Orașul de coastă Chancay din Peru era cândva cunoscut pentru cultura incașă. De mărimea orașului Scarborough, era o stațiune turistică pentru locuitorii capitalei Lima, aflată la 80 de kilometri mai la sud, cărora le plăcea să viziteze castelul medieval fals din secolul al XIX-lea. Dar de luna viitoare, când cavalcada președintelui Xi va sosi în mijlocul fanfarei, va fi în centrul unei revoluții a ordinii mondiale, scrie The Times.
Pacea din Chancay a fost tulburată de construirea unui megaport în valoare de 3,6 miliarde de dolari, primul de pe coasta Pacificului din America de Sud suficient de mare pentru a primi cele mai mari cargouri din lume.
Peru speră că asta va deschide o linie rapidă și directă nu numai pentru el, ci și pentru vecini precum Brazilia către fabricile din Asia. Aceasta va reduce nevoia de tranzitare prin Mexic și Statele Unite, oferind Chinei un port de mare adâncime pe marginea estică a Pacificului – în curtea Americii – și controlul asupra rutei comerciale cheie a continentului. Și este un motiv important pentru care una dintre companiile sale de stat nu numai că a construit portul, dar a obținut și drepturile exclusive de exploatare a acestuia.
„Peru va deveni centrul portuar al Chinei în America de Sud, ceea ce va deranja interesele SUA”, scria anul trecut locotenent-colonelul Manolo Eduardo Villagra, un strateg din cadrul armatei peruane, într-o notă privind implicațiile strategice ale portului.
Concluzia sa? Peru ar trebui să înceapă să-și consolideze forțele militare, deoarece țara, care nu cu mult timp în urmă a fost sfâșiată de un război civil și de instabilitate politică, devine brusc un punct nevralgic între puterile rivale.
Chancay nu este cea mai mare investiție care derivă din proiectul moștenit de președintele Xi, inițiativa „O centură, un drum”, prin care Beijingul finanțează infrastructura în țările în curs de dezvoltare și de rang mediu pentru a le conecta la orbitele comerciale și politice ale Chinei. Cu toate acestea, a devenit unul dintre cele mai controversate proiecte ale sale.
Părea să fie o inițiativă comercială simplă, în care o companie deținută în proporție de 60 % de Cosco, cea mai mare companie portuară și de transport maritim de stat din China, și în proporție de 40 % de Volcan, o companie minieră peruană, doreau să construiască o poartă spre Pacific. Peru și alte părți ale Americii Latine vor exporta apoi minerale și alimente, cum ar fi boabele de soia, către China și restul Asiei, și vor importa bunuri de consum.
Guvernul peruvian s-a trezit târziu în fața unei eviedențe, aceea că contractul de construcție acorda, de asemenea, companiei Cosco drepturi exclusive de administrare a portului, încălcând politica conform căreia toate porturile trebuie să fie administrate de stat. Când a încercat să scape de această clauză în acest an, Cosco s-a adresat instanței, iar guvernul a renunțat.
Acest lucru a tras un semnal de alarmă la Washington. Toate companiile chineze, în special cele de stat, sunt obligate prin lege să adere la cerințele de securitate ale Beijingului și la Armata Populară de Eliberare (APL) în perioade de criză, cum ar fi un război cu Statele Unite.
Acest lucru ar putea, în teorie, să transforme Chancay într-o bază navală chineză. „RPC [Republica Populară Chineză] joacă pe termen lung cu dezvoltarea de situri și facilități cu dublă utilizare în întreaga regiune”, a declarat anul acesta generalul Laura Richardson, șeful Comandamentului Sudic al SUA, în fața unei comisii a Congresului, referindu-se la Chancay.
„RPC își prezintă investițiile ca fiind pașnice, dar, de fapt, multe dintre ele servesc drept puncte de acces multi-domeniu pentru PLA și puncte strategice de asfixiere navală”.
Washingtonul trebuie să se învinovățească doar pe sine. Xi a făcut vizite repetate în America Latină în cei 12 ani de când se află la putere, iar companiile chineze au investit bani, în special în mine care vor fi esențiale pentru noile tehnologii. Acestea dețin participații în producția de litiu, o componentă cheie a bateriilor – de la telefoane mobile la automobile, în Argentina, Bolivia și Chile. În Peru, China controlează în prezent companiile care furnizează întreaga energie electrică capitalei, unde locuiește o treime din populația țării.
America, în schimb, a arătat puțin interes. Președintele Joe Biden nu a vizitat încă America de Sud, iar Trump a petrecut doar trei zile acolo, în cadrul unei reuniuni în Argentina. Companiile americane au urmat exemplul președinților lor, invocând adesea instabilitatea politică a regiunii, pe care China o ignoră în general.
Când autoritățile peruane au decis să construiască un alt port mai la sud pentru exporturile de minerale, singurii ofertanți din acest an au fost chinezii. „Opinia publică din Peru poate că ar vrea să critice China din punct de vedere politic”, a declarat Omar Narrea, academician la Universitatea Pacificului din Lima. „Dar nu este vorba doar de politică, ci și de economie”.
SUA încearcă acum să recupereze teren, în parte ca răspuns la avertismentele unor generali precum Richardson.
Inaugurarea portului Chancay de către Xi va avea loc în marja unui summit al Cooperării Economice Asia-Pacific la Lima, la care va participa și Joe Biden. Ambii șefi de stat vor vizita, de asemenea, Brazilia, liderul neoficial al Americii de Sud, în timp ce lupta pentru influență continuă.
Cu toate acestea, China câștigă cursa și acolo. Brazilia este un furnizor important de boabe de soia, zahăr și alte produse alimentare pentru China, care a devansat SUA pentru a deveni cel mai mare partener comercial al Chinei în 2009. Președintele Lula a forjat relații strânse cu Xi, în parte prin intermediul grupului Brics al economiilor emergente.
Recent, cele două țări și-au elaborat propriile propuneri de pace pentru războiul din Ucraina. „Parteneriatul China-Brazilia s-a dezvoltat dincolo de nivelul comerțului”, a declarat Rebecca Nadin, expert în strategia de investiții a Chinei și în inițiativa „Un centură, un drum” la Overseas Development Institute.
America mizează pe faptul că alegătorii obișnuiți din America Latină vor decide, pe termen lung, că preferă să rămână în orbita vecinului lor mai apropiat și mai liber decât în cea a Chinei.
Dar Beijingul minimalizează ideea de a deveni un adversar global al SUA prin evoluții precum Chancay. Un editorial publicat săptămâna aceasta în Global Times, un oficios al Partidului Comunist, a declarat că portul arată că ar putea exista o „sinergie” între investițiile americane și chineze în locuri precum Peru, în beneficiul tuturor.
