Nu știm nimic despre China: populație, teste PISA, buget militar, criminalitate, PIB, politică internă

Ca străin în China, obișnuiești să auzi o replică aruncată de localnici: „Nu cunoașteți China!”. De obicei, este o reacție pe genunchi la o problemă modernă inconfortabilă sau în apărarea unuia dintre numeroasele mituri istorice despre copiii învață de fapt că sunt fapte de nezdruncinat. Pe de altă parte, da, este adevărat. Nu cunoaștem China. Cu toate acestea, nici chinezii nu cunosc China. Nici măcar guvernul.

• O analiză Foreign Policy pe care o redăm pe larg.

Nu cunoaștem China, deoarece, în moduri în care în general nu sunt recunoscute, aproape fiecare informație emisă din sau despre țară este nesigură, parțială ori denaturată. Anvergura țării, coroborată cu un regim de cenzură în continuă creștere și o paranoia omniprezentă despre schimbul de informații au afectat capacitatea noastră de a cunoaște China. Datele oficiale sunt ajustate în mod repetat, atât în ​​scopuri de propagandă, cât și din ambiții individuale ce țin de carieră. Acest lucru este la fel de valabil pentru chinezi ca și pentru străini; accesul poate fi uneori mai ușor pentru cetățenii chinezi, dar costurile obținerii informațiilor pot fi chiar mai mari.

De exemplu, nu știm cifrele reale referitoare la creșterea PIB-ului. Creșterea PIB-ului a fost mult timp unul dintre principalele criterii utilizate pentru a judeca parcursul funcționarilor – drept urmare, datele relevante sunt deformate la toate nivelurile, deoarece oamenii care le raportează sunt aceiași care beneficiază de pe urma lor dacă sunt bune. Dacă iei în calcul cifrele referitoare la PIB, transmise de provincii, observi că ele sunt cu 10% mai mari decât cele anunțate de guvernul național, care și ele sunt optimizate pentru a atinge țintele politizate. Guvernele provinciale au recunoscut din ce în ce mai mult acest lucru în ultimii ani, dar falsul se petrece de zeci de ani. Nu știm amploarea creditelor neperformante, ascunse în mod regulat de către bănci. Nu cunoaștem gradul în care sunt cosmetizate majoritatea activelor financiare chineze. Uneori, nu cunoaștem veștile bune despre redresare, deoarece ele au fost făcute invizibile de obiceiul ascunderii veștilor proaste. Nu știm care este în realitate coeficientul Gini al Chinei, măsura inegalității economice.

Dar datele economice pot fi, în mod ironic, mai fiabile decât multe alte tocmai pentru că s-a acordat atât de multă atenție neseriozității lor. Însuși Biroul Național de Statistică din China a acuzat, repetat, existența raportării de date eronate, iar acum încearcă să le strângă direct din provincii. Au fost curățări și încercări de a remedia greșelile din trecut – deși întoarcerea din ce în ce mai ideologică și paranoică a statului de partid ar putea împiedica aceste eforturi.

Dar ceea ce nu știm trece mult dincolo de economie. Uitați-vă la orice sector din China și veți găsi informații publice denaturate sau neraportate; contactați autoritățile competente și, în general, vor admite, în privat, existența celor mai șocante practici.

Nu cunoaștem adevărata dimensiune a populației chineze, din cauza reticenței de a înregistra nașterea celui de-al doilea copil, pentru care nu există aprobare, sau din cauza reticenței biroului de planificare familială în a raporta că nu a reușit să țină sub control nașterile. Nu știm unde se află acei oameni; zonele rurale sunt încurajate să supra-raporteze populația pentru a primi mai multe beneficii, în timp ce districtele orașelor raportează cifre mai mici pentru a atinge obiectivele de control a populației. Populația oficială a Beijingului este de 21,7 milioane; s-ar putea să ajungă la 30 sau 35 de milioane. Zeci – poate sute de milioane de migranți sunt oficial în mediul rural, dar, cu adevărat, ei pot fi găsiți în orașe (Poate. Nu cunoaștem dimensiunea recentelor expulzări de iarnă ale săracilor din metropole). Nu știm dacă acești oameni respiră aer curat sau beau apă curată, deoarece datele referitoare la calitatea mediului sunt ciuruite.

Nu știm nimic despre politica chineză la nivel înalt. În cel mai bun caz, putem face – așa cum am spus – aprecieri informate. Nu știm cum funcționează politica internă a Zhongnanhai, echivalentul Kremlinului chinez. Politicienii chinezi nu scriu memorii despre toate; Jurnaliștii chinezi nu pot scrie cărți precum Fire and Fury, What It Takes sau chiar Game Change. un foc și o furie, un lucru ce trebuie sau chiar o schimbare de joc. Nu știm dacă Xi Jinping apreciază cu adevărat averea și puterea Chinei sau doar pe ale lui.

Nu știm dacă funcționarii vizați în campaniile „anticorupție” au fost într-adevăr neobișnuit de corupți, desfrânați sau trădători – ori dacă erau doar adversari politici ai lui Xi. Nu știm gradul de fragmentare din cadrul Partidului Comunist Chinez, deși știm cât de des este condamnată existența sa – de către Xi și facțiunea lui. Nu știm dacă funcționarii care fac clăbuci de la laudele slugarnice la adresa lui Xi cred de fapt ceva din ceea ce spun sau acționează pur și simplu din teamă și lăcomie.

Nu știm ce cred oamenii cu adevărat. Nu știm dacă persoanele intervievate susțin cu adevărat guvernul sau dau răspunsuri prudente atunci când sunt întrebate de un străin aflat într-o țară represivă din punct de vedere politic. Nu știm de ce chinezii susțin, în sondaje, că au mai multă încredere în ceilalți decât oamenii din orice altă țară din lume, în vreme ce, în practică, paranoia referitoare la intențiile celorlalți este atât de agresivă, încât bătrânii nu sunt ajutați pe stradă de teamă că sunt impostori, iar copii precum Wang Yue sunt lăsați să moară după ce au fost loviți de mașini.

Nu cunoaștem bugetul real al apărării. Nu cunoaștem condițiile cotidiene ale armatei chineze, deoarece restricțiile impuse acoperirii militare și capacitatea soldaților de a vorbi sunt chiar mai stricte decât pentru civili.

Nu știm cât de bune sunt școlile chineze, deoarece statisticile PISA, arhi-citate, care plasează China pe primul loc în lume, provin din studiul unui grup mic de școli de elită din Shanghai. De îndată ce grupul a fost extins la Beijing – o altă metropolă – și două provincii bogate, rezultatele au scăzut brusc (Disponibilitatea PISA de a accepta doar aceste eșantioane limitate este tipică pentru credulitatea și conformismul multor ONG-uri străine, în special din educație, atunci când se ocupă de China; am văzut numeroși educatori străini căzând victime Potemkinismului evident, inclusiv crezând că Beijing No. 4 High School- un echivalent aproximativ al Eton – este o „școală publică tipic chineză”). Nu cunoaștem măsura colapsului educației în mediul rural. Nu în ultimul rând, nu cunoaștem cifrele reale ale alfabetizării deoarece alfabetizarea rurală și cea urbană sunt măsurate după standarde diferite – un truc tipic pentru multe cifre.

Nu cunoaștem cifrele reale ale criminalității, în special în orașe, care pot reprezenta 2,5% din totalul real. Nu cunoaștem bilanțul morților în sfera insurgenței etnice uigure din Xinjiang, unde oficialii locali, după cum spune un expert în terorismul guvernamental, „curbează cifrele la fel ca în timpul Marelui Salt Înainte”. Nu știm nici câte persoane sunt ținute în „tabere de reeducare” (Întâmplător, nu știm câți oameni au murit în Marele Salt Înainte, îngrămădiți în șanțurile sătești sau abandonați pe pajiști goale: 16,5 milioane, care apăreau odată în bilanțurile oficiale, sau 45 de milioane, cât estimează unii istorici?).

Și nu știm ce nu știm. Acestea sunt necunoscutele cunoscute, dar necunoscutele necunoscute sunt la fel de îngrijorătoare. Este posibil să ratăm cele mai mari povești viitoare, cele care vor zgudui sau transforma China și lumea. Reporterii străini sunt limitați la câteva orașe importante, în principal Beijing, Shanghai și Shenzhen; aceștia sunt urmăriți și hărțuiți atunci când călătoresc în altă parte a țării și le este deosebit de dificil să ajungă în mediul rural (Potrivit cifrelor oficiale ale populației, Beijing și Shanghai, adesea înfățișate ca norma pentru noua Chină, adăpostesc mai puțin de 4% din locuitorii țării).

Situația jurnaliștilor chinezi este mult mai gravă. Posibilitățile oricum limitate de a face jurnalism de investigație, care existau în anii 2000, au dispărut aproape complet, autoritățile stabilind că nu va exista supraveghere în afara partidului. Teama sugrumă. Cei care, odată, vorbeau dându-și numele, acum o fac sub anonimat, în timp ce alții nu mai vorbesc deloc.

Sursele noastre de informații, întotdeauna un șuvoi subțire, au secat aproape în întregime sub un regim de cenzură din ce în ce mai strâns, precum cel din ultimii ani. Platforma de socializare Weibo era cândva o fereastră limitată spre nemulțumiri și scandaluri din provincii. Acum, rețeaua este masiv cenzurată. Grupurile de mesagerie privată de pe WeChat, un serviciu de mesagerie întins, au înlocuit Weibo; anul trecut, la rândul lor, au fost masiv cenzurați.

Toate acestea fac cu atât mai impresionantă treaba celor care reușesc să extragă cu succes date economice sau politice semnificative, precum priceputul cercetător Adrian Zenz. Iar cum guvernul închide orice sursă de informații care ar putea fi în afara controlului său, nu ne putem întreba decât cât știe el însuși. Funcționarii locali au cerut întotdeauna cantități enorme de date – nu este neobișnuit să primești solicitări de genul: „Enumerați pe toți cei care participă la serviciile religioase din raionul dumneavoastră și unde”. Dar sistemul a denaturat întotdeauna informațiile transmise chiar și pe plan intern și ar putea proceda chiar mai mult astfel, pe măsură ce Xi instituie o dictatură directă. Li Keqiang, premierul chinez din ce în ce mai irelevant (credem noi), s-a plâns diplomaților americani, în 2007, de incapacitatea sa de a cunoaște informațiile economice de bază despre provincia pe care a condus-o, apoi și de necesitatea de a trimite prieteni și colegi în voiaje de colectare clandestină a datelor.

Soluția guvernului la aceasta este o creștere a încrederii în big data, considerând că eludând funcționarii de nivel inferior poate colecta informații direct de la sursă. Sume mari de bani sunt vărsate în sectorul big data, inclusiv în legătură cu politicile predictive și monitorizarea pe scară largă a dizidenților. Guvernul solicită firmelor chineze și firmelor străine cu acționariat chineză, cum ar fi Apple, să stocheze și să predea datele la o scară vastă. Dar big data în sine sunt predispuse la denaturare sistematică, creditarea unor elemente care nu confirmă și cea mai veche regulă de codare: garbage in, garbage out.

După cum spunea economistul Josiah Stamp, despre o altă maree putere care încerca să controleze un teritoriu vast prin mijloace opresive: „Guvernul [din India Britanică] este foarte interesat de să acumuleze statistici – le colectează, le adaugă, le ridică la puterea n, extrag rădăcina cubică și pregătesc diagrame minunate. Dar nu trebuie să uiți niciodată că fiecare dintre aceste cifre provine, în primă instanță, de la chowty dar (paznicul satului), care spune doar ceea ce îi place lui”.

Va ajuta tehnologia guvernul chinez să se descurce mai bine? Nu știm.

Coliziunea dintre știință și politică, în Covid-19. Noua viață a experților, cum ia decizii Merkel și de ce oamenii de știință s-au și răzgândit în pandemie