Curtea Supremă de Justiție a înțeles că are de-a face cu o problemă nouă, pronunțându-se vineri în legătură cu viitorul aplicației de socializare TikTok. „Suntem conștienți că cazurile din fața noastră implică noi tehnologii cu capacități de transformare”, au declarat judecătorii într-o opinie per curiam. „Acest nou context provocator ne îndeamnă să fim precauți”, scrie Allison Stanger în The Atlantic.
<< Atunci când fondatorii națiunii au consacrat libertatea de exprimare în Primul Amendament, ei nu și-ar fi putut imagina aplicațiile telefonice care amplifică informațiile în întreaga lume aproape instantaneu – cu atât mai puțin una controlată de o putere străină, așa cum este TikTok, și capabilă să urmărească mișcările, relațiile și comportamentele a milioane de americani în timp real.
Decizia unanimă a întărit o lege federală menită să forțeze vânzarea sau închiderea TikTok, controlată de chinezi, iar argumentele judecătorilor s-au concentrat doar asupra acestei platforme. Cu toate astea, s-a deschis o fereastră pentru recunoașterea faptului că, din punct de vedere juridic, protejarea libertății de exprimare este calitativ diferită de permiterea manipulării algoritmice a atenției umane.
Platforme precum TikTok și omologii săi americani Facebook, Instagram și X nu sunt simple canale de comunicare; acestea sunt sisteme sofisticate de inteligență artificială care modelează, amplifică și suprimă libertatea de exprimare pe baza unor algoritmi proprii optimizați pentru implicare și colectare de date. Atracția TikTok constă în prezentarea către utilizatori a unui flux nesfârșit de conținut de la persoane necunoscute, selectate algoritmic pentru capacitatea lor de a-i face să continue să deruleze. Algoritmul platformei învață și se adaptează, creând bucle rapide de feedback în care chiar și informațiile inexacte din punct de vedere faptic se pot răspândi rapid în întreaga lume – un mecanism fundamental diferit de comunicarea tradițională de la om la om. Meta și X, care au copiat unele caracteristici ale TikTok, ridică probleme similare privind viralizarea periculoasă. Însă controlul TikTok de către o putere străină ostilă introduce o variabilă suplimentară.
Hotărârea s-a axat pe colectarea de date de către TikTok ca justificare pentru închiderea platformei. Procedând astfel, Curtea a ales calea cea mai ușoară: hotărârea nu a explorat în profunzime întrebări mai ample despre măsura în care Primul Amendament protejează amplificarea algoritmică.
Criticii interzicerii TikTok, inclusiv susținători proeminenți ai tehnologiei și ai libertății de exprimare, au susținut că orice restricție guvernamentală asupra platformelor social-media reprezintă un precedent periculos. Dar acceptăm deja faptul că Primul Amendament nu protejează în mod egal toate formele de exprimare; de exemplu, discursul comercial beneficiază de mai puțină protecție decât discursul politic. Congresul poate proteja exprimarea umană, reglementând în același timp sistemele automatizate care amplifică, suprimă și transformă această exprimare pentru profit.
Implicațiile manipulării algoritmice asupra securității naționale sunt deja evidente. Analiza realizată de Alliance for Securing Democracy a concluzionat că algoritmul TikTok a fost manipulat de Rusia pentru a promova o poveste pro-Moscova despre invazia Ucrainei. Americanii sunt, desigur, liberi să împărtășească relatări pro-Rusia sau pro-China pe alte aplicații, dar o platformă controlată de Beijing nu are dreptul la prezumția că intențiile sale sunt benigne. (O astfel de platformă cu siguranță nu merită protecția legii cunoscute sub numele de secțiunea 230, care scutește platformele tehnologice de răspundere civilă pentru conținutul pe care îl publică).
Aceste preocupări transcend diviziunile partizane. Atât senatorul Marco Rubio, republicanul pe care Donald Trump l-a numit secretar de stat, cât și senatorul democrat Mark Warner au subliniat modul în care algoritmii social-media pot fi folosiți pentru a influența opinia publică. După cum a remarcat Warner în cadrul unei reuniuni recente a Comisiei pentru comerț a Senatului, „deși exploatarea platformelor de comunicare americane de către adversari continuă să fie o problemă serioasă, la sfârșitul zilei, platformele noastre sunt întreprinderi independente. Ele nu au un interes personal în subminarea sistemului nostru democratic de bază.”
Interdicția TikTok a intrat în vigoare, iar aplicația a fost închisă pentru utilizatorii din SUA. Ce se va întâmpla în continuare este neclar: administrația Biden nu va pune în aplicare legea în ultimele ore ale mandatului său, iar Trump, care a criticat TikTok, dar în ultima vreme s-a apropiat de aceasta, ar putea solicita mai mult timp. Legea în cauză lasă deschisă posibilitatea ca proprietarii chinezi ai TikTok să o poată vinde, o opțiune pe care oficialii de la Beijing au respins-o. În teorie, sunt posibile mai multe structuri de proprietate, dintre care unele ar putea avea efecte mai salutare asupra pieței publice virtuale decât orice gigant de platformă actual. Project Liberty’s People’s Bid for TikTok propune un nou model de proprietate care urmărește să păstreze caracteristicile inovatoare ale platformei, oferind în același timp utilizatorilor un control mai mare. Propunerea imaginează o structură hibridă în care moderarea conținutului rămâne independentă și condusă de utilizatori, în timp ce amplificarea algoritmică servește mai degrabă măsurătorilor de interes public decât implicării pure și, în mod esențial, utilizatorii sunt proprietarii datelor lor personale.
O altă posibilitate discutată pe larg în ultimele săptămâni este că TikTok ar putea fi vândut lui Elon Musk, ale cărui interese de afaceri în China ar lăsa platforma supusă cel puțin puterii soft a Beijingului. O astfel de mișcare ar lăsa doi oameni, Musk și fondatorul Facebook, Mark Zuckerberg, dominanți în lumea social-media – o concentrare a proprietății care implică propriile pericole pentru libertatea de exprimare. Totuși, chiar și această situație ar fi preferabilă status quo-ului dinainte ca legea să intre în vigoare.
Instanțele s-au confruntat întotdeauna cu dificultăți în aplicarea principiilor constituționale durabile asupra noilor tehnologii, însă creșterea numărului de algoritmi cu cutie neagră în modelarea discursului public suscită multe semne de întrebare, iar instanțele și legiuitorii americani vor avea nevoie de ani de zile pentru a le aborda pe deplin. Dar decizia Curții Supreme în privința TikTok trece prin această complexitate cu un mesaj crucial: nu trebuie să rezolvăm fiecare enigmă a guvernanței IA pentru a recunoaște și a răspunde la amenințări clare. Putem acționa decisiv chiar în timp ce căutăm răspunsuri pentru întrebările mai dificile. Recunoașterea complexității nu trebuie să ne paralizeze în fața pericolelor evidente. >>
