Luni, 28 aprilie, imediat după prânz, rețeaua electrică a Spaniei a pierdut brusc și neașteptat 15 gigawați de energie – echivalentul a 60% din cererea națională. Căderea masivă a dus la oprirea aproape completă a sistemului energetic al țării, urmată de întreruperi semnificative și în Portugalia vecină. Trenurile și metrourile s-au oprit, iar 35.000 de pasageri din întreaga Spanie au fost evacuați. Semaforele au încetat să mai funcționeze, spitalele au anulat toate operațiile neesențiale, iar rețelele de telefonie mobilă și internet au căzut, notează The Economist.
<< Haosul a durat ore bune. Deși Portugalia și-a revenit până la sfârșitul zilei, cea mai mare parte a capacității electrice a Spaniei nu a fost restaurată decât marți dimineața, la ora 7.00. Red Eléctrica de España (REE), operatorul național de electricitate al Spaniei, parțial controlat de stat, a catalogat întreruperea drept „excepțională și complet extraordinară”. Pedro Sánchez, premierul socialist al Spaniei, a promis că va „merge până la capăt” pentru a afla ce s-a întâmplat.
Deocamdată, autoritățile nu au niciun răspuns clar. Red Eléctrica de España (REE) a respins zvonurile privind un posibil atac cibernetic, iar AEMET, agenția meteorologică spaniolă, a declarat că nu a detectat „fenomene meteorologice sau atmosferice neobișnuite”, nici fluctuații bruște de temperatură care ar putea fi considerate o cauză. Identificarea adevăratei surse ar putea dura săptămâni, afirmă Mike Helmsley de la Energy Transitions Commission, un think-tank cu sediul la Londra.
Această incertitudine nu i-a împiedicat însă pe unii să pună sub semnul întrebării reziliența sistemelor energetice alimentate în principal din surse regenerabile. Spania și Portugalia se numără printre țările europene cu cele mai mari ponderi de energie eoliană, solară și hidro: în 2024, aceste surse au asigurat aproape 60% din energia electrică a Spaniei și peste 70% din cea a Portugaliei. Prin comparație, cifrele pentru Marea Britanie, Franța și Germania sunt mai apropiate de 40%, 30% și respectiv 50%. Pe măsură ce aceste procente cresc, apar temeri că ar putea crește și frecvența penelor de curent.
Un astfel de pesimism ar putea fi nejustificat. Deși avaria inițială pare să fi avut loc în sud-vestul Spaniei – zona de unde provine cea mai mare parte a energiei solare a țării – și într-un moment al zilei în care rețeaua beneficia de o producție solară abundentă, alte două defecțiuni au urmat rapid, inclusiv una la conexiunea dintre Spania și Franța. Avarii simultane de acest tip pot afecta grav orice rețea electrică, susține Janusz Bialek, inginer electrician la Imperial College London, întrucât probabilitatea lor este atât de mică încât măsurile de protecție ar deveni prohibitiv de costisitoare. Asta înseamnă că inclusiv rețelele bazate pe combustibili fosili pot ceda, așa cum s-a întâmplat în Italia în 2003. De asemenea, centralele pe gaz natural, nepregătite fiind pentru condiții meteo extreme, au contribuit la celebra pană masivă din Texas, din februarie 2021.
Totuși, sistemele bazate în principal pe surse regenerabile pot fi deosebit de vulnerabile la perturbări majore. Rețelele electrice se bazează pe inerție – adică impulsul fizic generat și menținut de mașinării mari, rotative, precum turbinele centralelor pe gaz sau cărbune – pentru a amortiza fluctuațiile de frecvență. Sursele de energie cu puțină masă mecanică, cum este solarul, gestionează mai greu aceste variații. Într-un raport transmis în februarie către autoritatea de reglementare a pieței de capital, REE avertiza că dependența Spaniei de regenerabile ar putea duce la instabilitate în rețea. De asemenea, operatorul a subliniat că această problemă ar putea fi agravată de închiderea centralelor nucleare, proces pe care premierul Pedro Sánchez intenționează să-l demareze începând cu anul 2027.
Astfel de probleme pot fi, de fapt, rezolvate, afirmă Helmsley. O soluție este construirea unor forme „sintetice” de inerție, cum ar fi roțile volante, care stochează energie în timp ce se rotesc, fiind gata să o elibereze în rețea dacă frecvența scade. O altă opțiune este adăugarea în mixul energetic a unor surse regenerabile mai „grele” în ceea ce privește inerția – precum hidroenergia. De fapt, a fost tocmai o combinație de hidroenergie și centrale pe gaz ceea ce a ajutat la generarea de suficientă de inerție pentru a ajuta Spania să-și repornească rețeaua marți – o operațiune dificilă, dar care pare să fi decurs mult mai bine decât se temuse multă lume.
Investițiile suplimentare în hidroenergie ar putea oferi o stabilitate și mai mare, spune Gonzalo Escribano de la Elcano Royal Institute din Madrid. De exemplu, excesul de energie electrică produs în perioadele însorite ar putea fi folosit pentru a pompa apa înapoi într-o rezervor hidroenergetic, practic „stocând-o” până când va fi necesară. O rețea proiectată astfel ar fi mai puțin vulnerabilă la pene de curent masive și bruște.
Chiar dacă sunt vulnerabile în anumite privințe, rețelele bazate pe surse regenerabile pot spori reziliența în alte domenii. Acestea tind să fie mai distribuite, pe de o parte, deoarece se bazează pe multiple ferme de energie solară sau eoliană, răspândite pe o arie largă, spre deosebire de centralele mari, care prezintă un singur punct de eșec.
Desigur, alte tendințe, în afară de tranziția către o rețea electrică mai verde, ar putea fi cele care poartă, de fapt, responsabilitatea principală pentru pană de curent din Peninsula Iberică. De exemplu, probabilitatea apariției unor multiple defecțiuni crește pe măsură ce țările devin mai interconectate, chiar dacă aceste conexiuni pot, de obicei, să contribuie la stabilitate (importul de energie suplimentară din Franța și Maroc a ajutat și el la recuperarea Spaniei). Trucul, spune dr. Bialek, rezidă în a te asigura că există sisteme de rezervă suficient de robuste pentru a face față întreruperilor mari și bruște – un lucru pe care haosul de săptămâna aceasta l-a arătat că, în mod clar, lipsise. >>
„Nimic nu este exclus”. Ce a cauzat pana de curent în Spania și Portugalia?
