- O analiză The Economist
De când Donald Trump a revenit la Casa Albă, o singură țară a suportat cea mai mare parte a furiei lui. „Am fost jefuiți de fiecare țară din lume”, a declarat el în aprilie, „dar China este… ‘marele jefuitor-șef’.” Pe 6 septembrie, președintele a venit cu o nouă etichetă: „Cea mai adâncă, cea mai întunecată Chină”.
El și-a însoțit vorbele de fapte. Tarifele asupra bunurilor chinezești, incluzând taxe grele menite să pedepsească această țară pentru rolul său în comerțul cu fentanil, se numără printre cele mai ridicate din America. Acordurile comerciale cu țările din Asia de Sud-Est vizează mărfurile suspectate că ar fi „transbordate” din China, iar America a făcut presiuni asupra UE pentru a ține metalele chinezești în afara lanțurilor sale de aprovizionare. O mare parte din agenda comercială a lui Trump pare haotică; încercarea de a izola China este singura parte care arată ca un plan coerent.
Xi Jinping a ripostat cu propriile tarife și acum curtează alte părți ale lumii, inclusiv UE, India, Malaezia și Vietnam. Cea mai îndrăzneață demonstrație a sa a avut loc la summitul Organizației de Cooperare de la Shanghai, pe 1 septembrie, unde a prezentat China drept o alternativă la America, îndemnând membrii să „se opună gândirii de război rece… și intimidării”.
Ce înseamnă toate acestea în practică? La câteva luni după „Ziua Eliberării” decretată de Trump, datele comerciale oferă un indiciu. Potrivit cifrelor vamale chineze, cele mai recente publicate pe 8 septembrie, în ultimele trei luni exporturile către America au scăzut cu un sfert față de anul trecut. În august, ponderea Americii în exporturile Chinei a coborât de la 15% la 10%.
Totuși, ambiția mai mare a lui Trump — aceea de a lovi mașinăria comercială a Chinei — nu a avut succes. Exporturile totale ale Chinei au crescut, piețele noi compensând pierderile. Între iunie și august, livrările totale ale Chinei au urcat cu 6% față de anul precedent. Vânzările către Africa au crescut cu o treime, exporturile către Asociația Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN) au urcat cu o cincime, iar livrările către Europa au crescut cu aproape o zecime. Acum un an, UE și America absorbeau o pondere similară din bunurile Chinei; astăzi, Europa preia cu peste 60% mai mult.
Așadar, lumea de dincolo de America absoarbe mai multe bunuri chinezești ca niciodată. Acest lucru este valabil mai ales pentru sudul global, unde Inițiativa „Belt and Road” (BRI), lansată în 2013, a pus baze solide. Ritmul BRI s-a accelerat de când domnul Trump a revenit la Casa Albă. În prima jumătate a lui 2025, activitatea BRI a atins un record, cu peste 120 de miliarde de dolari în noi contracte și investiții alocate în cadrul inițiativei, potrivit Griffith Asia Institute, un centru de cercetare. Aproape jumătate dintre contractele de construcții din cadrul inițiativei, atribuite firmelor chineze, vizează proiecte din Africa. Acestea au însumat peste 30 de miliarde de dolari — de cinci ori mai mult decât în aceeași perioadă a anului precedent și mai mult decât în orice altă regiune.
Aceste acorduri alimentează comerțul. Exporturile chineze către Nigeria au sărit cu peste jumătate în ultimele trei luni, comparativ cu anul trecut, impulsionate de cererea pentru echipamente destinate construcției de căi ferate și centrale electrice finanțate de China. Egiptul a accesat, de asemenea, împrumuturi BRI. Iar finanțarea chineză face progrese și în alte privințe. Kenya plănuiește să convertească în yuani împrumuturile chineze denominate în dolari; Egiptul, Nigeria și Africa de Sud au semnat acorduri de swap valutar.
Între timp, China își consolidează rolul în lanțurile de aprovizionare. Între iunie și august, livrările din China către Thailanda și Vietnam au fost cu un sfert mai mari decât în urmă cu un an. Cele mai mari creșteri au fost în domeniul electronicelor și al utilajelor, fluxurile către ambele țări crescând cu peste 40%. O parte din acestea ar putea reflecta „front-loading”-ul, adică anticiparea unor noi taxe. Totuși, schimbări mai profunde au loc în spatele scenei. China mută producția în interiorul ASEAN, inclusiv în Indonezia, Malaezia, Thailanda și Vietnam, pentru a respecta regulile de origine ale blocului. Acest lucru ar putea reduce transbordarea, dar consolidează rolul firmelor chineze în comerț.
Excepția de la acest tablou se află mai aproape de America. Între mai și iulie, importurile Mexicului din China au scăzut cu 6% față de anul precedent. Ele ar putea să scadă și mai mult în curând. Pe 4 septembrie, președinta Mexicului, Claudia Sheinbaum, a anunțat planuri pentru noi tarife asupra mașinilor, textilelor și materialelor plastice chinezești. Măsura are rolul atât de a proteja firmele locale, cât și de a-l liniști pe domnul Trump, care a pledat de mult timp pentru crearea unei „Fortărețe America de Nord”.
Ar trebui să știe însă că fortărețele sunt rareori semne de încredere. În secolul al XV-lea, dinastia Ming din China s-a întors spre interior, limitând comerțul și construind Marele Zid. Retragerea a secătuit vitalitatea țării și i-a grăbit declinul. Construindu-și propriile ziduri, America riscă să facă astăzi o greșeală similară — așa cum deja sugerează datele comerciale.
Bătaie de joc “made in China”. Rușinea planetară, numită Trump
