Agențiile federale întâmpină dificultăți în a prevedea vremea și a monitoriza bolile, notează The Economist.
<< De la firme de avocatură la universități, administrația Donald Trump a vizat elitele. Dar consecințele reducerilor finanțării cercetării și diminuării personalului federal, realizate de când Trump s-a întors la Casa Albă, se vor resimți rapid.
Agențiile științifice finanțate de guvern oferă o mulțime de servicii, multe dintre ele salvând vieți și generând valoare economică. De exemplu, Administrația Națională pentru Oceane și Atmosferă (NOAA) furnizează previziuni meteorologice pe care fermierii se bazează pentru a ști când să planteze, să irige și să recolteze, iar autoritățile le folosesc pentru a se pregăti pentru dezastre. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), în calitate de agenție de sănătate publică a Americii, colectează date esențiale pentru tratarea eficientă a bolilor și finanțează clinici care le tratează. Cercetările privind poluarea la Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) sunt, de asemenea, cruciale pentru perfecționarea reglementărilor care protejează americanii de contaminanți. Reducerile aplicate acestor agenții și altora sunt susceptibile să afecteze negativ americanii de rând.
DOGE, forța specială de reducere a costurilor a lui Trump, a pus deja în aplicare reduceri de personal la NOAA. Un memorandum scurs sugerează că Congresul va tăia în curând bugetul pentru cercetare al agenției și va elimina mai multe posturi. Acest lucru va perturba și mai mult operațiunile. În condiții normale, birourile Serviciului Național de Meteorologie (NWS) al agenției lansează baloane meteorologice de două ori pe zi. Aceste baloane transportă instrumente care înregistrează date despre presiunea atmosferică, temperatura și umiditatea, toate acestea ajutând la realizarea predicțiilor despre unde se formează furtunile, cum se deplasează și cât de puternice pot fi.
Un angajat actual al NWS, care a solicitat anonimatul de teama represaliilor, spune că biroul său a pierdut patru dintre cei 13 meteorologi de când administrația Trump a preluat conducerea. El și colegii rămași trimit acum baloanele doar seara, reducând astfel la jumătate rezoluția datelor colectate. Alte birouri au întârziat sau suspendat lansările. Regiunea Mountain West, care include statele Idaho și Montana, este cea mai afectată. „Acolo, sistemele de furtună care produc vreme severă încep cu adevărat să se formeze în lunile de primăvară”, spune Chris Vagasky, meteorolog la Universitatea Wisconsin-Madison. Biroul NWS din Jackson, Kentucky, nu mai poate asigura personal pentru turele de noapte. Când tornadele au devastat statul săptămâna trecută, ucigând cel puțin 19 persoane, agenția a întâmpinat dificultăți în găsirea personalului necesar. Angajații au făcut ore suplimentare, iar birourile din zonele învecinate au trimis personal de sprijin.
Reducerile în colectarea datelor sunt agravate de tăierile aplicate grupurilor responsabile cu avertizarea oamenilor despre condițiile periculoase. Kayla Besong a lucrat la Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific, din Hawaii. Echipa ei purta pagere, asemenea medicilor din spitale, care îi alertau în cazul activității seismice. Folosind date despre locația, dimensiunea și magnitudinea unui cutremur, spune ea, trebuiau să calculeze probabilitatea producerii unui tsunami și să decidă dacă publicul trebuia avertizat. Două persoane erau de gardă permanent, ceea ce însemna programe lungi de lucru pentru o echipă mică. Dr. Besong a fost concediată în februarie, când angajații aflați în perioada de probă din administrația federală au fost dați afară de DOGE. Ea atrage atenția asupra efectelor pe care turele lungi le pot avea asupra colegilor ei, deja suprasolicitați. Epuizarea profesională era „o mare problemă” chiar înainte de reduceri, spune ea. Angajații suprasolicitați pot face greșeli care, în cazul vremii severe, pot fi fatale.
La CDC, numărul redus de angajați face mai dificilă prevenirea izbucnirii bolilor. De exemplu, Proiectul de Monitorizare Medicală, creat în 2005 pentru a colecta și analiza date despre persoanele cu HIV, era folosit până de curând de departamentele de sănătate locale și de stat din întreaga țară. Acestea se bazau pe date privind totul, de la comorbidități și comportamente care favorizează transmiterea, până la barierele în accesarea îngrijirilor medicale, pentru a-și orienta serviciile. Pe 1 aprilie, aproape întreaga echipă de 17 persoane care conducea proiectul a fost concediată, punând brusc capăt acestui program de 20 de ani. „Singura sursă de informații reprezentative la nivel național despre persoanele cu HIV a dispărut acum”, spune un medic de la CDC. De asemenea, până la 45% din echipa mai largă de prevenire a HIV a fost concediată. Toate cercetările privind HIV la agenție au fost suspendate, iar multe granturi pentru îngrijirea medicală de bază au fost anulate.
Munca în domeniul HIV este ținta, parțial pentru că se concentrează pe minorități rasiale și sexuale, care se infectează cu virusul în proporții ridicate. Această focalizare este văzută de administrația Trump ca o dovadă că ideologia „woke” stă în calea științei riguroase. Empowerment Resource Centre, o clinică HIV din centrul orașului Atlanta, Georgia, este una dintre numeroasele instituții afectate. Grantul său CDC de 400.000 de dolari pentru a deservi pacienți gay și transgender este în așteptare — fondurile pentru luna mai încă nu au fost primite. În această săptămână, întregul departament HIV din comitatul Fulton (unde se află Atlanta), singurul său alt finanțator, a fost concediat. Jacqueline Brown, directoarea organizației non-profit, spune că trebuie să ia decizii dureroase despre ce servicii să reducă și cum să limiteze numărul de pacienți pe care clinica îi poate deservi. „Vom încerca să continuăm cât vom putea, dar inevitabil va trebui să suspendăm programele; nu mai este niciun ban”, afirmă ea. Leandro Mena, profesor de medicină la Universitatea Emory din Georgia, estimează că astfel de reduceri vor duce la creșterea ratei HIV în următorii doi sau trei ani.
Sub presiune sunt și alte agenții. La începutul lunii mai, Lee Zeldin, administratorul EPA numit de Trump, a anunțat o restructurare care va reduce personalul agenției la nivelurile din era Reagan — echivalentul unei reduceri de 25% — și va desființa unitatea sa dedicată cercetării. Această unitate, cunoscută sub numele de Biroul pentru Cercetare și Dezvoltare, colectează dovezi independente despre poluare, care la rândul său informează ghidurile și reglementările EPA. De la înființarea agenției în 1970, aceste reglementări au dus la o scădere de aproape 80% a poluanților atmosferici comuni, salvând sute de mii de americani de la moarte prematură în fiecare an. În bugetul propus de Trump, EPA riscă să piardă aproape 55% din finanțare, prin eliminarea „modelărilor distorsionate și excesiv de prudente” care informează reglementările, precum și a „cercetării climatice woke”.
Guvernul ar putea în cele din urmă să înțeleagă că avertizarea oamenilor cu privire la furtuni mortale și facilitarea accesului la îngrijiri medicale îi ajută pe mulți dincolo de elite. Dar pentru moment cel puțin, există puține semne de revenire. >>
Atacul MAGA asupra științei este un act grav de auto-vătămare
