<< Beijingul rămâne fără soluții pentru criza locurilor de muncă și revigorează politicile din epoca Mao >>, notează Craig Singleton într-o analiză Foreign Policy.
<< China, adesea numită „fabrica lumii”, reprezintă aproximativ 30% din producția globală. Cu toate acestea, există o marfă pe care China nu o poate produce suficient de repede: locuri de muncă pentru milioanele sale de proaspăt absolvenți de facultate.
Pe fondul agravării crizei economice din China, aproape o cincime dintre cei cu vârste cuprinse între 16 și 24 de ani sunt acum șomeri, iar milioane sunt prost plătiți sau nu lucrează în domeniul pe care l-au studiat. Un sondaj a constatat că dintre cei 11 milioane de studenți chinezi care au absolvit facultatea în această vară, mai puțin de 15% și-au asigurat oferte de muncă până la mijlocul lunii aprilie. Chiar dacă mulți lucrători americani și europeni își văd salariile crescând, absolvenții chinezi din acest an se pot aștepta să câștige cu 12% mai puțin decât promoția 2021. Mulți vor câștiga mai puțin decât șoferii de camion, iar asta dacă au norocul să găsească un loc de muncă.
În mod clar, China riscă să cadă din vârful ocupării forței de muncă. Și liderii Chinei știu asta – chiar dacă rețetele propuse de politică, cum ar fi trimiterea studenților din mediul urban la muncă în mediul rural, îi întorc la o epocă trecută. Pentru Partidul Comunist Chinez (PCC), problema de astăzi este că planurile de ieri vor ajunge doar până acum, indiferent de cât de grăbit revine liderul chinez, Xi Jinping, asupra politicilor care au declanșat criza fiscală a țării sale.
Miza crizei locurilor de muncă, una care deja se profilează, nu ar putea fi mai mare pentru Xi, care caută să-și prelungească postul de secretar general al PCC la cel de-al XX-lea Congres al Partidului din această toamnă. De asemenea, servește ca o reamintire clară a faptului că sistemul planificat la nivel central al Chinei rămâne îngrozitor de prost echipat pentru a cultiva, angaja și reține talentele de top, chiar dacă China își dublează inovația tehnologică pentru a încerca să depășească Statele Unite.
Precum multe alte țări, China s-a confruntat de mult timp cu explozii și crize de ocupare. Timp de multe decenii, liderii PCC au demonstrat o capacitate remarcabilă de a presimți amenințările șomajului cu mult înainte ca acestea să se manifeste. Unele dintre aceste pericole au rezultat din propriile politici economice ale PCC, cum ar fi represiunea împotriva industriei de tutorat de mai multe miliarde de dolari din China. Alte crize au provenit din evenimente aflate în afara controlului Beijingului, cum ar fi criza financiară occidentală din 2008-2009 și scăderea rezultată a cererii globale de exporturi chineze. Conștient mereu de amenințarea la adresa stabilității regimului reprezentată de șomajul urban în masă, PCC a căutat în mod obișnuit să abordeze aceste provocări direct, încheind acorduri cu poporul chinez pentru a preveni dezastrul politic.
După masacrul de la Tiananmen din 1989, de exemplu, PCC și-a calmat tineretul agitat promițând oportunități aproape nelimitate în mijlocul a ceea ce a devenit cea mai mare expansiune economică din istorie. Temerile PCC cu privire la tulburările societății nu au avut ca rezultat o garanție împotriva șomajului, ci mai degrabă un sistem de învățământ superior accesibil, atât de mult încât datoria studenților este practic inexistentă în China. Începând cu 2020, studenții de la primele 10 universități din China au plătit în jur de 800 de dolari pentru școlarizarea anuală, comparativ cu aproximativ 50.000 de dolari la principalele universități din Statele Unite. La un deceniu după șocul Tiananmen, în timp ce China se confrunta cu o piață a forței de muncă strânsă și se pregătea să se alăture Organizației Mondiale a Comerțului, PCC a mers mai departe, codificând un program de extindere a înscrierilor la colegiu pe termen lung, menit să stimuleze economia Chinei. Rezultatul: o creștere de 47% a admiterii la facultate în primul an al programului.
Dar criza locurilor de muncă de astăzi este diferită. Are mai puține în comun cu anii 1990, în plină expansiune și optimistă, și mai mult cu Marele Salt înainte al lui Mao Zedong, ultima dată când economia Chinei a fost într-o situație dificilă. Pe atunci, pe fondul criticilor publice tot mai mari la adresa politicilor sale economice, infama campanie de transfer descendent (sau hsia-fang) a lui Mao urmărea să reducă șomajul urban prin relocarea forțată a zeci de milioane de tineri din orașele aglomerate ale Chinei în mediul rural. Strategia lui Mao își are „rădăcinile” în conștientizarea faptului că în fiecare an milioane de absolvenți de liceu urban vor ajunge la vârsta adultă în cele mai mari orașe din China, dar că locurile de muncă existau doar pentru jumătate dintre ei. Hsia-fang i-a oferit, de asemenea, lui Mao acoperirea atât de necesară pentru a dispersa indezirabilii ideologici în toată țara, facilitând în același timp separarea tinerilor chinezi de familiile lor, în esență legându-i de partid. Xi, împreună cu milioane de colegi ai săi, a petrecut ani de zile trudind în mediul rural ca un așa-zis om de la țară – până când Mao a murit, iar protestele publice masive au dus la încetarea campaniei în 1980.
PCC a etichetat ulterior politicile de condamnare a lui Mao drept o „catastrofă”, un reproș istoric rar. Cu și așa, această rușine nu l-a împiedicat pe Xi să revigoreze elemente ale jocului de putere al lui Mao. În urmă cu câțiva ani, Xi a anunțat noi programe pentru a încuraja tinerii studenți urbani să călătorească în zonele rurale în vacanțele de vară pentru a-și oferi voluntar serviciile. Au urmat în curând programe similare pentru studenți, care au culminat cu un decret recent emis al PCC de subvenții unice pentru pornire, împrumuturi susținute de guvern și alte stimulente fiscale pentru absolvenții de facultate pentru a începe afaceri în mediul rural din China. Pentru acuratețe, trebuie precizat că astfel de programe nu sunt încă obligatorii. Dar nici ale lui Mao nu au fost, cel puțin nu la început.
Într-un alt ecou al erei Mao, și Xi a întârziat să recunoască amploarea crizei actuale a forței de muncă din China. Ani buni, Xi și-a păstrat speranța că impulsul concentrat de urbanizare, cheltuielile alimentate de datorii pentru și mai multă infrastructură și reformele structurale slabe vor reînvia creșterea lipsită de succes a Chinei. Acum, după ce a petrecut zeci de ani pentru a-și construi sistemul de învățământ superior ca răspuns la necesitatea politică și nu la cererea pieței, China se confruntă, în cuvintele rivalului politic al lui Xi și al premierului chinez în exercițiu, Li Keqiang, cu o piață a muncii „complexă și gravă”, aparent în pericol de prăbușire sub greutatea blocajelor nesfârșite de zero Covid ale lui Xi. >>
