În Marea Britanie, vara anului 2012 – când Londra a găzduit Jocurile Olimpice cu o ceremonie de deschidere uimitoare – este un far al nostalgiei. În luna noiembrie a acelui an, Elon Musk a vizitat țara într-o călătorie de afaceri; și a dat o tură bicicleta prin capitală. „M-am întâlnit cu mulți oameni interesanți”, avea să scrie el ulterior pe Twitter. „Chiar îmi place Marea Britanie!”
- Un editorial de Louis Staples din The New York Times
<< Punctele sale de vedere au evoluat de-atunci, ca să nu spun mai mult. Din vara anului trecut, când Partidul Laburist a câștigat o majoritate zdrobitoare, punând capăt unei guvernări conservatoare de 14 ani, Musk a acuzat Marea Britanie că a devenit „total stalinistă”, că este un „stat polițienesc tiranic” și că alunecă spre un război civil „inevitabil”. Acesta a petrecut o mare parte din luna ianuarie postând, redistribuind și răspunzând la sute de postări pe X, platforma social media pe care a cumpărat-o în 2022 și pe care a redenumit-o ulterior, care erau critice la adresa Marii Britanii. A pus la zid figuri guvernamentale de rang înalt, acuzându-le mușamalizare a abuzurilor sexuale comise de bandele de grooming și și-a întrebat urmăritorii săi dacă „America ar trebui să elibereze poporul britanic” de guvernul lor.
Unii ar putea considera acest lucru drept o simplă provocare, însă interesul lui Musk pentru Marea Britanie merge dincolo de trolling. Nu numai că este în mod clar implicat în politica țării – este un susținător înfocat al partidului anti-imigrație Reform U.K. – dar fixația sa este, de asemenea, parte a unei narațiuni emergente în dreapta americană care prezintă Marea Britanie ca pe-un bau-bau. Iar asta reprezintă o expunere agresivă a propriei sale agende politice, extinzându-și influența peste hotare. Obsesia lui Musk pentru Marea Britanie este de fapt o obsesie pentru propria sa putere.
Atenția lui Musk s-a îndreptat cel mai vizibil către Regatul Unit în august anul trecut, când au izbucnit revolte anti-imigranți în Anglia și Irlanda de Nord. Ultrașii au încercat să incendieze hoteluri în care erau cazați solicitanți de azil și au atacat moschei, întreprinderi deținute de imigranți și ofițeri de poliție. Tulburările au fost declanșate prin dezinformare, susținându-se că adolescentul care a ucis copii la o petrecere tematică în nordul Angliei era un imigrant musulman. În centrul acestui torent de dezinformare islamofobă a fost X, unde au fost amplificate apelurile la violență.
Premierul britanic Keir Starmer a părut să-l interpeleze pe Musk. „Pentru marile companii de social media și pentru cei care le conduc”, declara Starmer la acea vreme, „dezordinea violentă, în mod clar provocată online, este, de asemenea, o infracțiune”. Musk a mușcat momeala. A catalogat remarcile drept „nebunești” și a petrecut următoarele săptămâni răspândind porecla „Keir cu două niveluri” – o referire la teoria conspirației conform căreia în Marea Britanie există un sistem de poliție „cu două niveluri”, în care persoanele albe sunt pedepsite mai aspru decât grupurile minoritare. El chiar a distribuit (apoi a șters) un titlu fals care susținea că guvernul lui Starmer construiește „tabere de detenție” pentru revoltați.
Din vară, comentariile lui Musk despre Anglia au devenit și mai extreme. În septembrie, acesta a acuzat în mod fals guvernul Starmer că „a eliberat din închisoare pedofili ca să trimită în spatele gratiilor oameni pentru postări pe Facebook”. El a susținut în mod repetat cauza lui Tommy Robinson, un activist britanic de extremă dreaptă, anti-islam, cu o serie de condamnări penale, aflat în prezent în închisoare pentru încălcarea repetată a unei interdicții. Într-o serie serii de postări de la începutul lunii ianuarie, Musk a cerut ca un ministru al guvernului să fie încarcerat, să se organizeze noi alegeri pentru înlăturarea premierului și ca Starmer să fie acuzat de complicitate la „violarea Marii Britanii”.
Toate acestea ar putea fi o încercare de-a distrage atenția de la rolul lui X în revoltele din vară, pentru care legiuitorii intenționează să-l cheme să depună mărturie în fața parlamentului britanic. Unii s-au întrebat dacă nu cumva este vorba de obiceiurile sale de somn: datele compilate de The Economist legate de orele de postare sugerează că acesta doarme doar câteva ore pe noapte – ceea ce înseamnă că este treaz și online atunci când începe ciclul de știri britanic. Totuși, cea mai convingătoare explicație este ideologică.
În postările sale, Musk se concentrează neîncetat asupra imigrației, libertății de exprimare, reglementărilor și criminalității. În privința acestor aspecte, guvernul britanic de centru-stânga pare să fie o anatemă. Și nu numai pentru el. Pentru cei din jurul lui Donald Trump, Marea Britanie este o „țară distrusă”, după cum a spus Kari Lake, sau prima „țară cu adevărat islamică” înarmată cu arme nucleare, după cum a afirmat în mod bizar JD Vance. Conservatorii americani au folosit adesea acest tip de limbaj apocaliptic despre țări precum Venezuela. Dar Musk este acum vârful de lance al unei încercări de-a transforma Marea Britanie – unul dintre cei mai apropiați aliați ai Americii – în noul lor adversar.
În mod ciudat, o mare parte din materialul pentru această narațiune provine chiar din Marea Britanie. De când conservatorii au fost înfrânți vara trecută, extremiștii de dreapta nemulțumiți au căutat consolare vorbindu-și țara de rău în fața publicului american. Fostul ministru de interne, Suella Braverman, insistă asupra faptului că Marea Britanie este afectată de un „virus nebunesc” – un limbaj favorizat de persoane precum Ron DeSantis. Liz Truss, fostul prim-ministru care a apărut la Congresul Național Republican, la Fox News și alături de Steve Bannon, se revoltă împotriva forțelor obscure ale „statului paralel” care ar fi pus capăt mandatului său de 49 de zile.
Braverman și Truss, care au descins la Washington pentru a aplauda inaugurarea lui Trump, se află în fruntea listei posibililor dezertori de profil înalt în Reform U.K., care a strâns în mod constant sprijin din partea donatorilor și politicienilor conservatori, poziționându-se ca „adevărata opoziție” la guvernul lui Starmer. Susținându-i pe X, Musk pare să stimuleze o radicalizare suplimentară a dreptei britanice, după modelul așa-numitei preluări ostile a Partidului Republican de către Trump.
Reform UK a fost întotdeauna considerat beneficiarul intervențiilor lui Musk, dar acesta este nestatornic în simpatiile sale. Atunci când liderul partidului, Nigel Farage, a refuzat să se alăture mișcării „Free Tommy Robinson”, Musk s-a întors brusc împotriva sa; nu este clar dacă planurile sale zvonite de-a sprijini financiar partidul sunt încă valabile. De atunci, el a lăudat-o pe Kemi Badenoch, liderul conservator care a adoptat cu vigoare punctele sale de vedere și limbajul său inflamat. Se pare că Musk îi testează pe amândoi, pentru a vedea care lider este mai dornic să-i fie purtător de cuvânt.
Oricine va învinge se va alătura unei lungi liste de prieteni de extremă dreapta ai lui Musk din întreaga lume. Acesta vorbește în mod regulat cu Vladimir Putin, îl consideră pe Benjamin Netanyahu un aliat și a fost prezent la Mar-a-Lago când Trump s-a întâlnit cu Viktor Orban, liderul autoritar al Ungariei, în decembrie. Este în relații bune cu Giorgia Meloni, prim-ministrul italian de extremă-dreapta, iar anul trecut i-a oferit acesteia un premiu pentru cetățenie globală. Recent, a scris un articol de susținere a partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania, i-a luat un interviu co-liderului partidului în direct pe X și a avut o apariție video surpriză la un miting de campanie. Pe întregul continent, influența sa nu face decât să crească.
În ultima vreme, criticii lui Trump au început să se refere la Musk ca la „copreședintele” Americii – o etichetă care, speră ei, l-ar putea scoate din pepeni pe un lider care este cunoscut pentru refuzul său de-a împărți puterea sau lumina reflectoarelor. Timpul ne va demonstra dacă Musk își va păstra poziția râvnită alături de președinte. Lauda surprinzătoare a lui Trump la adresa lui Starmer, după luni de critici intense din partea mâinii sale drepte, ar putea fi văzută ca o ruptură timpurie sau cel puțin ca un semn că influența lui Musk are limitele sale.
Dar subliniază, de asemenea, că Musk are propria sa agendă. Gustul său pentru putere, după cum arată fixația sa pentru Marea Britanie, depășește în mod clar granițele Americii. Pe măsură ce se consolidează ca o figură autoritară, se pare că dorește să devină ceva mai mult decât un bogătaș care înscăunează regi. Poate că vrea să fie chiar el rege? >>
