Iarna nemulțumirilor pentru jurnalism

În caz că nu ne trezim rapid, se vor produce daune ireparabile democrației și piețelor libere

Săptămâna aceasta a adus vestea tristă că Messenger, un site de știri online care își propunea să fie non-partizan, se închide după ce a cheltuit 50 de milioane de dolari în opt luni de funcționare. Acest lucru vine la câteva luni după închiderea Buzzfeed News și urmează disponibilizări extinse în ultimele zile la Los Angeles Times, care și-a redus personalul redacțional cu 20%. Probleme majore se conturează la Sports Illustrated și Business Insider, New York Daily News și revista Forbes. Probabil că mai urmează și altele.

Există mai multe motive destul de cunoscute pentru asta. Epoca digitală le oferă publicitarilor multe opțiuni de o scară mai mare decât pot oferi site-urile de conținut, iar mulți au plecat, în parte din cauza alternativelor, dar și pentru că sunt adesea platforme de știri negative care atrag o karma proastă asupra brandurilor lor. Apoi, rețelele sociale au creat camere de ecou ale furiei toxice și i-au convins pe mulți să nu aibă încredere în orice miroase a „establishment” – cum ar fi jurnalismul profesionist sau conceptul de adevăr bazat pe fapte.

Acest lucru înseamnă că o felie mai mare din finanțare – cea mai mare parte din finanțare – trebuie să vină de la cititori și telespectatori. Dar oamenii rareori doresc să se aboneze – așa a fost mereu. Iar media nu a găsit o modalitate de a plată a la carte – agitația cu microplăți. Și mulți consumatori de știri refuză să plătească întrucât există opțiuni gratuite.

Dar care sunt aceste opțiuni gratuite? În principal, sunt infotainment (care încă poate aduce publicitate), sau deschis partizane (astfel că „veniturile” lor ascunse îți schimbă părerea sau te fac nebun), sau sunt exerciții de brand care vor să vă vândă ceva (uneori în mod ascuns), sau adună date despre dvs., sau sunt clickbait care se adresează celei mai joase spețe (aka, prostii). Iar uneori, e vorba o combinație a celor de mai sus.

Există scenarii mai puțin oribile. Unul este acela în care media de calitate care deservește o audiență deja informată și dornică să rămână așa și să profite de acest lucru – și este dispusă și capabilă să plătească o primă serioasă. Acesta este cazul The Economist, Wall Street Journal, New York Times, Financial Times, și ei creează o societate cu două niveluri, a bogaților informați și a celor amăgiți, sceptici față de tot și întotdeauna gata pentru nemulțumiri. Apoi există sursele filantropice, care sunt prin natura lor instabile.

Acesta nu este modul în care se dezvoltă un spirit cetățenesc informat și capabil de decizii inteligente legat de societate, politică și piețe. Dacă situația nu se schimbă, suntem pe calea către idioțenie. Semnele timpurii sunt evidente în nivelul și natura discursului din democrațiile noastre. Pe mai multe părți ale diviziunii politice.

Un gest simplu pe care oricine îl poate face pentru a ajuta lumea să scape de ceea ce altfel se întâmplă este să susțină media care nu promovează idioțenia în scopul propriilor câștiguri pe termen scurt. Dacă politica unei platforme vă ofensează, alegeți alta. Dar renunțați la presupunerea că în timp ce hamburgerii nu sunt gratis, informațiile și analizele sunt.

Dacă nu vă place sau nu aveți încredere în mass-media tradițională, vă gândiți și reorientați. Dar aveți și opțiunea platformelor precum aceasta, care găzduiesc publicații independente care oferă jurnalism și analize ce ar putea merita și sprijinul dumneavoastră.

La Ask Questions Later vom fi întotdeauna transparenți – dar nu vrem să dărâmăm casa și nu suntem neutri în toate lucrurile. Susținem Consensul Liberal care a apărut în mijlocul secolului al XX-lea. Aceasta nu înseamnă neapărat stânga de astăzi, ale cărei elemente extreme sunt în război cu civilizația occidentală și au devenit la fel de neliberale ca extrema dreaptă (sau Partidul Republican din SUA, profund viciat astăzi). Este calea rațiunii și a raționalității, a decenței și a discursului.

Dacă susțineți și voi asta, iată câteva modalități în care puteți ajuta: