Posibilul viitor lider vorbește despre Ucraina, salvarea economiei și învingerea AfD într-un interviu acordat The Economist.
Calm și încrezător, Friedrich Merz s-a întâlnit cu jurnaliștii The Economist pe 7 februarie, într-o stațiune de golf de lux din Stromberg, un orășel din Renania (Germania). În urmă cu două săptămâni, polemica a explodat în jurul liderului conservator al Uniunii Creștin Democrate (CDU), după ce acesta s-a aliat cu Alternativa de dreapta dură pentru Germania (AfD) pentru a obține o moțiune neobligatorie prin care se cer restricții asupra migrației prin intermediul parlamentului. Sute de mii de oameni au ieșit în stradă în semn de protest. Dar acest lucru nu pare să-l fi deranjat pe cel care speră să devină cancelar al Germaniei după alegerile din 23 februarie. O migrație și economie corecte sunt esențiale, spune el, dacă AFD să rămână în afara puterii.
Domnul Merz este înalt, slab și un vorbitor mai simplu decât orice cancelar german cel puțin de la Gerhard Schröder încoace. Performanțele sale energice din campanie îi contrazic cei 69 de ani. Sondajele sugerează că polemica legată de AfD nu i-a deviat traiectoria de la obiectivul de a obține o victorie solidă a CDU și a partidului frate bavarez, Uniunea Socială Creștină (CSU). Dacă da, va avea întâietate la cancelarie, odată ce va găsi un partener de coaliție.
Monitorul electoral german: cine conduce în sondaje?
Pentru observatorii îngrijorați, Europa riscă să rămână în urmă, în timp ce China și America se întrec în industrii inovatoare precum IA. Merz insistă că Germania nu are de ales decât să se schimbe. „Modelul de afaceri al acestei țări a dispărut”, afirmă el răspicat. Răspunsul său începe cu un război împotriva birocrației de la Bruxelles și Berlin. „Trebuie să lucrăm serios cu această povară a birocrației”, spune el, expunnând o listă de directive și reglementări, inclusiv standardele detaliate de verificare a antecedentelor pe care liderii de afaceri germani le detestă.
În al doilea rând, Merz spune că va aplica tăieri la sistemul de beneficii. „Trebuie să ne concentrăm cheltuielile publice, de exemplu, pe piața muncii”, spune el, astfel încât „să nu plătească oameni care nu sunt dispuși să muncească”. În ceea ce privește energia, un alt obstacol pentru industria germană, el spune că „trebuie să construim cel puțin 50 de centrale pe gaz”. Nu va exista nicio întoarcere la gazul rusesc „deocamdată”, dar Merz spune că este „absolut” deschis să încheie contracte pe termen lung pentru gazul natural lichefiat american. De asemenea, trebuie luate în considerare noi reactoare nucleare.
Întrebat dacă sumele sale se adună, el face un apel vag la creșterea pe care spera să o inspire (Germania este în recesiune de doi ani) și sugerează că „există mult loc pentru schimbări” în bugetul federal de 460 de miliarde de euro (474 de miliarde de dolari). Dar diferența dintre aspirație și realitate, inclusiv nevoile vaste de investiții publice ale Germaniei, arată clar că frâna constituțională a datoriei Germaniei, care limitează deficitul structural al guvernului federal la 0,35% din PIB, va trebui să fie relaxată. „Sunt deschis să discut despre asta”, spune Merz, „dar nu este prima noastră abordare”.
Pentru responsabilii fiscali ai CDU/CSU reformarea frânei datoriilor ar fi un pas mare. Dar în altă parte, remediile lui Merz par mai puțin decât radicale. „Industria germană este încă puternică”, insistă el. În ciuda întorsăturii protecționiste a lumii și a perspectivei unor tarife iminente din partea Americii, el insistă că modelul german bazat pe export poate supraviețui „cu siguranță”.
Merz este cu siguranță serios în ceea ce privește reașezarea mult timp ratată a Germaniei în procesul de elaborare a politicilor europene. Consolidarea vocii Europei este un laitmotiv al lui Merz, care se întinde de la politica Chinei până la sprijinul său pentru ambițiile lui Emmanuel Macron de a consolida propria industrie de apărare a Europei. Merz promite că va dinamiza „triunghiul Weimar” cu Franța și Polonia, gândindu-se la cooperarea militară, precum și la proiecte comune în IA și calculul cuantic. Își poate imagina că lucrează „foarte strâns” cu Giorgia Meloni, premierul de dreapta al Italiei.
