, Kirill, patriarhul Bisericii, a promis că sacrificarea vieții în război va spăla toate păcatele, chiar și pentru cei neîmpăcați. (În contrast, un protestatar anti-război care afișa un mesaj „Să nu ucizi” a fost reținut și amendat pentru „discreditarea armatei ruse”.) Alexei Uminsky, un preot paroh care a părăsit Rusia după ce a fost caterisit pentru că se ruga pentru pace, nu pentru victorie, a declarat pentru presă: „Patriarhul a eliminat responsabilitatea pentru uciderea în război.”
În ciuda entuziasmului bisericii, recrutarea de noi soldați devine tot mai dificilă. Mulți sunt bărbați de peste 30–40 de ani din orașe mici sau sate izolate, cu puține abilități sau perspective. „Ei au văzut operațiunea militară specială ca o modalitate de a se apropia de nivelul de trai al compatriotilor mai avansați social”, explică Vladimir Zvonovsky, sociolog din Samara. Un bonus de semnare care a ajuns la 2,5 milioane de ruble în 2024 în unele regiuni (care concureau să ofere cât mai mulți recruți lui Putin) putea fi folosit ca avans pentru un credit ipotecar. Salariile de 200.000 de ruble pe lună reprezentau de cinci ori media veniturilor lor. Părea o alegere rațională, adesea luată împreună de o familie.
Mai mult risc, dar mai puține recompense
Însă această strategie devine tot mai puțin atractivă. Mulți soldați spun că au semnat un contract pe un an fără să realizeze că Putin aprobase un decret care permitea armatei să prelungească astfel de contracte până la sfârșitul războiului. De asemenea, nu se așteptau să lupte pe linia frontului. În plus, veniturile lor au fost mai mici decât sperau, din cauza ani de inflație ridicată și a faptului că supraviețuirea implică adesea plata de mită ofițerilor pentru a evita operațiunile cele mai periculoase. Chiar dacă se întorc acasă, sunt evitați, nu celebrați, așa cum promitea propaganda. „Am fost păcălit” este un refren comun.
Nemulțumirea crește și printre rudele noilor recruți. „În timp ce bărbații noștri sunt distruși acolo, noi suntem strânși aici”, spune o femeie. „În fiecare zi apar amenzi noi, interdicții, taxe și legi care anulează drepturile de proprietate. Prețurile cresc constant. Strângem ajutoare umanitare pentru front, în timp ce oficialii fac petreceri.” Incompetența aparentă a generalilor ruși nu ajută: „O țară cu o armată normală ar fi rezolvat totul în una sau trei luni, nu să tragă de trei ani și jumătate. El [Putin] a dat totul complet peste cap.”
Rezultatul este o lipsă de recruți, în ciuda cheltuielilor enorme. Potrivit Re:Russia, o rețea de analiști cu sediul la Viena, factura armatei pentru forța de muncă a crescut de la 3 trilioane de ruble în 2024 la peste 4 trilioane în 2025 — aproximativ 2% din PIB. Aproape 40% din această sumă reprezintă plăți pentru decese în serviciu. Totuși, pierderile Rusiei, estimate la circa 1.000 de bărbați pe zi, ar putea depăși numărul de recruți.
Este greu de stabilit cu exactitate numărul morților și situația pieței muncii, deoarece guvernul a devenit extrem de secretos în privința datelor demografice — un indicator sigur că veștile sunt sumbre și se încearcă ascunderea lor. În 2024, Putin a suspendat sondajele oficiale de populație până în 2029. Alexei Raksha, un demograf care a tras alarma privind această „umbră de date”, a fost declarat „agent străin”.
Se presupune că moartea multor bărbați ruși în Ucraina și fuga multora dintre ceilalți în străinătate pentru a evita serviciul militar au agravat scăderea forței de muncă care durează de decenii. În orice caz, guvernul recrutează muncitori străini pentru a compensa lipsa de forță de muncă. Această sarcină a fost îngreunată de faptul că numeroși muncitori migranți din fostele state sovietice, cum ar fi Tadjikistan, au fost trimiși să lupte în Ucraina. Atacul unor teroriști tadjici asupra unui centru comercial din Moscova în 2024 și hărțuirea migranților care a urmat au descurajat și mai mult fluxul de oameni din vecinătatea apropiată a Rusiei. În schimb, autoritățile importă muncitori din Cuba, India, Coreea de Nord și Sri Lanka. Anul trecut au fost emise 240.000 de permise de muncă pentru străini.
Războiul accelerează probabil și declinul ratei natalității în Rusia. În 2023, înainte ca Putin să oprească publicarea datelor, rata fertilității (numărul mediu de copii pe care o femeie îl are pe parcursul vieții) a scăzut la 1,3 — cel mai scăzut nivel din 2006. Potrivit unui sondaj realizat de Școala Superioară de Economie din Rusia în acel an, aproape o treime dintre ruși au decis să amâne sau să renunțe complet la planurile de a avea copii din cauza războiului din Ucraina și a deteriorării situației economice.
Pentru a susține rata natalității, Duma a interzis în 2024 promovarea lipsei de copii. Un guvernator regional zelot, dornic să satisfacă apelul lui Putin pentru mai mulți copii, a oferit bani fetelor de vârstă școlară dacă rămâneau însărcinate. Mai multe regiuni restricționează avorturile în clinicile private. Forumurile publice sponsorizate de școli pe VK, principalul rețea socială rusă, sunt inundate cu sloganuri nataliste precum „Vrei să începi o viață nouă? Fă un copil!” și „Anii de studenție sunt o fereastră pentru reproducere”. Așa cum Biserica Ortodoxă Rusă a binecuvântat războiul, preoții săi, împreună cu birocrații, sunt îndemnați să condamne avorturile și să promoveze sarcina.
Rușii obișnuiți nu sunt pasivi în fața acestei presiuni. Mulți au descărcat VPN-uri pentru a scăpa de cenzura digitală. Dar pesimismul crește: aproximativ 60% se așteaptă ca acest an să fie mai greu decât precedentul, spun sondajele. Potrivit statisticilor oficiale rusești, cazurile diagnosticate de anxietate și depresie au crescut cu 21% între 2020 și 2024. Prescripțiile de antidepresive au crescut cu 18% anual, în ianuarie.
Anul trecut, mulți ruși sperau că revenirea lui Donald Trump la președinție ar aduce sfârșitul rapid al războiului. Oamenii au început să se gândească ce vor face când se va termina conflictul, spune Elena Panfilova, editorialistă la Novaya Gazeta, un portal online intens hărțuit. Această speranță s-a diminuat: „Totul s-a blocat și s-a transformat într-o pastă gri, vâscoasă, alcătuită din bombardamente și împușcături, negocieri și minciuni, restricții și represiuni.” După cum spune o altă femeie: „Mă simt ca o insectă prins în chihlimbar. Viața continuă afară, dar propria mea viață este înghețată.”
„Oamenii se tem acum că, chiar dacă războiul s-ar termina, lucrurile nu vor reveni la cum erau înainte și s-ar putea înrăutăți”, spune Zvonovski. În orice caz, când mașinăria de război se va opri, tulburările cauzate de realocarea masivă a forței de muncă și a capitalului vor fi brutale. Sondajele arată constant că majoritatea rușilor vor ca războiul să se termine. În decembrie, majoritatea au spus și că acordă puțină sau deloc atenție progresului războiului. Precum pasagerii unui autobuz din Moscova, și ei încearcă să nu se gândească la bărbații în camuflaj.
