Afecțiunile sale sunt diferite față de cele din anul 1999. Dar totuși este necesară o altă doză puternică de reformă, notează The Economist.
<< Cu aproape douăzeci și cinci de ani în urmă, acest ziar a numit Germania bolnavul Europei. Combinarea reunificării, a unei piețe a muncii sclerotice și a cererii de export în scădere au afectat economia, determinând rata șomajului să depășească două cifre. Apoi, o serie de reforme din anii 2000 au inaugurat o epocă de aur. Germania a devenit invidiată de partenerii săi. Nu doar că trenurile circulau la timp, dar, cu ingineria sa de nivel mondial, țara a ieșit în evidență și ca o forță de export. Cu toate acestea, în timp ce Germania a prosperat, lumea a continuat să se rotească. Ca rezultat, Germania a început din nou să piardă teren.
Cea mai mare economie a Europei a trecut de la a fi lider în ceea ce privește creșterea la a fi rămasă în urmă. Între 2006 și 2017, și-a depășit marii competitori și a ținut pasul cu America. Cu toate acestea, în prezent tocmai ce a cunoscut al treilea trimestru de contractare sau stagnare și s-ar putea să fie singura mare economie care se micșorează în 2023. Problemele nu țin doar de prezent. Potrivit FMI, Germania va crește și în următorii cinci ani mai lent decât America, Marea Britanie, Franța și Spania.
Desigur, lucrurile nu sunt atât de alarmante ca în 1999. Șomajul de azi se situează în jurul valorii de 3%; țara este mai bogată și mai deschisă. Cu toate acestea, germanii se plâng tot mai mult că țara lor nu funcționează așa cum ar trebui. Patru din cinci persoane intervievate în sondaje afirmă că Germania nu este un loc echitabil pentru a trăi. Trenurile întârzie acum atât de mult încât Elveția le-a interzis pe cele la ore târzii, pe rețeaua sa. După ce a fost blocată în străinătate pentru a doua oară în această vară, întrucât avionul oficial vechi pe care îl folosea a avut defecțiuni, ministrul de externe, Annalena Baerbock, și-a anulat o călătorie în Australia.
Câțiva ani, performanța Germaniei în industriile tradiționale a acoperit lipsa sa de investiții în cele noi. Complacerea și obsesia pentru prudență fiscală au dus la prea puține investiții publice, nu doar în Deutsche Bahn și Bundeswehr. În ansamblu, investiția țării în tehnologia informației, ca pondere în PIB, este sub jumătate față de cea din America și Franța. Conservatorismul birocratic creează, de asemenea, obstacole. Obținerea unei licențe pentru a desfășura o afacere durează 120 de zile, de două ori mai mult decât media OECD. La acestea se adaugă geopolitica tot mai dificilă, problema eliminării emisiilor de carbon și dificultățile unei populații care îmbătrânește.
Geopolitica înseamnă că producția nu mai poate fi la fel de profitabilă cum a fost în trecut. Dintre toate economiile vestice mari, Germania este cea mai expusă la China. Anul trecut, schimburile comerciale dintre cele două țări au totalizat 314 miliarde de dolari. Relația era cândva guvernată de motivația profitului; acum lucrurile sunt mai complicate. În China, producătorii germani de mașini pierd lupta pentru cota de piață în fața competitorilor auto autohtoni. Iar în zonele mai sensibile, pe măsură ce Occidentul „reduce riscurile” legăturilor cu China, unele legături ar putea fi afectate în mod sever. Între timp, lupta pentru producția avansată și lanțurile de aprovizionare robuste descătușează un torent de subvenții pentru a stimula industria autohtonă, ceea ce fie va amenința firmele germane, fie va solicita subvenții în interiorul Uniunii Europene.
O altă dificultate provine din tranziția energetică. Sectorul industrial al Germaniei utilizează aproape de două ori mai multă energie decât al doilea cel mai mare din Europa, iar consumatorii săi au o amprentă de carbon mult mai mare decât cei din Franța sau Italia. Gazul rusesc, ieftin, nu mai este o opțiune, iar țara s-a îndepărtat de energia nucleară într-un mod spectaculos și nepotrivit. Lipsa investițiilor în rețele și un sistem lent de obținere a permiselor îngreunează tranziția către energie regenerabilă ieftină, amenințând cu reducerea competitivității producătorilor.
Într-o tot mai mare măsură, Germania resimte lipsa de talent de care are nevoie. Boom-ul demografic de după cel de-al Doilea Război Mondial înseamnă că 2 milioane de lucrători, net, vor ieși la pensie în următorii cinci ani. Deși țara a atras aproape 1,1 milioane de refugiați ucraineni, mulți sunt copii și femei care nu lucrează și s-ar putea ca ei să se întoarcă în curând acasă. Deja, doi din cinci angajatori spun că au dificultăți în a găsi lucrători calificați. Aceasta nu este doar o lamentare: landul Berlin nu poate ocupa cu personal calificat nici măcar jumătate din posturile de profesori vacante.
Pentru ca Germania să prospere într-o lume tot mai fragmentată, mai ecologică și în curs de îmbătrânire, modelul său economic va trebui să se adapteze. Cu toate acestea, în timp ce șomajul ridicat a forțat coaliția lui Gerhard Schröder să acționeze în anii ’90, semnalele de alarmă sunt mai ușor de ignorat de data aceasta. Puțini dintre membrii guvernului actual, alcătuit din social-democrați, democrații liberi și verzi, recunosc amploarea sarcinii. Chiar dacă ar face-o, coaliția este atât de divizată încât partidele ar avea dificultăți să se înțeleagă asupra unei soluții. Mai mult decât atât, Alternativa pentru Germania, un partid populist de dreapta, are în sondajele de opinie o cotă în jur de 20%, la nivel național, și ar putea câștiga câteva alegeri la nivelul landurilor, anul viitor. Puțini, în guvern, vor propune schimbări radicale, din frica de a juca în mâinile acestuia.
Astfel, tentația ar putea fi să se păstreze vechile modalități de a face lucrurile. Dar asta nu ar readuce epoca de glorie a Germaniei. Nici nu ar potoli valul de provocări la statu-quo. China va continua să se dezvolte și să concureze, iar reducerea riscurilor, decarbonizarea și demografia nu pot fi pur și simplu negate prin dorință.
În loc să fie înspăimântați, politicienii trebuie să privească în viitor, prin promovarea de noi companii, infrastructură și talente. Adoptarea tehnologiei ar fi un dar pentru noile companii și industrii. O birocrație digitalizată ar face minuni pentru companiile mai mici, care nu au capacitatea să completeze tone de documente. O reformă suplimentară a permiselor ar ajuta ca infrastructura să fie construită rapid și în limita bugetului. Banii contează, de asemenea. Prea des, infrastructura a suferit deoarece guvernul a făcut o obsesie din regulile sale de buget echilibrat. Deși Germania nu poate cheltui la fel de liber cum ar fi putut în anii 2010, când ratele dobânzilor erau scăzute, renunțarea la investiții ca modalitate de a reduce cheltuielile excesive este o falsă economie.
Agenda 2030
La fel de important va fi atragerea de noi talente. Germania și-a liberalizat regulile de imigrație, dar procesul de obținere a vizelor încă este unul extrem de lent, iar Germania este mai eficientă în primirea refugiaților decât a profesioniștilor. Atragerea unui număr mai mare de imigranți calificați ar putea chiar sprijini dezvoltarea talentelor autohtone, dacă ar contribui la gestionarea lipsei cronice de profesori. Într-o țară cu guverne de coaliție și birocrați prudenți, nimic din toate acestea nu va fi ușor. Totuși, acum două decenii, Germania a reușit o transformare remarcabilă, cu efecte extraordinare. Este timpul pentru o nouă vizită la „ferma de sănătate”. >>
