<< Până în 2050 va exista o nouă recoltă de puteri economice, dacă lucrurile merg conform planului. Narendra Modi, prim-ministrul Indiei, dorește ca PIB-ul per persoană al țării sale să depășească rodicatul prag de venit al Băncii Mondiale cu trei ani înaintea acelui moment. Liderii Indoneziei consideră că au la dispoziție timp până la mijlocul secolului (când o populație îmbătrânită va începe să tragă în jos creșterea) pentru a recupera în raport cu țările bogate. Anul 2050 este, de asemenea, finalul programat pentru reformele lui Muhammad Bin Salman. Prințul moștenitor al Arabiei Saudite vrea să-și transforme țara dintr-un producător de petrol într-o economie diversificată. Alte țări mai mici, inclusiv Chile, Etiopia și Malaezia, au scheme proprii >>, notează The Economist.
<< Acestea variază foarte mult, dar toate au ceva în comun: ambiția uluitoare. Oficialii Indiei cred că va fi necesară o creștere a PIB-ului de 8% pe an pentru a îndeplini obiectivul lui Modi – cu 1,5 puncte procentuale mai mult decât a reușit țara, în medie, în ultimele trei decenii. Indonezia va avea nevoie de o creștere de 7% pe an, față de o medie de 4,6% în aceeași perioadă. Economia non-petrolieră a Arabiei Saudite va trebui să crească cu 9% pe an, de la o medie de 2,8%. Deși 2023 a fost un an bun pentru toate trei, niciuna nu a cunoscut o creștere în acest ritm. Foarte puține țări au menținut o astfel de creștere timp de cinci ani, să nu mai vorbim de treizeci.
Nici nu există o rețetă evidentă pentru o creștere fulgerătoare. Pentru a stimula prosperitatea, economiștii prescriu de obicei reforme de liberalizare, de tipul celor care au fost avansate de FMI și Banca Mondială începând cu anii 1980 sub eticheta „Consensul de la Washington”. Printre cele mai adoptate sunt politicile fiscale sobre și ratele de schimb constante. Astăzi, tehnocrații îndeamnă la reguli mai laxe ale concurenței și privatizarea firmelor de stat. Cu toate acestea, asemenea propuneri sunt în cele din urmă preocupate de eliminarea barierelor din calea creșterii, mai degrabă decât de supraalimentarea acesteia. Într-adevăr, William Easterly, de la Universitatea din New York, a calculat că, chiar și printre cele 52 de țări care au avut politicile cele mai conforme cu Consensul de la Washington, creșterea PIB-ului a fost în medie de doar 2% pe an, între 1980 și 1998. Domnul Modi și Prințul Muhammad nu doresc să aștepte… vor să se dezvolte, rapid.
Scopul este de a obține genul de creștere fulgerătoare pe care țările din Asia de Est au reușit-o în anii 1970 și 1980. Pe măsură ce s-a răspândit globalizarea, ei au profitat la maximum de forța de muncă mare, ieftină și slab calificată, atingând piețele de mașini (Japonia), electronice (Coreea de Sud) și produse farmaceutice (Singapor). Industriile au fost construite în spatele zidurilor protecționiste, care restricționau importurile, apoi au prosperat când a fost încurajat comerțul cu restul lumii. Firmele străine au adus ulterior know-how-ul și capitalul necesare pentru a produce bunuri mai complexe și mai profitabile, crescând productivitatea.
Este puțin surprinzător, așadar, faptul că liderii din lumea în curs de dezvoltare rămân entuziasmați de producție. În 2015, dl Modi a anunțat planuri de a crește ponderea industriei în PIB-ul indian la 25%, de la 16%. „Vindeți oriunde, dar faceți în India”, i-a îndemnat el pe liderii de afaceri. Cambodgia speră să dubleze exporturile fabricilor sale, excluzând îmbrăcămintea, până în 2025. Kenya vrea să-și vadă sectorul de producție crescând 15% pe an.
Există totuși o problemă. Industrializarea este chiar mai greu de indus decât era acum 40 sau 50 de ani. Progresele tehnologice înseamnă că sunt necesari mai puțini muncitori decât oricând pentru a produce, de exemplu, o pereche de șosete. În 2007, India, erau necesari de cinci ori mai puțini muncitori pentru a opera o fabrică decât în 1980. În întreaga lume, industria funcționează acum pe bază de calificare și de capital, pe care țările bogate le au din abundență, și mai puțin pe forță de muncă, ceea ce înseamnă că o forță de muncă mare și ieftină nu mai oferă o mare parte a drumului către dezvoltarea economică. Domnul Modi și alții au, prin urmare, un nou plan de joc: vor să treacă înainte la producția de ultimă generație. De ce să te deranjezi să coși șosete când poți grava semiconductori?
Această „obsesie extraordinară de a face lucruri chiar la frontiera tehnologică”, așa cum spune un fost consilier al guvernului indian, duce uneori la protecționism de modă veche. Firmele indiene pot fi binevenite să vândă oriunde, dar dl Modi vrea ca indienii să cumpere indian. Au fost anunțate interdicții de import pentru orice, de la laptopuri la arme.
Dar nu tot protecționismul este de modă veche. De la ultima răbufnire din India, în anii 1970, subvențiile și scutirile fiscale au înlocuit în mare parte interdicțiile de import și licențele. Pe atunci, fiecare investiție peste un anumit prag trebuia să fie aprobată de un funcționar public. În prezent, înalții oficiali au ordin de la dl Modi să adune investiții în valoare de 100 de miliarde de dolari pe an, iar premierul a declarat că atragerea producătorilor de cipuri este printre principalele sale obiective economice. „Stimulentele legate de producție” oferă reduceri fiscale pentru fiecare computer sau rachetă fabricată în India, precum și pentru alte produse de înaltă tehnologie. În 2023, astfel de subvenții costau 45 de miliarde de dolari, sau 1,2% din PIB, în creștere față de aproximativ 8 miliarde de dolari atunci când schema a fost lansată, în 2020. În mod similar, Malaezia oferă înlesniri firmelor care stabilesc operațiuni de cloud computing și ajută cu costul fabricilor infiintate in tara. Kenya construiește cinci parcuri industriale fără taxe, care vor fi gata în 2030 și are planuri pentru alte 20.
În unele locuri, a existat un succes timpuriu. Sectorul de producție din Cambodgia a produs anul trecut cu trei puncte procentuale mai mult din PIB-ul țării decât în urmă cu cinci ani. Firmele care caută să se diversifice din China au fost atrase de costuri scăzute, subvenții pentru producția de înaltă tehnologie și investiții de stat. În altă parte, însă, lucrurile se dovedesc mai greu de făcut. În India, producția a rămas constantă ca pondere din PIB – domnul Modi nu își va atinge obiectivul de 25% până anul viitor. Nume mari, precum Apple și Tesla, și-au pus mărcile într-o fabrică sau două, dar manifestă puțină dorință de a face genul de investiții care le-au făcut să prospere cândva în China, țară care oferă o infrastructură superioară și o forță de muncă mai educată.
Pericolul este că, încercând să atragă producție de înaltă tehnologie, țările ajung să repete dezastrele trecute. Din 1960 până în 1991, ponderea producției în PIB-ul indian s-a dublat. Dar când barierele de protecție au fost îndepărtate, în anii 1990, nimic nu era suficient de ieftin pentru a fi exportat în restul lumii. Riscul este deosebit de mare de data aceasta, deoarece dl Modi consideră producția ca fiind sinonimă cu faptul de a se baza pe propriile forțe – sau capacitatea Indiei de a produce tot ceea ce are nevoie, în special tehnologia care se referă la arme. Alături de Indonezia și Turcia, India face parte dintr-un grup de țări care consideră îmbogățirea ca o cale spre o poziție geopolitică mai puternică, sporind astfel șansele unor investiții greșit direcționate.
Aceste dezavantaje atât ale producției de bază, cât și ale încercărilor de a face salturi înainte, ajută la a convinge unele țări să încerce o altă abordare: atragerea industriilor care își folosesc resursele naturale, în special metalele și mineralele care alimentează tranziția ecologică. Guvernele din America Latină sunt dornice. La fel și Republica Democrată Congo și Zimbabwe. Însă Indonezia este cea care conduce pe acest drum, făcând-o cu o seriozitate izbitoare. Din 2020, țara a interzis exporturile de bauxită și nichel, din care produce 7% și 22% din aprovizionarea globală. Oficialii speră că, păstrând un control strâns, vor putea determina companii de prelucrare să se mute în țară. Apoi vor să repete trucul, persuadând fiecare etapă a lanțului de aprovizionare să urmeze aceeași direcție, până când lucrătorii indonezieni vor face totul, de la componente de baterie la turbine eoliene.
Oficialii oferă și morcovi, atât sub formă de numerar, cât și sub formă de facilități. Indonezia se află în toiul unui boom al infrastructurii: între 2020 și 2024, cheltuielile ar trebui să atingă 400 de miliarde de dolari, cu peste 50% mai mult pe an decât în 2014. Asta include finanțarea a cel puțin 27 de parcuri industriale de mai multe miliarde de dolari, inclusiv parcul Kalimantan, construit pe 13.000 de hectare din fosta pădure tropicală din Bornean, la un cost de 129 de miliarde de dolari. Alte țări oferă și îndulcitori. Firmele care doresc să instaleze panouri solare în Brazilia vor primi subvenții pentru a le și construi acolo. Bolivia și-a naționalizat industria de litiu, dar noilor sale conglomerate deținute de stat li se va permite să încheie asocieri în comun cu companii chineze.
Această abordare – de a încerca extinderea lanțului de aprovizionare cu energie – are puțin precedent. În amre parte, țările cele mai orientate spre petrol își trimit țițeiul în străinătate. Într-adevăr, peste 40% din capacitatea globală de rafinare se află în America, China, India și Japonia. Arabia Saudită rafinează mai puțin de un sfert din ceea ce produce; Aramco, gigantul petrolier de stat, rafinează în nordul Chinei. Experimentele cu interdicții de export au fost în mare parte în mărfuri mai simple, cum ar fi lemnul în Ghana și ceaiul în Tanzania. În schimb, obținerea de nichel suficient de pur pentru a fi folosit la vehiculele electrice, din ceea ce este extras de Indonezia, este feroce de complexă, notează Matt Geiger, de la MJG Capital, un fond speculativ. Implică trei tipuri diferite de fabrici, iar nichelul trebuie apoi să treacă prin alte câteva, înainte de a intra într-o mașină.
În negru
Combustibilii fosili au îmbogățit anumite părți ale Golfului, dar aproape fiecare industrie din lume consumă în mod constant petrol. Nu există nicio garanție că bonanza metalelor verzi va fi la fel de mare. Bateriile trebuie înlocuite doar o dată la câțiva ani. Oficialii Agenției Internaționale pentru Energie consideră că profiturile din mărfurile verzi vor atinge vârful în următorii câțiva ani, după care se vor diminua. Mai mult, dezvoltarea tehnologică ar putea reduce brusc apetitul pentru anumite metale (să zicem, dacă decolează un alt tip de chimie a bateriei).
Între timp, beneficiarii combustibililor fosili încearcă o cu totul altă strategie: să reinventeze antrepozitul. Golful vrea să fie acolo unde lumea face afaceri, primind comerțul din toate colțurile globului și oferind adăpost de tensiunile geopolitice, în special dintre America și China. Până în 2050, lumea ar trebui să ajungă la emisii nete zero. Deși Golful este bogat, economiile sale sunt încă în curs de dezvoltare. Forța de muncă locală este mai puțin calificată decât cea din Malaezia, dar primește salarii comparabile cu cele din Spania. Acest lucru face ca lucrătorii străini să fie esențiali. În Arabia Saudită, aceștia reprezintă trei sferturi din forța de muncă totală.
Emiratele Arabe Unite a fost una dintre primele țări din regiune care s-a diversificat. S-a concentrat pe industrii, cum ar fi transportul maritim și turismul, care pot ajuta la facilitarea altor afaceri, precum și pe industriile de înaltă tehnologie, cum ar fi inteligența artificială (AI) și produsele chimice. Abu Dhabi găzduiește deja avanposturi ale Luvru și Universitățiidin New York și are planuri să facă bani din călătoriile în spațiu pentru turiști. Qatar construiește Education City, un campus care va costa 6,5 miliarde de dolari și se va extinde pe 1.500 de hectare, funcționând un pic ca un parc industrial pentru universități, cu avanposturi pentru zece, inclusiv Northwestern și University College London.
Și alții din Golf vor acum să imite abordarea. Arabia Saudită speră să vadă fluxurile de investiții străine crescând la 5,7% din PIB în 2030, de la 0,7% în 2022, și cheltuiește sume fabuloase de bani în urmărirea acestei ambiții. Fondul de Investiții Publice a plătit 1,3 miliarde de dolari în țară în ultimul deceniu – mai mult decât se prevede că va fi declanșat de Inflation Reduction Act, politica industrială a președintelui Joe Biden, în America. Fondul plătește pentru orice, de la echipe de fotbal și fabrici petrochimice până la orașe complet noi. Politica industrială nu a fost niciodată condusă la o asemenea amploare. Dani Rodrik, de la Harvard, și Nathaniel Lane, de la Universitatea Oxford, consideră că, în 2019, China a cheltuit 1,5% din PIB pentru propriile eforturi. Anul trecut, Arabia Saudită a plătit sume echivalente cu 20% din PIB.
Problema cu faptul de a arunca cu atât de mulți bani este aceea că devine dificil să vezi ce funcționează și ce nu. Producătorii din Oman, care fac produse de la aluminiu la amoniac, pot obține o fabrică fără chirie într-unul dintre noile parcuri industriale ale țării, pot cumpăra materiale cu granturi generoase și pot plăti salariile lucrătorilor împrumutându-se ieftin de la acționari, care de obicei includ și guvernul. Ei pot chiar apela la subvenții la export pentru a vinde mai ieftin în străinătate. Cum este posibil de spus ce firme vor supraviețui grație acestor bani și care se vor prăbuși fără ei?
Un lucru este deja dureros de clar. Sectorul privat nu a decolat încă în Golf. În Arabia Saudită, aproape 80% din toată creșterea economică non-petrol din ultimii cinci ani a venit din cheltuieli guvernamentale. Deși 35% dintre femeile din Arabia Saudită sunt acum în câmpul muncii, în creștere față de 20% în 2018, ratele generale de participare a forței de muncă în restul Golfului rămân scăzute. Cercetătorii de la Universitatea Harvard au descoperit că legislația introdusă în 2011, care prevedea că saudiții ar trebui să constituie o parte stabilită din numărul de angajați ai unei firme – de exemplu, 6% din toți lucrătorii în tehnologia verde și 20% în asigurări – a scăzut productivitatea și nu a făcut nimic să mute acul în sfera angajării private.
Calul potrivit?
Câteva țări vor ajunge la statutul de țări cu venituri mari. Poate că cheltuielile uae pe ai vor da roade. Poate că noile tehnologii vor face lumea mai dependentă de nichel, în avantajul Indoneziei. Populația Indiei este prea tânără pentru ca creșterea să stagneze complet. Dar cele trei strategii folosite de țările care doresc să se îmbogățească – saltul către producția de înaltă tehnologie, exploatarea tranziției ecologice și reinventarea antrepozitului – reprezintă, toate, pariuri și, în același timp, sunt scumpe. Chiar și în acest stadiu incipient, se pot desprinde câteva lecții.
Primul este că statul este acum mult mai activ în dezvoltarea economică decât în orice moment din ultimele decenii. Într-un fel, o economie trebuie să evolueze de la sărăcia agrară la industrii diversificate care pot concura cu rivalii din țări care bogate de secole. Pentru a face acest lucru este nevoie de infrastructură, cercetare și expertiză de stat. De asemenea, poate necesita împrumuturi la rate sub cele din piață. Aceasta înseamnă că este inevitabilă o anumită cantitate de implicare a statului și că factorii de decizie vor trebui să aleagă câțiva câștigători. Chiar și așa, guvernele intervin acum mult mai mult decât au făcut-o anterior. Mulți și-au pierdut răbdarea cu Consensul de la Washington. Beneficiile reformelor sale cele mai simple, cum ar fi băncile centrale independente și ministerele pline cu economiști profesioniști, au fost deja culese; instituțiile care au pus odată în aplicare doctrina (și anume, FMI și Banca Mondială) sunt umbre a ceea ce fuseseră odată.
Astăzi, factorii de decizie din lumea în curs de dezvoltare iau indici din China și Coreea de Sud. Puțini își amintesc de nebuniile intervenționiste ale propriilor țări. În anii 1960 și 1970 nu doar cei din Asia de Est experimentau cu entuziasm politica industrială; multe țări din Africa erau la fel. În cea mai mare parte a deceniului, cele două regiuni au crescut într-un ritm similar. Cu toate acestea, de la mijlocul anilor 1970 a devenit evident că factorii de decizie din Africa făcuseră pariuri greșite. O criză a datoriilor a dat startul unui deceniu cunoscut sub numele de „tragedia africană”, în care economiile continentului s-au micșorat în medie cu 0,6% pe an. Mai târziu, în anii 2000, oficialii saudiți au cheltuit, fără succes, pe picior mare pentru a adăposti o industrie petrochimică, uitând că transportul petrolului în străinătate era mai ieftin decât a plăti oamenii să lucreze acasă.
Al doilea constă în faptul că miza este mare. Majoritatea țărilor au băgat sume enorme în drumul ales. Dacă lucrurile merg prost, pentru cei mai mici, precum Cambodgia sau Kenya, rezultatul ar putea fi o criză financiară. În Etiopia, acest lucru s-a întâmplat deja, neplata datoriilor însoțind războiul civil. Chiar și țările mai mari, precum India și Indonezia, nu își vor putea permite o a doua încercare de dezvoltare. În cazul în care eșuează, factura actualelor eforturi și costul îmbătrânirii populației le va lăsa fără spațiu fiscal. Și țările mai bogate sunt constrânse, deși de o altă resursă: timpul. Arabia Saudită trebuie să se dezvolte înainte să scadă cererea pentru petrolul său, altfel vor exista puține modalități de a-și susține cetățenii.
Al treilea este că se schimbă felul în care țările cresc. Potrivit lucrării domnului Rodrik, manufactura a fost singurul domeniu în care țările sărace își îmbunătățesc productivitatea într-un ritm mai rapid decât țările bogate și astfel recuperează. Este posibil ca industria modernă să nu ofere același beneficiu. În loc să petreacă timp încercând să eficientizeze procesele din fabrică, lucrătorii din țările care încearcă să se îmbogățească sapă după metale verzi (lucrează într-o industrie cu productivitate notoriu scăzută), servesc turiștii (un alt sector cu productivitate scăzută) și asamblează electronice (în loc să producă componente mai complexe). Toate acestea înseamnă că, în secolul XXI, cursa spre îmbogățire va fi mai istovitoare decât cea din secolul XX. >>
