Pionieră a industriei de media şi divertisment, Oprah Winfrey este una dintre cele mai remarcabile femei din acest domeniu. A fost prima femeie americană de culoare care a deţinut propria companie de producţie şi a fost cel mai bine plătit moderator de televiziune, fiind gazda talk-show-ului de succes “The Oprah Winfrey Show” (1986-2011), urmărit de cca 15 milioane de oameni pe zi, se arată pe https://www.womenofthehall.org/, potrivit Agerpres.ro.
Oprah Gail Winfrey s-a născut la 29 ianuarie 1954, la o fermă din Kosciusko, în Mississippi. A avut o copilărie plină de lipsuri, fiind crescută de bunica care a învăţat-o să citească la vârsta de trei ani. S-a mutat, apoi, cu mama ei în Milwaukee, unde a îndurat abuzuri repetate, ani de zile. La 14 ani, Oprah a plecat la tatăl său, în Nashville, unde a şi rămas. La 17 ani, a câştigat un concurs de frumuseţe, un loc de muncă la un post de radio afro-american şi o bursă la Universitatea de Stat din Tennessee, unde s-a specializat în comunicarea vorbirii şi artele spectacolului. La 19 ani, a devenit prima prezentatoare de ştiri afro-americană din Nashville. Ea s-a alăturat WJZ-TV News în Baltimore în calitate de co-prezentatoare şi a fost co-gazda primului ei talk-show “People Are Talking”, conform site-ului https://www.kennedy-center.org/.
S-a mutat la Chicago, în 1984, pentru a prezenta emisiunea “A.M. Chicago” de la Channel 7. Redenumită “The Oprah Winfrey Show”, ea a definit formatul unui talk-show fapt care a schimbat televiziunea pentru totdeauna. Iniţial clasificată drept un “talk-show tabloid”, spre sfârşitul anilor ’90, Oprah Winfrey a început să abordeze subiecte ce priveau societatea în ansamblul ei – sănătate, situaţia femeilor, sărăcia, educaţia fetelor -, dar şi subiecte privind politica mondială. A fost apreciată pentru modul deschis în care a discutat problemele considerate tabu, precum abuzurile sexuale asupra copiilor, adolescentele însărcinate sau consumul de droguri. Temele interviurilor cu celebrităţi se axau, în principal, pe cauzele sociale şi caritabile în care acestea erau implicate. Oprah Winfrey a câştigat de nouă ori Premiul Emmy la categoria cel mai bun talk-show pentru “The Oprah Winfrey Show” (1987, 1988, 1989, 1991-1992, 1994-1996 şi 1997) şi de şapte ori Premiul Emmy pentru cea mai bună moderatoare a unui talk-show (1987, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1998).
Unul dintre cele mai vizionate evenimente din istoria televiziunii americane, care a atras peste 100 de milioane de telespectatori, a fost interviul realizat în 1993, cu artistul Michael Jackson, notează www.bbc.com şi https://www.kennedy-center.org/.
Regizorul Steven Spielberg i-a oferit lui Oprah Winfrey, în 1985, rolul Sofiei, în adaptarea cinematografică după romanul autoarei americane Alice Walker, “The Color Purple”. Performanţa ei i-a adus nominalizări atât la Oscar, cât şi la Globul de Aur pentru cea mai bună actriţă în rol secundar. Mai târziu, împreună cu Scott Sanders şi Quincy Jones, Oprah Winfrey a produs musicalul “The Color Purple”, care s-a jucat pe Broadway Theatre între 2005-2008. În 2006, musicalul a fost nominalizat la 11 premii Tony. A fost co-producătoarea unui nou musical “The Color Purple” în 2015, care a obţinut un Premiu Tony anul următor, arată https://www.biography.com/.
În 1986, a înfiinţat Harpo Productions (“Harpo” este “Oprah” scris invers), o companie de producţie cinematografică. A produs şi a jucat, în 1998, în “Beloved”, o adaptare cinematografică a romanului autorului american Toni Morrison, laureat al Premiului Nobel. Au urmat: “The Butler” (2013), “Selma” (2014) şi “A Wrinkle In Time” (2018). De asemenea, a produs şi a jucat în miniseriile: “The Women of Brewster” (1989), “There Are No Children Here” (1993), “Before Women Had Wings” (1997), “The Immortal Life of Henrietta Lacks” (2017, nominalizat la premiile Emmy), potrivit www.goldenglobes.com. Vocea sa a fost împrumutată unor personaje de desen animat din producţiile de succes precum “Charlotte’s Web”, “Bee Movie” şi “The Princess and the Frog”.
A promovat literatura, revitalizând lectura cu Oprah Book Club. A lansat apoi Oprah Online la AOL şi, mai târziu, “O, The Oprah Magazine” (2000), o revistă pentru femei care a avut un succes imediat. Între 2004-2008, a avut şi un supliment “O at Home”. În 2011, şi-a lansat propria reţea de televiziune – “The Oprah Winfrey Network” (OWN), fiind producător executiv al mai multor seriale TV.
În 1991, a depus mărturie în faţa Congresului SUA şi a jucat un rol esenţial în promovarea Legii Naţionale pentru Protecţia Copilului, o lege care urmărea să creeze o bază de date naţională a abuzatorilor de copii, care a devenit cunoscută sub numele de Oprah Bill când preşedintele Bill Clinton a promulgat-o. Este fondatoarea organizaţiei Oprah’s Angel Network (1997), fondurile strânse fiind folosite pentru ajutorarea femeilor şi copiilor aflaţi în situaţii speciale din întreaga lume. În 2007, a inaugurat în Africa de Sud, The Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls in South Africa, care oferă programe educaţionale pentru tinere provenind din medii defavorizate.
Oprah Winfrey este autoare sau coautoare a mai multor cărţi, între care: “Make the Connection: Ten Steps to a Better Body and a Better Life” (1990), “Uncommon Wisdom of Oprah Winfrey: a Portrait in her own words” (1996), “Journey to Beloved” (1998), “Oprah Winfrey Speaks: Insights from the World’s Most Influential Voice” (2001), “What I Know for Sure” (2014), “Food, Health, and Happiness: 115 On-Point Recipes for Great Meals and a Better Life” (2017), “The Wisdom Journal” (2018), “The Path Made Clear: Discovering Your Life’s Direction and Purpose Hardcover” (2019), “What Happened To You?: Conversations on Trauma, Resilience, and Healing” (2021), “Build the Life You Want: The Art and Science of Getting Happier” (2023), potrivit https://www.goodreads.com/.
I-au fost acordate o serie de premii, titluri, distincţii, între care: titlul “Crainicul anului” acordat de Societatea Internaţională de Radio şi Televiziune, devenind cea mai tânără persoană şi prima femeie de culoare care a primit o astfel de distincţie (1988); Premiul pentru Libertate al Muzeului Naţional al Drepturilor Civile (2005); distincţia The John F. Kennedy Center for the Performing Arts (2010); Premiul “Stanley Kramer” 2008 din partea Asociaţiei Producătorilor Americani de Film pentru contribuţia adusă la realizarea filmului “The Great Debaters” (2007), distincţia Medal of Freedom (2013), potrivit https://edition.cnn.com şi https://www.kennedy-center.org/.
În 1994 a fost inclusă în National Women’s Hall of Fame, indică https://www.womenofthehall.org/.
La 7 ianuarie 2018, i-a fost decernat Premiul Cecil B. DeMille pentru întreaga carieră, un premiu anual acordat de Hollywood Foreign Press Association în cadrul ceremoniei Premiilor Globul de Aur.
În 2018 a încheiat un parteneriat cu Apple+ privind crearea de conţinut original. The Oprah Conversation, care a debutat în 2020, reprezintă o serie de interviuri cu personalităţi din lumea filmului, a muzicii dar şi din alte domenii. La 7 martie 2021, CBS a transmis interviul exclusiv al lui Winfrey cu prinţul Harry şi soţia sa Meghan Markle. Mai târziu, în acelaşi an, tot CBS a transmis un alt interviu special, de data aceasta cu artista Adele, câştigătoare a mai multor premii Grammy, notează https://www.biography.com/.
