Xi Jinping este cel care conduce. În rest, este nevoie de triere, notează The Economist.
<< Pe 27 martie, când Xi Jinping s-a întâlnit cu liderii de afaceri americani, la Beijing, a existat pentru aceștia o rară oportunitate de a interacționa cu liderul Chinei pe terenul său. Întâlnirea a avut loc după Forumul de Dezvoltare al Chinei, o conferință economică anuală, desfășurată printre lacurile și sălciile unei liniștite case de protocol de stat, din capitală. Contextul economic al întâlnirii nu a fost atât de liniștit, din cauza unei economii slăbite, a pieței de valori în scădere și sporadicelor intervenții de reglementare. Investițiile străine directe s-au prăbușit.
În trecut, astfel de întâlniri nu îi erau încredințate președintelui Chinei, ci prim-ministrului, care în mod tradițional avea influență asupra politicii economice. Li Qiang (dreapta jos) era încă nou în funcție când s-a întâlnit cu oamenii de afaceri, printre care și Tim Cook, directorul executiv al Apple, în marja forumului din anul precedent. În speranța de a restabili optimismul după pandemie, Li i-a îndemnat pe vizitatori să privească la metaforicul curcubeu de după ploaie, în loc să se uite în jos, la noroiul de sub picioarele lor.
Însă în acest an, Li a fost eclipsat de superiorul său. Prim-ministrul a mai ratase, la începutul acestei luni, și o șansă de comunicare de înalt profil cu lumea exterioară, atunci când ședința anuală a parlamentului chinez a renunțat la conferința sa de presă de închidere.
Această reticență devine un model. Comparativ cu predecesorul său, Li a avut mai puține întâlniri cu oficiali străini și lideri de afaceri în primul său an: doar două treimi din numărul acestora, conform publicației South China Morning Post, din Hong Kong. A participat la doar jumătate din numărul întâlnirilor în străinătate. Iar atunci când a călătorit, a zburat cu avioane charter în loc de un avion guvernamental.
Există o dezbatere aprinsă în China cu privire la ceea ce explică aceste schimbări. O perspectivă este că Li își arată, abil, deferenta față de Xi, chiar dacă păstrează o influență substanțială asupra elaborării de politici. O altă perspectivă se referă la faptul că ar fi fost retrogradat. În ambele cazuri, sfera de acțiune economică a prim-ministrului pare să se fi restrâns, concentrându-se pe noi motoare de creștere interioară și nu pe schimburile internaționale. Li a petrecut mai mult timp decât predecesorul său în inspecții pe teritoriul țării, observă publicația Post. Economia a pierdut, de asemenea, teren în prioritățile conducerii, în favoarea securității naționale. Indiferent dacă influența sa a scăzut, Li deține controlul asupra unui portofoliu diminuat.
Puterea liderilor Chinei nu derivă din poziția lor în guvern, ci din statutul lor în Partidul Comunist, inclusiv în Politburo-ul său format din 24 de membri. Până când partidul își va alege următorul Politburo, în 2027, Li va fi depășit vârsta obișnuită de pensionare, de 68 de ani. El ar putea să se retragă din funcția de prim-ministru după un singur mandat.
În acest caz, un succesor plauzibil ar fi Ding Xuexiang. Cel mai tânăr membru al Comitetului Permanent de șapte persoane al Politburo-ului, Ding a fost un apropiat al lui Xi la Shanghai, în 2007. Apoi l-a urmat la Beijing și l-a însoțit în multe dintre călătoriile sale externe, în timpul primului său mandat de președinte, inclusiv în vizita la complexul Mar-a-Lago al lui Donald Trump, din Florida.
Ding este cel mai înalt clasat dintre cei patru viceprim-miniștri din Consiliul de Stat, cabinetul Chinei. Cu toate acestea, el nu deține o poziție în cea mai puternică comisie a partidului, care gestionează economia: Comisia Centrală de Reforme Profunde Cuprinzătoare (cunoscută pentru reformele sale mai puțin cuprinzătoare, de la pensii până la fotbal).
Sub conducerea lui Xi, astfel de comisii ale partidului au proliferat. Comparativ cu organismele guvernamentale, aceste grupuri au mai puține restricții asupra acțiunilor și nu există limite de vârstă incomode pentru membrii lor. Un exemplu proeminent este Comisia Centrală pentru Afaceri Financiare și Economice (CFAE). Una dintre întrunirile sale din 2021 a semnalat începutul campaniei „prosperitate comună” a lui Xi (care urmărea să-i mai „cizeleze” pe miliardari și să reducă inegalitatea). O reuniune din februarie a dat undă verde versiunii chineze a programului „bani pentru rable”, care le oferă gospodăriilor și firmelor un stimulent ca să își schimbe aparatele și echipamentele vechi cu altele noi. În ceea ce privește elaborarea politicilor economice, aceste comisii au eliminat influența Consiliului de Stat. Din cauza unei ajustări a regulilor, anul trecut, executivii din consiliu se întâlnesc doar de două sau trei ori pe lună, în loc de săptămânal.
Dar dacă Li și-a pierdut influența, cine a câștigat? Răspunsul evident este He Lifeng (dreapta sus), un alt viceprim-ministru, care a devenit țarul economic al lui Xi. He provine din provincia Fujian, unde Xi a petrecut 17 ani din cariera sa. În Xiamen, un oraș portuar, au devenit prieteni și colegi. He a fost chiar invitat la a doua nuntă a viitorului președinte.
He ocupă o poziție în trei dintre comisiile financiare ale partidului, remarcă Macropolo, un think-tank din America. El este directorul biroului CFAE. De asemenea, este membru în alte două comisii inferioare care supraveghează sistemul financiar și organele sale de reglementare. Viziunea comisiilor a fost rezumată într-un articol din Qiushi, principala revistă teoretică a partidului, în decembrie. A insistat că finanțele trebuie să servească „economia reală”, a avertizat cu privire la pericolele „pseudo-inovației” în sector și a subliniat că riscurile financiare pot fi contagioase, ascunse și distructive. „Într-o oarecare măsură, lui Xi Jinping nu îi place oamenii din finanțe, cu costume scumpe și pantofi frumoși”, spune un economist.
Anul trecut, He a supravegheat numirea lui Li Yunze în funcția de șef al noului super-regulator financiar al Chinei, care acoperă atât sectorul bancar, cât și pe cel al asigurărilor. Acest nou organism și-a asumat și unele dintre responsabilitățile de supraveghere deținute anterior de Banca Populară a Chinei. Banca centrală nu a beneficiat niciodată de autonomia sau statutul acordat autorităților monetare din alte părți. Guvernatorul său, Pan Gongsheng, deține un doctorat și este probabil un economist mai bun decât oricare dintre decidenții de deasupra sa. Cu toate acestea, banca pare să piardă personal și statut.
Potrivit „Decoding Chinese Politics”, un proiect al Asia Society Policy Institute, un alt think-tank din America, He are legături personale cu oficiali din întregul aparat de elaborare a politicilor economice din China. Liu Kun, colegul său de clasă de la Universitatea Xiamen din Fujian, a fost ministru al finanțelor până în 2023 și a contribuit la numirea actualului deținător al acestei funcții, Lan Fo’an. Șeful agenției anti-monopol a Chinei, Luo Wen, a petrecut un an ca adjunct al lui He, pe când acesta era șeful Comisiei Naționale de Dezvoltare și Reformă (NDRC), principala agenție de planificare a Chinei.
Actualul șef al NDRC, Zheng Shanjie, provine, de asemenea, din provincia Fujian și a lucrat sub îndrumarea lui He, în Xiamen. Odată i-a criticat pe oficialii locali dintr-un alt oraș de pe coastă pentru că se complac în situație. „Dacă nu avansezi, regresezi; dacă avansezi încet, regresezi”. Progresul său personal a fost impresionant. În 1997, era managerul unei fabrici de ulei de ficat de cod, urcând în ierarhie de la un post în întreținerea echipamentelor.
La Forumul pentru Dezvoltare al Chinei din acest an, atât Zheng, cât și mentorul său, He, i-au îndemnat pe oamenii de afaceri străini să investească în „noile forțe productive” ale Chinei, atrăgând atenția asupra oportunităților oferite de piața vastă a țării și de programul său ambițios de inovație. Un He zâmbitor a fost surprins dând mâna cu șefii de la Blackstone, Pfizer, Corning și Siemens în afara unei case de oaspeți de pe proprietate, în apropiere de locul unde un împărat obișnuia să pescuiască. Dacă întreprinderile străine vor să știe ce planuri au liderii Chinei, domnul He este persoana de văzut. Oare vor mușca? >>
