Acordul pare mai degrabă cooperant decât coercitiv, iar acest lucru va îngrijora opoziția democratică, scrie The Economist.
<<Ritmul schimbărilor este uluitor. Pe 3 ianuarie, forțele speciale ale Statelor Unite l-au capturat pe Nicolás Maduro, dictatorul Venezuelei. Pe 6 ianuarie, Donald Trump a declarat că Venezuela va „transfera” Statelor Unite între 30 și 50 de milioane de barili de petrol. Două zile mai târziu, regimul a declarat că va elibera „un număr semnificativ” de prizonieri politici. A doua zi, o delegație americană a sosit în capitala Caracas, pentru a pregăti redeschiderea ambasadei. O echipă venezueleană este așteptată să vină la Washington, iar Trump a declarat că se va întâlni cu ea „destul de curând”.
O întrebare crucială este dacă Trump va „pune” Venezuela sub semnul întrebării – inițial a amenințat-o pe președinta interimară Delcy Rodríguez cu o soartă mai rea decât a domnului Maduro dacă nu se va conforma planurilor sale pentru țară – sau dacă ar putea fi mai cooperant. Această din urmă variantă ar putea semnala o intenție de a o lăsa pe doamna Rodríguez să se stabilească pentru o perioadă mai lungă, o perspectivă alarmantă pentru opoziția democratică din Venezuela. Lăsând la o parte fanfaronada, există dovezi clare de colaborare, în special din acordul emergent privind petrolul.
Inițial, dl Trump a prezentat acordul drept pură constrângere. Oficialii din Caracas l-au prezentat drept „o simplă vânzare, o tranzacție comercială”. The Economist a discutat cu o serie de directori din industria petrolieră, finanțatori și traderi pentru a evalua posibilele linii ale schemei. Multe detalii rămân incerte și s-ar putea schimba, dar acordul pare a fi reciproc avantajos, deși cu unele elemente coercitive.
Cele 30 de milioane de barili pe care Statele Unite intenționează să le preia reprezintă aproximativ capacitatea totală a depozitului de țiței al Venezuelei, care, din cauza blocadei, este plin (vezi graficul). Fără vânzări semnificative, PDVS, compania petrolieră de stat, va trebui în curând să oprească pomparea, fiind forțâtă să-și închidă infrastructura, care va fi dificil și costisitor de repornit. Acesta este un stimulent pentru adoptarea unei posibile scheme în cadrul căreia PDVS sau una dintre societățile sale mixte ar vinde cea mai mare parte a stocurilor sale și probabil producția sa viitoare unui cumpărător. Printre acești cumpărători se va număra Chevron, singura companie americană importantă care are deja o licență din partea Statelor Unite pentru a opera în Venezuela.
Vitol și Trafigura, doi comercianți de produse cu sediul în Elveția, au obținut, de asemenea, licențe de la guvernul american pentru a transporta și comercializa țiței venezuelean. The Economist deduce că firmele vor cumpăra petrol direct din depozitul venezuelean, expediindu-l către cumpărătorii finali din America sau din alte părți (la momentul publicării, Vitol nu răspunsese la solicitarea de a face comentarii pe această temă. Trafigura a refuzat să comenteze). Presupunerea este că petrolul va fi vândut la prețuri apropiate de cele ale pieței.
Datele de la Vortexa, un sistem de urmărire a navelor, sugerează că peste o duzină de petroliere goale, care nu se află sub sancțiuni americane, capabile să transporte un volum total de 8 milioane de barili, sunt programate să sosească în ianuare la principalele terminale de export de țiței din Venezuela. Odată ce își vor aduce încărcătura de petrol la destinație, care va fi adesea Statele Unite, o parte din aceasta va fi rafinată. O parte va fi introdusă în rezervele strategice ale Americii, iar restul va fi expediat către alți cumpărători.
Plata, netă minus comisionul comerciantului, nu va merge către PDVSA, ci mai degrabă către un cont de garanție la o mare bancă americană. În cazul în care compania Chevron este implicată, este probabil ca un procent mic să fie folosit pentru a rambursa datoria pe care Venezuela încă o are față de firmă. Conform legii venezuelene, 20-30% din ce rămâne ar fi apoi transferat, în dolari, către stat. Conform licenței sale existente, Chevron folosește petrolul pentru a efectua plăți de redevențe, dar acest lucru se va schimba probabil în cadrul noii scheme. Plățile pentru petrol nu contează prea mult pentru Venezuela, în timp ce Statele Unite impun un embargou asupra altor vânzări decât de cele pe care le controlează, spune Juan Szabo, consultant energetic care a lucrat pentru PDVSSA timp de decenii. O altă parte din numerarul din contul de garanție ar acoperi cheltuielile PDVSSA. Domnul Trump susține că toate cheltuielile viitoare de capital vor trebui să fie pentru platforme, conducte și alte echipamente fabricate în America.
Ceea ce a mai rămas pare să aparțină partenerilor din joint venture, printre care se numără și PDVSA. Este posibil ca acțiunile PDVSA să rămână în contul de garanție ca fond suveran pentru viitorul Venezuelei sau să fie folosite drept „compensație” pentru presupuse nedreptăți precum naționalizările.
Pentru Statele Unite, acordul nu schimbă regulile jocului. Rafinăriile americane obțin o altă sursă de țiței, iar industria petrolieră în general obține mai multe afaceri (deși companiile sale interne de foraj de șist își fac griji cu privire la scăderea prețurilor). În timp, o parte din venituri ar putea fi reinvestite pentru a extinde producția Venezuelei, care va rămâne sub control american. Pe 9 ianuarie, domnul Trump a anunțat că „cel puțin 100 de miliarde de dolari vor fi investiți de marile companii petroliere”. După întâlnirea cu domnul Trump în acea zi, majoritatea marilor companii au rămas precaute. Exxon a declarat că în Venezuela „nu se poate investi”. Chevron a declarat că ar putea crește producția sa existentă cu 50% în mai puțin de doi ani.
Pentru Venezuela, un astfel de acord pare atractiv în comparație situția actuală. Pe lângă eliminarea excesului și menținerea sondelor deschise, acordul, cel puțin teoretic, permite Venezuelei să vândă petrol la un preț mai mare decât atunci când îl vindea ieftin comercianților din umbră și apoi Chinei. Țara primește o infuzie de dolari. „Venezuela are nevoie de bani și ne vom asigura că va primi bani”, a declarat dl Trump pe 9 ianuarie. Fluxul veniturilor din petrol trebuie să se normalizeze rapid. Dolarii sunt necesari cu disperare pentru a preveni criza valutară extrem de gravă și hiperinflația iminentă, spune Tamara Herrera, economist cu sediul în Caracas pentru firma de consultanță GlobalSource Partners.
Planul îi lasă, de asemenea, dlui Trump mult spațiu pentru a strânge șurubul. Prețurile ar putea fi manipulate pentru a presa PDVSA. Sancțiunile, relaxate pentru a permite toate acestea, pot fi reimpuse. Iar administrația americană promite să controleze modul în care Venezuela cheltuiește banii pe care îi primește. Acest lucru va aduce beneficii „poporului venezuelean, nu corupției, nu regimului”, a declarat secretarul de stat Marco Rubio.
Petrolul nu este singurul teritoriu pe care administrația Trump se luptă cu regimul venezuelean. Printre prizonierii politici eliberați s-a numărat și Enrique Márquez, un proeminent politician din opoziție. Eliberarea sa și a altora pare a fi un răspuns la cerințele americane. Pe 6 ianuarie, Trump a declarat că Venezuela are o „cameră de tortură în mijlocul Caracasului care va fi închisă”, referindu-se la închisoarea Helicoide, care simboliza domnia despotică a lui Maduro. Dar, la momentul publicării acestei știri, era confirmată eliberarea a doar unsprezece din cei peste 800 de prizonieri politici.
Se pare că Trump, dorește deocamdată să colaboreze cu noua față a vechiului regim. Pe 9 ianuarie, a declarat că a anulat o amenințare cu „al doilea val de atacuri”, deoarece cele două țări „lucrează bine împreună”, în special în domeniul petrolului. Cererile administrației Trump nu sunt atât de extreme încât să riște serios să incite la o lovitură de stat împotriva doamnei Rodríguez. Dacă schema petrolieră este așa cum pare, aceasta va oferi un impuls economic crucial.
Întrebările despre viitorul democratic al Venezuelei ar putea reprezenta un test mai amplu pentru noua relație. Va cere administrația, de exemplu, ca Venezuela să permită întoarcerea rapidă a exilaților politici? Printre aceștia s-ar număra Edmundo González, care a câștigat alegerile din 2024 pe care Maduro le-a furat, și María Corina Machado, recenta laureată a Premiului Nobel pentru Pace, care l-a susținut pe González după ce Maduro i-a interzis să candideze. O imagine cu González încă apare pe afișele cu persoane căutate de pe aeroporturile venezuelene, unde este acuzat de trădare și se oferă 100.000 de dolari pentru informații care să ducă la arestarea sa.
Un indiciu timpuriu despre direcția în care se îndreaptă lucrurile ar putea veni săptămâna viitoare. Trump spune că se va întâlni cu Machado pe 13 sau 14 ianuarie. Este o mare oportunitate pentru Machado – respinsă până acum de Trump ca fiind lipsită de „sprijinul” necesar pentru a conduce Venezuela – de a-l convinge să grăbească pașii către democrație. (Ea a spus că ar dori să-i dea Premiul Nobel; el a spus că i-ar plăcea să-l primească.) Dar, așa cum au constatat mulți alții, o vizită la Casa Albă a lui Trump se poate întoarce ușor împotriva sa.>>
