Există un sunet distinctiv pe care îl emite o palmă unsă cu ulei în timp ce lovește o pereche de pantaloni scurți din piele. Atât moale, cât și ascuțit, acest zgomot răsună în jurul orașului trac Edirne în fiecare iulie, când găzduiește cel mai mare campionat de lupte în ulei din Turcia, scrie Hannah Lucinda Smith în The Spectator.
<< După cum sugerează și numele, concurenții sunt unși fie cu ulei de măsline, de porumb sau de floarea-soarelui înainte de a intra în ring. Competiția începe cu un ritual languros în care luptătorii își dau târcoale, atingând pământul și pe ei înșiși înainte de a începe lupta. Luptătorul trebuie apoi să-și răstoarne adversarul pe spate. Poate părea un eveniment nou organizat pentru turiști, dar lupta în ulei este veche de secole. Competiția este luata atât de serios în aceasta țară cultivatoare de floarea soarelui și măslini, încât este televizat. În ceainăriile fumurii, bătrânii mustăcioși urmăresc cu sufletul la gură.
Trei tone de ulei de măsline au fost folosite pe parcursul evenimentului de trei zile Kirkpinar, ceea ce face din el afacere costisitoare. Acestea nu sunt cele mai bune vremuri. În supermarketurile turcești, prețul uleiului de măsline este dublu față de anul trecut și nu este singurul produs care devine un lux pentru mulți turci: de luna trecută, inflația anuală a sărit de 78%, potrivit cifrelor oficiale.
Salariul minim și salariile de stat au fost majorate de două ori în acest an, iar companiile private oferă majorări salariale uriașe. Dar nimic nu ține pasul cu prețurile fulminante de pe rafturile magazinelor, de la pompele de benzină și din vitrinele agenților imobiliare. „Uleiul este de fapt lucrul pentru care echipele de luptători cheltuiesc cel mai puțin”, spune Abbas Ulucan, în vârstă 42 de ani, un fost campion la lupte în ulei care lucrează pentru stat ca profesor de gimnastică. „Combustibilul este cea mai mare problemă în Turcia. Benzina costa șapte lire pe litru la sfârșitul anului trecut, acum este de 30 de lire. Acest lucru afectează clasele muncitoare și clasele de mijloc. Nu îi afectează pe cei bogați.”
Luptele în ulei sunt finanțate în mare parte de dărnicia oamenilor de afaceri, care sunt răsplătiți având numele lor pe panourile publicitare din jurul stadioanelor. Mai există bogăție în Turcia. În Chichi Bodrum, abonamentele de sezon pentru șezlonguri de lux se vând cu 450.000 de lire – de 100 de ori salariul mediu lunar în Turcia – și există o mulțime de mașini scumpe pe drumuri. Ieșiți în cartierele hipsterești din Istanbul în orice noapte a săptămânii și veți găsi barurile pline. Blocurile de apartamente elegante răsar încă prin oraș. Dar luciul este doar o fațadă. Creditul liber de consum alimentează boom-ul și ascunde faptul că mulți turci sunt îngropați în datorii. Între timp, cei 20 de ani de erdoganism au creat o nouă elită: oameni de afaceri care plătesc contractele profitabile cu statul prin fidelitate.
Lira a pierdut 75% din valoarea sa față de dolar din 2018. Având în vedere că Turcia importă mai mult de 90% din combustibilul său, această prăbușire valutară afectează totul: chiar și produsele locale, cum ar fi uleiul de măsline, trebuie încă transportat în magazine. Războiul din Ucraina și replicile pandemiei contribuie la problemele Turciei, dar cel mai mare factor este ne-ortodoxia economică a președintelui Recep Tayyip Erdogan, care s-a declarat inamicul ratelor dobânzilor, o credință înrădăcinată în religiozitatea lui fermă.
Erdogan i-a respins în mod repetat tehnocrații care îndrăznesc să sugereze ca rata de bază să fie majorată pentru a ajuta la răcirea economiei și la stabilizarea lirei. Pentru a compensa, banca centrală efectuează o alchimie financiară ca să împiedice economia să se prăbușească complet. În încercarea de a completa rezervele centrale, oferă garanții de potrivire a inflației pentru a convinge persoanele și întreprinderile care își păstrează în prezent economiile în valută străină să le schimbe în lire. „Seamănă cu Libanul în multe privințe, dar cu finanțe publice mult mai bune. Are aceleași probleme de rezerve internaționale negative și probabil schelete în dulap”, spune Timothy Ash, un economist specializat în piețele emergente.
Ulucan, tatăl a trei fete mici, supraviețuiește cu un salariu care a crescut cu doar 50% în acest an, nereușind să țină pasul cu inflația. El este furios pe scăderea bruscă a circumstanțelor sale și pe noul sentiment de anxietate cu privire la suma totală a facturilor de luna viitoare. Între timp, conducătorii țării sale trăiesc într-o opulență din ce în ce mai mare. Cel mai recent palat al lui Erdogan, un refugiu de vară în Marmaris, care a fost finalizat în 2019, are 300 de camere și ar fi costat 640 de milioane de lire. „Trebuie să fie o socoteală”, spune Ulucan. „Sunt facturi de plătit.”
Conversațiile care încep cu luptele în ulei se pot transforma rapid în unele despre politică. Alegerile vor avea loc în anul următor și totul este văzut prin această prismă. Să ne uităm, de exemplu, la luptele în ulei, care au fost scoase luna trecută de sub jurisdicția Federației Turce de Lupte printr-un decret prezidențial și plasate sub controlul Federației Sporturilor Tradiționale, nou fondată de fiul lui Erdogan, Bilal. Ulucan este disprețuitor față de această mișcare și față de conducerea lui Erdogan în general – și pentru asta, spune el, a fost trecut pe lista neagră. Actori, artiști și jurnaliști care îl critică pe președinte s-au confruntat cu blocaje similare în carieră.
Erdogan are motive să fie paranoic: cotele sale de aprobare sunt la cel mai scăzut nivel în guvernarea sa de două decenii, în mare parte din cauza furiei față de economie. Așa că se îndreaptă către jingoism (patriotism extrem) și dispute străine pentru a distrage atenția de la ceea ce nu merge bine acasă. Există un nou conflict cu Grecia în Marea Egee, noi amenințări cu o operațiune militară împotriva forțelor kurde din Siria și amenințări continue de a bloca aderarea Suediei și Finlandei la NATO.
Pentru majoritatea turcilor, economia va decide cum vor vota. Erdogan pare să se bazeze pe posibilitatea de a-și menține modelul economic suficient de mult pentru a trece prin alegeri. Până atunci, credit și circ.>>
