Deși președintele rus Vladimir Putin cu siguranță nu agreează să pară slab, el nu dorește nici să riște agravarea tensiunilor cu Statele Unite. Însă disponibilitatea sa de a accepta presiuni are limitele ei și este pe deplin posibil ca administrația lui Donald Trump să se dovedească suficient de insistentă pentru a afla care sunt aceste limite, notează o analiză Project Syndicate.
<< Blogerii patrioți și corespondenții de război ai Rusiei – grupul cel mai susținător al „operațiunii militare speciale” din Ucraina – sunt indignați. Administrația președintelui american Donald Trump a trimis forțe pentru a ataca un aliat al Rusiei, Venezuela, răpindu-l pe președintele acesteia, Nicolás Maduro, și confiscând un petrolier care arborase pavilionul Rusiei. Rusia ar trebui, strigă ei, să scufunde nave americane sau chiar să lanseze rachete nucleare împotriva dușmanilor săi. Însă președintele rus Vladimir Putin nu a emis nici măcar o declarație oficială.
Desigur, Ministerul de Externe – fără nici cea mai mică urmă de ironie – a condamnat „agresiunea armată” a Americii împotriva Venezuelei drept o „încălcare inacceptabilă a suveranității unui stat independent”. În plus, Putin reacționează rareori imediat la evenimente majore, preferând să observe cum evoluează acestea și să-și calibreze răspunsul în consecință. Această abordare pare uneori abilă și plină de încredere, deși în acest caz poate trăda un sentiment de slăbiciune – sau cel puțin o profundă incertitudine.
Înainte de atacul asupra Venezuelei, Putin păruse destul de încrezător în privința poziției Rusiei în Ucraina. Trump promova un „plan de pace” cu o orientare clar favorabilă Rusiei și exercita o presiune considerabilă asupra președintelui ucrainean Volodimir Zelenski pentru a retrage forțele ucrainene din teritoriile pe care le controlează. La aceasta se adaugă loviturile repetate ale Rusiei asupra infrastructurii energetice ucrainene, care au dus la întreruperi constante de curent în plină iarnă, iar Putin era convins că Ucraina va fi în curând pregătită să accepte condițiile sale de pace.
Însă acțiunile recente ale administrației Trump au aruncat o umbră de îndoială asupra evaluării lui Putin. Statele Unite afirmă în continuare că pacea în Ucraina rămâne o prioritate, iar promisiunea lor recentă de garanții de securitate pentru Ucraina nu va implica trupe americane pe teren – lucru pe care Rusia l-ar respinge ferm. Deși interceptarea unui petrolier rusesc poate fi interpretată ca o încercare de a-l umili pe Putin, administrația Trump susține că, în realitate, a fost vorba despre o navă venezueleană, care arbora pavilionul Rusiei pentru a evita capturarea, iar SUA i-au eliberat pe cei doi membri ruși ai echipajului.
Cu toate acestea, administrația Trump este, fără îndoială, nemulțumită de refuzul Rusiei de a îmbrățișa pe deplin planul de pace propus în noiembrie. Se pare că Trump a dat acum „undă verde” unei legislații mult amânate, care ar impune noi sancțiuni dure împotriva Rusiei și ar majora tarifele pentru țările care cumpără cu bună știință petrol sau uraniu rusesc până la un nivel de 500%.
Deși Putin cu siguranță nu agreează nicio aparență de slăbiciune, el nici nu dorește să riște agravarea tensiunilor cu Statele Unite – de aici și tăcerea sa. Însă disponibilitatea lui de a fi împins de la spate are limitele ei. Întrebarea este dacă administrația Trump se va dovedi suficient de insistentă pentru a afla unde se află aceste limite.
Mulți observatori occidentali consideră că acum este momentul să se pună presiune asupra Rusiei, nu doar prin intensificarea sancțiunilor, ci și prin furnizarea de mai multe arme Ucrainei și prin țintirea „flotei din umbră” a Rusiei – o rețea de petroliere care folosesc tactici înșelătoare pentru a ocoli sancțiunile occidentale. Zelenski a mers până la a-l încuraja implicit pe Trump să reproducă „rețeta” aplicată în Venezuela nu doar în Rusia, ci și în Cecenia.
Deși ideea că Trump ar trimite forțe americane în Rusia este fantezistă, succesul aparent al operațiunii din Venezuela i-a îmbărbătat pe șoimii din cercul său apropiat. „Suntem o superputere”, a insistat recent Stephen Miller, adjunctul șefului de cabinet al Casei Albe, iar „noi ne vom comporta ca o superputere”.
Această mentalitate de intimidare crește șansele ca Statele Unite să depășească o linie pe care Putin o consideră inacceptabilă – de pildă, prin țintirea unui număr mare de nave petroliere rusești, încercarea de a impune Rusiei condiții de pace draconice sau prin încurajarea instabilității, așa cum procedează în Iran.
Putin are puține opțiuni de represalii împotriva Statelor Unite. Dacă Marina SUA dorește să captureze un petrolier, nu o va opri prezența unor gărzi armate ruse la bord sau chiar poziționarea unor nave de război rusești în apropiere. Singurul atu real al Rusiei este arsenalul său nuclear. Iar, deși Putin poate oricând să lanseze un ultimatum nuclear către Trump, este posibil ca acesta să nu fie luat în serios. Amenințările rusești ar avea mai multă greutate dacă ar fi formulate în coordonare cu o putere militară precum China, însă China dispune de numeroase alte pârghii – inclusiv controlul asupra aprovizionării globale cu pământuri rare – pe care le poate folosi împotriva SUA.
Cu toate acestea, Putin a recurs deja la zdrăngănitul sabiei nucleare. Dacă va fi împins până în punctul în care va decide că singura sa opțiune este lansarea unui atac nuclear, Statele Unite vor răspunde, fără îndoială, în același mod. Atât timp cât războiul din Ucraina continuă, riscul unui scenariu apocaliptic va rămâne ridicat.
În ceea ce-l privește pe Zelenski, acesta ar trebui să-și păzească spatele. Putin poate că nu dorește o confruntare directă cu Trump, dar, după capturarea lui Maduro de către SUA, ar putea decide să demonstreze că Rusia are capacitatea de a face același lucru cu dușmanii săi, mai ales după presupusul atac cu dronă asupra reședinței lui Putin din regiunea nordică Novgorod. Deși Ucraina a negat orice implicare în acel atac, acuzând Rusia că încearcă să saboteze negocierile de pace prin accentuarea incidentului, Rusia a promis represalii. În orice caz, atacurile Rusiei asupra infrastructurii energetice a Ucrainei vor continua – la fel și tăcerea lui Putin în privința Venezuelei. >>
Acordul petrolier cu Venezuela al lui Donald Trump este deja în vigoare. Ce implică
