„Curajosul Assad a fugit la Putin. Unde va fugi Putin?”, a întrebat președintele ucrainean Volodimir Zelensky, după ce dictatorul sirian a fugit din Damasc la Moscova la sfârșitul săptămânii trecute. Assad a primit azil în capitala Rusiei din „motive umanitare”, pe care le-a refuzat atât de mult timp supușilor săi. Dar ce fel de viață îi va oferi Putin? – se întreabă Mark Galeotti într-un editorial din The Spectator.
La prima vedere, răspunsul pare destul de opulent, chiar dacă, în practică, asta înseamnă să devină parte a uneia dintre cele mai rarefiate grădini zoologice dintre toate: colecția de foști dictatori a lui Putin. La vest de Moscova, puțin dincolo de autostrada orbitală MKAD a orașului, de-a lungul autostrăzii A-106 Rublîiovo-Uspenskoie Șosse, se află satul Barviha. De pe șoseaua principală, acesta nu atrage prin nimic atenția, dar de îndată ce vă îndreptați spre străzile secundare, apar dacea-urile opulente – conace mai degrabă decât căsuțe de vară – din spatele zidurilor înalte și a porților metalice ornamentate.
În perioada sovietică, aceasta era una dintre așezările selecte de case atribuite figurilor de partid și membrilor selecți ai elitei culturale loiale. Acum a devenit casă noilor îmbogățiți și pentru o serie de dictatori destituiți și familiile acestora.
În primul rând, există familia președintelui sârb și criminal de război Slobodan Milošević. Există nu mai puțin de trei foști președinți: Askar Akaiev din Kârgâzstan (răsturnat de „Revoluția lalelelor” din 2005), Aslan Abașidze din Republica Autonomă Ajarian din Georgia (condamnat în contumacie pentru terorism și crime în țara sa natală) și fostul președinte ucrainean Viktor Ianukovici (care a fugit în urma „Revoluției demnității” din 2014). Se presupune că Bashar și Asma al-Assad vor fi ultimii adăugați colecției.
Aceasta este cușca cea mai aurită și de cel mai prost gust dintre toate. Proprietățile sunt masive (se pare că Ianukovici își împarte timpul între un conac de 52 de milioane de dolari în Barvikha și un locșor în regiunea Rostov, la sud). Satul oferă restaurante de lux și puncte de vânzare cu amănuntul pe măsură, de la centrul comercial Drim Khaus („Casa visurilor”) la Barviha Luxury Village, unde puteți cumpăra un Ferrari în noua dumneavoastră ținută marca Ermenegildo Zegna.
Cu toate acestea, Assad va trebui să plătească pentru asta. Desigur, nu există dictator care să nu se respecte, care să nu fi pus deoparte fonduri pentru orice eventualitate. Departamentul de Stat al SUA a estimat averea privată a soților Assad până la 2 miliarde de dolari, ascunși în întreaga lume în conturi offshore și în societăți fantomă, deși nu este clar cât de mulți din acești bani mai pot accesa. Aceștia vor trebui să plătească pentru proprietăți și alte accesorii ale vieții de exilat bogat, nu în ultimul rând pentru gărzile private de securitate și servitorii discreți. Un număr destul de mare dintre aceștia din urmă vor fi probabil agenți ai Serviciului Federal de Securitate (FSB).
Un alt mod în care noii exilați vor plăti pentru azilul lor este acela de a deveni protejați și pioni ai Kremlinului. Bashar al-Assad este criticat atât pe rețelele de socializare rusești, cât și pe canalele oficiale, ca și cum ar fi provocat singur prăbușirea regimului său. Argumentul criticilor este că acesta nu a profitat de oportunitatea oferită de intervenția rusă din 2015 pentru a ajunge la un acord de pace cu cel puțin o parte dintre rebeli sau pentru a-și consolida armata. Într-o oarecare măsură, Assad este un țap ispășitor la îndemână, dar, pentru a fi corecți, acest lucru nu este chiar departe de adevăr: atât Moscova, cât și Teheranul au devenit din ce în ce mai exasperate de apatia sa.
Cu toate acestea, Assad va trebui să rânjească și să înghită în sec dacă dorește să-și păstreze libertatea. Deși există puține șanse ca el – sau fiul său Hafez, în vârstă de 23 de ani, care a fost pregătit să devină prinț moștenitor – să se întoarcă vreodată în Siria, el rămâne o potențială monedă de schimb. Este puțin probabil ca Putin să îl predea sirienilor, darămite unui tribunal pentru crime de război. În multe privințe, acordarea azilului a fost ultima contingență din contractul social al Moscovei cu dictatorii săi clientelari: dacă orice altceva eșuează, veți avea un adăpost aici.
În schimb, familia Assad trebuie să facă acum ceea ce este pe placul Kremlinului. Pentru moment, sarcina lor este probabil aceea de-a păstra tăcerea și de-a nu reaminti lumii că Moscova a sprijinit un lider care a comis păcatul capital de-a fi atât un dictator crud, cât și un neisprăvit. Dacă, în viitor, Kremlinul va dori ca familia Assad să recite anumite mesaje, atunci ar fi bine ca aceștia să-și își învețe replicile și să se afișeze în public. Au toată securitatea și tot luxul pe care și le pot permite – și pe care Kremlinul este dispus să-l ofere.
Cu toate acestea, pe măsură ce apar mai multe dovezi ale crimelor oribile care au avut loc în pivnițele însângerate ale închisorii Sednaya, iar imaginile cu mașinile de lux ale soților Assad contrastează cu mizeria în care au fost forțați să trăiască atât de mulți sirieni, este puțin probabil ca cineva să simtă milă pentru ei – și nici nu ar trebui.
