Operațiuni în zona gri, război hibrid, felierea salamului: există mulți termeni pentru utilizarea de către Rusia a atacurilor secrete care-i fac pe adversari indeciși în privința modalității de ripostă. Ultimul teatru de operațiuni pare să fie Marea Baltică. De două ori în ultimele două luni, nave comerciale cu legături rusești au fost acuzate că au deteriorat cabluri agățându-le cu ancorele, scrie The Economist.
<< În noiembrie, după ce cablurile de telecomunicații către Scandinavia au fost tăiate, marina daneză a reținut timp de o lună Yi Peng 3, un cargou chinez care venea dintr-un port rusesc. Dar China a refuzat să coopereze, iar nava a plecat în cele din urmă. Apoi, în ziua de Crăciun, un cablu electric dintre Finlanda și Estonia a fost tăiat, se pare de Eagle S, un petrolier care transporta petrol rusesc sub pavilionul Insulelor Cook. Finlanda a adoptat o abordare mai fermă: gărzile de coastă au interceptat nava și au dus-o într-un port finlandez. La bord a fost găsită o gamă largă de echipamente de spionaj rusești. Procurorii finlandezi pregătesc acuzații penale.
Infrastructura subacvatică reprezintă o țintă atractivă pentru atacurile din zona gri, căci o mare parte a acesteia se află, literalmente, într-o zonă gri din punct de vedere juridic. În conformitate cu Convenția ONU privind dreptul mării (UNCLOS), țările au jurisdicție deplină doar în limita a 12 mile marine (22 km) de coastele lor.
Multe conducte și cabluri se află în zonele lor economice exclusive, sau ZEE (până la 200 de mile marine de la țărm), unde navele străine angajate în „navigație nevinovată” au dreptul la liberă trecere. Navele angajate în acțiuni de sabotaj nu beneficiază de un astfel de drept, însă a dovedi că fac acest lucru înseamnă de obicei oprirea navei, o problemă de genul „oul și găina”. În conformitate cu tratatul, țara responsabilă în afara apelor teritoriale este statul de pavilion, în cazul de față Insulele Cook. Aceasta este o lacună, dar autorii UNCLOS nu și-au imaginat niciodată astfel de probleme. Într-adevăr, deteriorarea cablurilor subacvatice este reglementată de un alt tratat care datează din 1884.
Echipamentele subacvatice sunt, de asemenea, greu de protejat. Cablurile din Marea Baltică pot avea sute de kilometri lungime. Multe dintre ele sunt dotate cu senzori subacvatici pentru a detecta daunele, dar forțele navale trebuie să fie rapide pentru a găsi făptașul. NATO dispune de resurse navale ample în zonă (fiecare țară baltică, cu excepția Rusiei, este membră), dar acestea au fost utilizate în principal împotriva amenințărilor militare tradiționale, nu pentru a proteja infrastructura civilă. Iar Rusia are o armă secretă: „flota sa întunecată” de petroliere și cargouri, dezvoltată pentru a se sustrage sancțiunilor occidentale. Acestea sunt adesea prost întreținute, prost asigurate și deținute (oficial) de companii fantomă din țările din Caraibe sau din Golf. Pe lângă faptul că amenință cablurile, acestea amenință și mediul înconjurător cu posibile deversări de petrol.
Cum să contracarăm această amenințare? În primul rând, urmând exemplul finlandezilor. Garda lor de coastă a sosit atât de repede încât se pare că a prins Eagle S în flagrant delict, echipajul navei retrăgându-și în grabă lanțul de ancoră. Prin sechestrarea petrolierului, finlandezii au impus costuri semnificative proprietarilor acestuia. Depunerea de plângeri penale în temeiul legislației finlandeze împotriva proprietarilor (o societate din Emiratele Arabe Unite) pentru deteriorarea deliberată a infrastructurii și investigarea membrilor suspectați ai echipajului creează un factor de descurajare a sabotajelor viitoare. Între timp, NATO a anunțat că își consolidează patrulele în Marea Baltică.
Apoi, trebuie să extindem rețeaua. Țările europene ar trebui să facă presiuni asupra unor țări precum China și Emiratele Arabe Unite pentru a se asigura că navele aflate sub pavilionul lor nu se implică în sabotaje, asta dacă doresc ca societățile lor să fie luate în considerare pentru contracte profitabile privind infrastructura maritimă europeană. Gărzile de coastă ar trebui să rețină navele neasigurate, pentru a ajuta la vânătoarea flotei obscure a Rusiei. O amenințare hibridă în creștere necesită un răspuns hibrid robust. >>
