Sașii sunt o comunitate mică, dar harnică din România, o comunitate care din punct de vedere istoric a lăsat o amprentă mult peste ceea ce ar fi sugerat dimensiunile ei.
În 1224, un rege ungur i-a invitat să se stabilească și să apere Transilvania slab populată de tâlharii din est. Originar dintr-o zonă care este Luxemburgul de astăzi, cei mai mulți au emigrat în Germania în anii grei ai comunismului în cadrul unei scheme de emigrare contra bani concepută de fostul lider comunist Nicolae Ceaușescu.
După ce comunismul s-a prăbușit, în 1989, și au fost astfel ridicate restricțiile de călătorie, majoritatea sașilor rămași au părăsit România plecând în Germania.
Din punct de vedere istoric, sașii sau etnicii germani au acționat ca un tampon între români și maghiari ale căror relații au fost adesea instabile. Deși o minoritate, ungurii au condus Transilvania până la prăbușirea Imperiului Austro-Ungar, în 1918, iar Transilvania a fost reintegrată în România de astăzi.
Azi, comunitatea sașilor din Transilvania numără doar 12.000 de persoane.
Cu toate acestea, președintele României din ultimii 10 ani, Klaus Iohannis, este membru al comunității săsești, bilingv în română și germană și un apărător ferm al valorilor europene și al locului României în Europa.
Sașii au organizat, probabil, cel mai bun festival de vară din România, Haferland, aflat acum la a 12-a ediție. A fost înființat în 2012 de către antreprenorul Michael Schmidt și cântărețul Peter Maffay, ambii sași din România.
Haferland sau Ținutul Ovăzului este o zonă situată între Brașov și Sighișoara, unde comunitățile săsești s-au stabilit pentru prima dată în secolul al XIII-lea. Își trage numele de la practica locală de cultivare a ovăzului și a altor cereale, care sunt mai potrivite pentru clima aspră a regiunii decât vița de vie.
Episcopul Reinhart Guib, conducătorul Bisericii Evanghelice a Mărturisirii din Augsburg, le-a mulțumit celor doi pentru organizarea reușită a festivalului care atrage mii de sași, români și vizitatori străini.
El le-a mulțumit domnului Schmidt și soției sale, Veronica, pentru organizarea și finanțarea unui concert la Sibiu, weekendul trecut, unde 20.000 de persoane au sărbătorit 800 de ani de așezare în Transilvania.
De asemenea, le-a mulțumit pentru reabilitarea casei parohiale Criț, devenită boutique hotel Casa Kraus. Satul de 600 de locuitori este inima festivalului de trei zile, desfășurat în șase sate.
Potrivit scrisorii adreste de episcopul Guib, în ultimii ani domnul Schmidt a investit în reabilitarea bisericii, fiind reparată inclusiv orga. A sponsorizat refacerea altor orgi bisericești, un instrument tradițional în cultul săsesc, investind totodată în școala primară locală și în sprijinirea elevilor defavorizați.
„Nu sunteți doar un patron al Transilvaniei și al comunității noastre, ci și o mare binecuvântare. … Geneza 12:2 spune: Te voi binecuvânta și-ți voi face un nume mare și vei fi o binecuvântare”, și-a încheiat episcopul scrisoarea.
