De ceva timp, China a fost privită ca un miracol economic, o țară a cărei ascensiune o va plasa, în timp util, în fruntea economiei mondiale. Justificarea acestei așteptări s-a bazat pe rata de creștere de care China s-a bucurat de când Deng Xiaoping a preluat președinția Partidului Comunist Chinez și a cerut poporului chinez să se îmbogățească. Acest lucru a marcat sfârșitul maoismului și a dat startul unei ascensiuni economice. A fost și a trebuit să fie ceea ce unii numesc „ricoșeu al pisicii moarte”. Dacă arunci o pisică moartă suficient de tare, ea va ricoșa. China este, desigur, departe de a fi o pisică moartă, dar în 1978, când Deng a preluat conducerea, părea că economia era destul de moartă. Ascensiunea Chinei din următoarele decenii a fost pur și simplu răspunsul economiei la faptul că a fost eliberată odată cu marginalizarea marxism-leninismului, scrie George Friedman într-o analiză Geopolitical Futures.
<< Creșterea a fost remarcabilă, dar nu fără precedent. Povești similare au avut loc în Statele Unite și Japonia. Acesta este un ciclu despre care am mai scris înainte, dar este relevant pentru a înțelege China de astăzi. În 1890, Statele Unite se aflau la 25 de ani distanță de Războiul Civil. În acea perioadă, a domnit instabilitatea economică și financiară. Statele Unite puteau să producă, dar piața internă era limitată, așa că Statele Unite au fost nevoite să privească în străinătate. Exporturile sale au crescut vertiginos până când, la începutul anilor 1900, Statele Unite produceau aproape jumătate din toate produsele fabricate în lume. Aceste exporturi au consolidat industria americană, care a beneficiat și ea de Primul Război Mondial. Acest lucru a continuat până în anii 1920, când războiul s-a încheiat, iar capacitatea Europei de a-și permite bunuri importate s-a prăbușit. Statele Unite s-au confruntat cu realitatea cu care se confruntă toate țările care exportă: era ostatică a capacității de cumpărare a clienților săi. Acest lucru a dus la Marea Criză, iar redresarea nu a venit decât după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial și reluarea cererii interne.
Japonia a trecut printr-un ciclu similar. Cu economia sa devastată de război, Japonia și-a început redresarea în jurul anului 1950. Și aceasta s-a bazat pe combinarea abilităților de producție și a exporturilor, începând cu produse minore. („Fabricat în Japonia” avea tendința de a indica o calitate scăzută.) Principala sa piață de desfacere a fost Statele Unite. În timp, calitatea și competitivitatea exporturilor japoneze au crescut vertiginos. Automobilele japoneze au afectat grav industria auto americană începând cu anii 1970. În Statele Unite, rezistența politică și economică față de importurile japoneze s-a amplificat. Reacția, împreună cu un sistem bancar japonez lipsit de controale, a creat Deceniul pierdut, care a impus un nou model Japoniei după un boom de 40 de ani, aproximativ aceeași perioadă de timp ca în cazul boom-ului american din urmă cu câteva decenii. Nu am nicio idee de ce 40 de ani reprezintă un pattern, dar se pare că așa este.
Miracolul economic al Chinei a început în jurul anului 1980, după Revoluția Culturală, care a fost la fel de brutală ca orice război. Având nevoie de reconstrucție, China a urmat modelele american și japonez de a se baza pe exporturi, mai întâi pe bază de preț și mai târziu pe sofisticarea tehnică. Produsul intern brut al Chinei a explodat, iar China a devenit a doua cea mai mare economie din lume. Dar a existat un defect în a gândi în acest fel, deoarece PIB-ul său pe cap de locuitor se situa pe locul 76 în lume. Datorită populației sale vaste, China poate fi relativ neproductivă și totuși să genereze cifre uimitoare. Acest lucru a făcut ca ascensiunea Chinei să fie diferită de cea a SUA și a Japoniei, unde creșterea PIB-ului a reflectat productivitatea eficientă.
Cu toate acestea, China a crescut până când s-a lovit de o limită a ratelor de rentabilitate a capitalului în industria imobiliară și, bineînțeles, de COVID-19. Dar, în această săptămână, China a atins un alt punct de referință: deflația. Cu toții urâm inflația (cu excepția cazului în care încercăm să ne vindem casa). Dar deflația reduce valoarea tuturor produselor și înseamnă că valoarea nominală a activelor și a veniturilor scade, în timp ce datoriile rămân la fel. Acest lucru afectează capacitatea cuiva de a mobiliza o afacere, în special imobiliarele, care reprezintă o formă de economisire în China. În loc să-și pună banii la bancă, chinezii cumpără apartamente și case. În condiții de deflație, valoarea proprietăților lor scade, în timp ce datoriile lor rămân stabile. Prin urmare, nu este ciudat faptul că o altă mare companie imobiliară chineză pare să se clatine. Deflația din China nu este încă semnificativă, dar creează așteptări cu privire la ceea ce va urma. Exporturile sunt în scădere în fața unei încetiniri globale, care, după cum am văzut, afectează cu adevărat exportatorii. Cea mai frapantă cifră este că șomajul în rândul tinerilor chinezi cu vârste cuprinse între 16 și 24 de ani este de 22 %. Aceasta este o parte explozivă a populației care nu are un loc de muncă și subliniază stagnarea activității de afaceri.
Un alt aspect este că, deși administrațiile locale din interiorul Chinei au mai puțin de jumătate din datorie, acestea sunt regiunile cu cele mai mari șanse de a intra în incapacitate de plată. Interiorul Chinei este vast și sărac, iar atunci când Mao a vrut să răstoarne guvernul, a mers în interior în Marșul lung pentru a strânge o armată din rândul oamenilor care locuiau acolo. Aceștia au beneficiat cel mai puțin de pe urma boom-ului, iar amărăciunea din această regiune este cea mai periculoasă pentru Beijing. Modul în care este distribuită datoria chineză contează foarte mult. Statele Unite au avut războiul civil înainte de o creștere economică, iar Japonia a avut al Doilea Război Mondial. Și China a avut un război civil, dar nu este clar că acesta a rezolvat chestiuni politice fundamentale.
Veștile proaste din economia chineză continuă, iar SUA se suprapun, blocându-i accesul la tehnologie și investiții. Direcția în care se îndreaptă China seamănă cu Japonia și SUA, dar fără baza stabilă și resursele pe care le aveau acestea. Este posibil ca acesta să fie pur și simplu un eveniment ciclic, dar baza politică din China este foarte diferită. În plus, ne aflăm în punctul ciudat al celor 40 de ani, ceea ce sugerează că China va fi o forță în viitor, dar că acest val actual se încheie.
Filipine a respins în mod nepoliticos în această săptămână cererea chineză de a se retrage de pe un atol contestat din Marea Chinei de Sud. Impertinența filipineză este o măsură a declinului Chinei.>>
Cum a devenit Ecuador, cândva o țară pașnică, un stat înecat în violența cartelurilor de droguri
