Dacă deschizi dulapul unui bancher chinez influent, nu ar fi o surpriză să găsești costume străine lucrate manual, pe care din păcate se așterne praful. A trecut aproape un an de la momentul în care o agenție anticorupție le-a ordonat finanțiștilor să renunțe la stilurile de viață „hedoniste”, să-și rectifice gândirea „elitistă” și să înceteze să se mai închine Vestului. Câțiva șefi și foși directori executivi au fost arestați pentru corupție. Mulți lucrători din domeniul financiar și-au văzut salriile tăiate. În ansamblu, este un moment prudent să lași acasă costumele Savile Row cu dungi, notează The Economist.
<< Ca instrument pentru eficientizarea sistemului financiar al Chinei, forțele piaței nu sunt chiar demodate. Dar pe măsură ce economia încetinește, autoritățile chineze de reglementare lucrează pentru a adapta atitudinile de pe piață la gusturile guvernului. Oficialii i-au mustrat cu voce tare pe brokeri pentru subevaluarea întreprinderilor de stat. Pe furiș, analiștii sunt împinși să redacteze note de cercetare optimiste. În încercarea de a opri scăderea bursei, autoritățile de reglementare au luat măsuri pentru a limita tranzacțiile pe care le consideră dăunătoare sau „rău-intenționate”.
Acum, bancherii din China se confruntă cu noi ordine: să dezvolte o „cultură financiară cu caracteristici chineze”. Această campanie ideologică subliniază necesitatea unor investiții prudente și pe termen lung, care să servească economia reală, în opoziție cu tranzacțiile risipitoare de bani virtuali. Dezvăluită pe parcursul mai multor zile în Cotidianul poporului, organul oficial al Partidului Comunist, campania îi îndeamnă pe finanțatori să „urmărească profiturile prin dreptate, nu doar în scopul profitului”, și să fie mulțumiți cu „randamente rezonabile”. Ghidate de o „disciplină de fier” și o reglementare externă strictă, instituțiile financiare trebuie să fie în slujba „dezvoltării de înaltă calitate”. Această scurtă frază reprezintă un cod pentru o ambiție mare. Ea descrie eforturile liderului suprem Xi Jinping, de a transforma China într-o superputere industrială de înaltă tehnologie și cu emisii reduse de carbon. Pe parcursul atingerii acestui obiectiv, Xi a subliniat clar că planificatorii centrali și întreprinderile de stat vor juca un rol principal, nu în ultimul rând pentru a asigura o distribuție mai echitabilă a bogăției.
La sfârșitul anului trecut, Xi a prezidat o întâlnire privind politica financiară, care a lăudat partidul pentru „adaptarea teoriei financiare marxiste la realitățile specifice ale Chinei contemporane”. Printre reformatorii economici, starea de spirit este sumbră. Ei se tem că Xi îi îndreaptă pe chinezi către o economie dominată de partid, ca și cum impulsul reformelor și al deschiderii, dat acum patru decenii de Deng Xiaoping, ar fi fost cumva o greșeală. Investitorii străini pot fi iertați pentru temerile că întreaga țară face o cotitură spre stânga, ca și cum colegii chinezi ar apărea la următoarea lor întâlnire în uniforme Mao.
De fapt, pentru a înțelege politica lui Xi, termenii „stânga” și „dreapta” nu sunt întotdeauna foarte utili. Este adevărat că trăim un moment în care statul exercită un control semnificativ, iar piețele sunt așteptate să se supună imperativelor politice venite de sus în jos. Mai mult, atunci când vorbește despre viitorul Chinei, Xi folosește un jargon vag marxist despre „noi forțe productive” conduse de inovație. Dar și vorbește mult despre excepționalismul cultural al Chinei și „valorile sale tradiționale excelente”.
Pentru a ilustra semnificația finanțelor cu caracteristici chineze, Cotidianul poporului a amintit de o vizită făcută de Xi în Pingyao, un oraș vechi, înconjurat de ziduri, din provincia nordică Shanxi. Primele bănci la nivel național ale Chinei s-au născut aici, la începutul secolului al XIX-lea. Ele au fost înființate de negustorii din Shanxi, care, departe de a fi proto-socialiști, erau conservatori rigizi, înrădăcinați în valorile confucianiste ale economisirii, disciplinei și deferentei față de guvern. Vizita lui Xi în Pingyao, în ianuarie 2022, l-a dus în curțile frumoase cu cărămizi gri și sălile cu pavaj de piatră ale Rishengchang, o bancă celebră din Shanxi. Acolo, el a sugerat că studierea culturii de negustor din Shanxi-ul de altădată ar putea servi dezvoltării Chinei în prezent.
Căutând indicii despre finanțele cu caracteristici chineze, Chaguan a luat un tren cu spații rigide de dormit către Pingyao și s-a îndreptat spre Rishengchang. Pe un perete înalt al curții pot fi zărite urme ușoare ale unui slogan revoluționar, o moștenire a utilizării băncii în era lui Mao drept centru cooperativ de distribuție. Dar aceasta este în mod ferm un sanctuar al comerțului din secolul al XIX-lea. Delegațiile de partid și turiștii află despre reputația băncii în ceea ce privește onestitatea și integritatea, precum și despre regulile stricte care legau angajații, aceștia trebuind să fie născuți local și să se abțină de la jocuri de noroc, opiu și alte păcate. Deși expozițiile descriu averea fondatorului băncii și îl prezintă în robe împodobite cu blănuri, este accentuată mai degrabă etica sa de muncă neobosită.
Un semn indică faptul că împrumuturile erau acordate clienților de încredere, verificați de bancheri. Un caligraf îmbrăcat în mătase din dinastia Qing demonstrează tehnologii antifraudă. Parolele erau scrise pe cambii de către scribi ale căror lucrări cu pensula erau recunoscute în alte filiale, explică el. Negustorii și funcționarii guvernamentali foloseau cambii pentru a trimite remitențe la nivel național, evitând necesitatea de a transporta convoaie fizice de argint pe care bandiții le puteau ataca.
Capitalism de cumetrie, în stilul dinastiei Qing
Deși expoziția este fermecătoare, lauda lui Xi pentru băncile antice din Pingyao nu oferă asigurări. Rishengchang a fost obligată să conceapă reguli interne elaborate pentru a evita fraudarea, deoarece codul legal slab al dinastiei Qing oferea afacerilor private puțină protecție formală, observă Meng Wu, expert în băncile din Shanxi, într-un studiu pentru Universitatea din Manchester. Acele împrumuturi acordate clienților de încredere erau rar susținute de garanții, făcând băncile din Shanxi vulnerabile la prăbușire (Rishengchang a dat faliment în 1911).
Mai rău, conform unui studiu realizat de Debin Ma, de la Universitatea Oxford, negustorii din Shanxi au învățat să prospere într-o „economie a patronajului”. În acest sistem, drepturile de proprietate, în special în domeniul comerțului, se bazau pe conexiuni politice în loc de lege. Oficialii puternici le acordau negustorilor protecție și monopoluri lucrative, iar în schimb, se așteptau ca aceștia să finanțeze proiecte guvernamentale.
Xi îi folosește pe bancherii din Shanxi ca simboluri ale comerțului patriotic și lipsit de corupție. În realitate, finanțatorii din Pingyao erau conservatori inflexibili ale căror afaceri de remitențe nu au supraviețuit apariției capitalismului chinez modern. În ciuda propagandei, robele împodobite cu blănuri ascund la fel de multe greșeli precum costumele cu dungi. >>
