„În timp ce președintele Joe Biden se întâlnește cu omologii săi la COP26, mulți se întreabă cât de grav a fost afectată puterea soft a SUA de președinția lui Donald Trump. Adevărat, Trump a distrus normele democratice, iar acestea trebuie restaurate, dar cultura americană deține surse mari de reziliență, pe care pesimiștii adesea le-au subestimat”, scrie Joseph S. Nye, pentru Project Syndicate.
<< Recent, la o întâlnire a experților în politică externă transatlantică, un prieten european spunea că obișnuia să-și facă griji cu privire la scăderea puterii hard americane, dar că acum se simțea liniștit. Pe de altă parte, era îngrijorat mai mult de ceea ce se întâmplă pe plan intern și de modul în care acest lucru ar afecta puterea soft care stă la baza politicii externe americane. Sunt temerile lui justificate?
Liderii politici inteligenți au înțeles demult că valorile pot crea putere. Dacă pot să te atrag și să te conving să vrei ceea ce vreau eu, atunci nu trebuie să te forțez sau să te plătesc să faci ceea ce vreau eu. Dacă Statele Unite (sau orice altă țară) reprezintă valori pe care alții le găsesc atrăgătoare, poate economisi de pe urma bețelor și morcovilor. Puterea soft a SUA se bazează, parțial, pe cultura și politica externă americane, atunci când cele două sunt atractive pentru alții; dar se bazează și pe valorile noastre și pe modul în care practicăm democrația, acasă.
După cum arată sondajele internaționale, mandatul președintelui Donald Trump nu a fost amabil cu puterea soft americană. Aceasta a fost parțial o reacție la politica externă nativistă a lui Trump, care a evitat aliații și instituțiile multilaterale, precum și la răspunsul incompetent al administrației sale la pandemia de COVID-19. Dar și mai dăunător pentru puterea soft a SUA a fost efortul lui Trump de a perturba tranziția ordonată a puterii politice după ce a pierdut alegerile din 2020. Și pe 6 ianuarie 2021, așa cum senatorul republican Ben Sasse a descris invazia Capitoliului SUA, „cel mai mare simbol al autoguvernării din lume a fost jefuit în timp ce liderul lumii libere se ascundea în spatele tastaturii, postând mesaje pe Twitter împotriva vicepreședintelui său, pe motiv că acestea din urmă își îndeplinirea îndatoririle care decurgeau din jurământul depus față de Constituție”.
Aliații Americii și alte țări au fost șocați, iar atractivitatea Americii a fost diminuată. Se poate recupera puterea soft a SUA?
Nu ar fi prima dată. SUA au probleme serioase, dar au și o capacitate de reziliență și reformă care le-a salvat în trecut. În anii 1960, moștenirea rasismului american a alimentat revolte urbane majore, iar protestele împotriva războiului din Vietnam au devenit din ce în ce mai violente. În universități și clădiri guvernamentale, au explodat bombe. Garda Națională a ucis studenți protestatari, la Kent State University. Am asistat la asasinarea lui Martin Luther King, Jr. și a doi Kennedy. Demagogii populiști, precum George Wallace, au aprins flăcările urii. Cu toate acestea, în decurs de un deceniu, Congresul a adoptat o serie de reforme politice, iar onestitatea lui Gerald Ford, politicile privind drepturile omului ale lui Jimmy Carter și optimismul lui Ronald Reagan au ajutat la restabilirea atractivității Americii.
Mai mult decât atât, chiar și atunci când protestatarii au mărșăluit pe străzile lumii condamnând politicile americane în Vietnam, era mai probabil să cânte „We Shall Overcome” decât „Internaționala”. Imnul mișcării pentru drepturile civile a ilustrat că puterea Americii de a atrage nu depindea de politica guvernului său, ci în mare parte de societatea sa civilă și de capacitatea sa de autocritică și reformă.
Spre deosebire de activele de putere hard (cum ar fi forțele armate), multe resurse de putere soft sunt separate de guvern și îi atrag pe alții, în ciuda politicii. Filmele de la Hollywood și muzica populară care prezintă femei independente sau minorități împuternicite îi pot atrage pe alții. La fel și presa diversă și liberă a Americii, activitatea caritabilă a fundațiilor sale și libertatea de cercetare a universităților sale. Firmele, universitățile, fundațiile, bisericile și mișcările de protest ale Americii își dezvoltă propria putere slabă, care poate întări opiniile altora despre țară.
Dar, în timp ce protestele pașnice pot genera putere soft, mulțimea din jurul Capitoliului și dinăuntrul lui, de pe 6 ianuarie, a fost departe de a fi pașnică. Evenimentele din acea zi au fost o ilustrare tulburătoare a modului în care Trump a exacerbat polarizarea politică, continuând să procedeze astfel și făcând din mitul alegerilor furate un test de turnesol în Partidul Republican.
Cu siguranță, SUA cunoscuseră o creștere a polarizării politice cu mult înainte ca Trump să fie ales, în 2016. Inovația lui Trump a fost să exploateze și să exacerbeze populismul nativist ca armă politică pentru a prelua controlul asupra GOP, înfrângând republicanii din Congres cu amenințările unei provocări la primare, din partea susținătorilor săi. Mulți sunt încă prea speriați să se opună minciunilor sale despre alegerile din 2020. Din fericire, într-un sistem federal, mulți oficiali de stat și legislatori au rezistat demersurilor lui Trump de a-i intimida să „găsească” voturi. Unii pesimiști se tem că acest lucru poate continua.
Pentru cei care deplâng dispariția democrației americane, este important să ne amintim că prezența fără precedent la alegerile din 2020 a eliminat un demagog. Iar rezultatul a fost susținut în peste 60 de cauze în instanță supravegheate de către o justiție independentă, inclusiv de către unii numiți de Trump. Iar rezultatul a fost în cele din urmă certificat de Congres.
Acest lucru nu înseamnă că totul este bine cu democrația americană. Președinția Trump a erodat o serie de norme democratice. Polarizarea persistă, iar majoritatea republicanilor cred minciunile lui despre alegeri. Modelele de afaceri ale rețelelor sociale exacerbează polarizarea existentă, bazându-se pe algoritmi care profită din atragerea „implicării” utilizatorilor, iar companii precum Facebook și Google, sub presiunea opiniei publice și a audierilor Congresului, încep, încet, să răspundă.
În același timp, cultura americană are încă surse de reziliență pe care pesimiștii din trecut le-au subestimat. Libertatea presei, instanțele independente și dreptul la proteste pașnice sunt printre cele mai mari surse ale puterii soft ale Americii. Chiar și atunci când politicile guvernamentale greșite reduc atractivitatea Americii, capacitatea sa de auto-reflecție și autocorecție o face atractivă pentru alții, la un nivel mai profund. După cum îi spuneam scepticului meu prieten european, valorile se schimbă cu generațiile, iar generația tânără este o sursă de speranță. >>
