Este ultima zi de semestru la școala poloneză de sâmbătă, din Welwyn Garden City, la nord de Londra. Un grup de adolescenți se revarsă pe hol, ieșind dintr-o sală de clasă. Majoritatea sunt copii de polonezi și pot vorbi fluent limba. Dar de îndată ce trec pragul trec pe o engleză asezonată cu un ușor accent cockney din Hertfordshire. Se întâmplă mereu, spune directoarea, Iwona Pniewska.
- Un material The Economist
<< Scene similare au loc în toată țara. În 2004, Marea Britanie și-a deschis piața muncii pentru cetățenii din țările baltice și din estul Europei, care tocmai aderaseră la UE. Au venit mulți adulți tineri, în special din Lituania și Polonia, iar câțiva ani mai târziu, din Bulgaria și România. Curând s-au stabilit și au avut copii. În 2008, unul din 27 de copii născuți în Anglia și Țara Galilor a avut o mamă dintr-una dintre noile țări UE; anul trecut, proporția a fost de unul din 14. Alții au crescut în Marea Britanie după ce au sosit aici copii fiind. Unii sunt cetățeni britanici; unora li s-a acordat statutul de persoană stabilită aici, după ce Marea Britanie a părăsit UE. Toți se pliază acum, mai mult sau mai puțin ușor, pe societatea britanică.
The Economist a intervievat mai mult de o duzină de copii ai imigranților est-europeni, cu vârsta cuprinsă între 13 și 20 de ani. Pentru că majoritatea sunt copii, le-am păstrat anonimatul. Sunt răspândiți geografic, din sud-vestul Angliei până în Scoția. Ei manifestă un amestec de optimism și confuzie cu privire la Marea Britanie și locul lor în această țară. Același lucru este valabil și pentru copiii multor altor imigranți, dar, în anumite privințe, copiii est-europeni sunt neobișnuiți.
Toți par să înțeleagă că părinții lor s-au mutat în Marea Britanie pentru că văzuseră puține oportunități în Europa de Est. După cum spune o tânără care s-a născut în Bulgaria: „Noi aparținem unei clase în care, indiferent ce faci, ajungi în același loc”. La început, migrația a adus puține îmbunătățiri. Părinții lor aveau frecvent slujbe neregulate, în depozite și cafenele, și în curățenie. O fată își amintește că a văzut o poză cu părinții ei înghesuiți într-o casă din Londra cu alți polonezi.
Progresul părinților lor de atunci a fost rapid, dar oarecum inegal. Mai mulți spun că viața profesională a mamelor lor s-a schimbat mai dramatic decât a taților lor. Un copil de imigranți polonezi spune că tatăl său lucrează în tura de noapte ca șofer de livrări, așa cum făcuse ani buni. În schimb, mama ei a început prin a lucra pe post de casieră și chelneriță, iar acum este arhitect. O alta spune ca mama ei a lucrat câțiva ani făcând curățenie; ea este acum agent imobiliar.
În Marea Britanie, mulți bărbați din Europa de Est au găsit o muncă manuală bine plătită, adesea în industria construcțiilor. Femeile, dimpotrivă, au avut nevoie să învețe engleza și să se reinstruiască. Rezultatul este un model unic de angajare. Cel mai recent studiu privind forța de muncă, acoperind iulie până în septembrie 2022, arată că femeile care s-au născut în Europa de Est au mai multe șanse să dețină locuri de muncă manageriale sau profesionale decât bărbații născuți în Europa de Est. Opusul este valabil pentru lucrătorii născuți în Marea Britanie, Europa de Vest, Africa sau Asia.
Urcarea părinților lor de pe treptele cele mai de jos ale scării de angajare s-ar putea să fi modelat viziunea adolescenților asupra lumii. Într-o țară în general încruntată, aceștia sunt izbitor de optimiști cu privire la perspectivele lor economice. „Sută la sută”, răspunde un tânăr, întrebat despre șansa ca el să poată duce o viață mai confortabilă decât părinții săi. Trei fete răspund la aceeași întrebare atât de repede încât pare puțin probabil să le fi intrat în minte posibilitatea de a le merge mai rău decât părinții lor.
Deoarece părinții lor s-au mutat oriunde s-ar putea găsi locuri de muncă, copiii adolescenți ai est-europenii au crescut dispersați. Recensământul din 2021 arată că 612.000 de oameni din Anglia și Țara Galilor vorbesc în cea mai mare parte poloneză, ceea ce îi face de trei ori mai numeroși decât vorbitorii de bengaleză (care sunt în mare parte din Bangladesh) sau vorbitori de gujarati (care sunt indieni, dar este posibil să fi sosit din Africa de Est). Cu toate acestea, cel mai vorbitor de poloneză loc din Anglia este Boston, un oraș în care doar 6% dintre oameni vorbesc această limbă. În schimb, 11% dintre oamenii din cartierul londonez Tower Hamlets vorbesc bengaleză și 13% dintre cei din Leicester vorbesc gujarati.
Au tendința de a merge la școli fără mulți oameni din același mediu. Și, oricum, îi ignoră frecvent pe ceilalți. „Am polonezi în grup, dar nu sunt prieten cu ei”, explică un copil de imigranților polonezi. Un tânăr de 19 ani, care s-a născut în Lituania, își descrie școala din Londra drept o spălătorie de culturi, în care cunoștea la fel de mulți pakistanezi ca lituanieni. Nu era deranjat de asta. „Nu m-am gândit niciodată: trebuie să cunosc lituanienii”, spune el.
Nu toți părinții lor sunt atât de optimiști. Mulți își trimit copiii la școlile de sâmbătă pentru a-și face prieteni și a învăța despre patrie într-un mediu (teoretic) monolingv. Alți părinți găsesc biserici sau ținute precum Karma Leicester, o echipă de fotbal poloneză care conduce o academie de tineret. „Nu vor să ne uităm rădăcinile și alte chestii”, spune o fată de la școala din Welwyn Garden City, rotindu-și ușor ochii.
Într-adevăr, există un pericol în acest sens. Chiar și cei care vorbesc fluent limba maternă a părinților spun că au tendința de a gândi în engleză și apoi de a-și traduce gândurile. Și nu toți sunt perfect fluenți. Într-o familie, sora mai mare vorbește excelent lituaniană, dar cea mai mică nu, deoarece sora ei vorbește adesea engleza cu ea. Pe măsură ce îmbătrânesc, rădăcinile se pot ofili. „Sună rău când o zic, dar uneori uit că sunt polonez”, spune un tânăr de 20 de ani, care a sosit în Marea Britanie când era mic.
Câțiva s-au gândit să se mute în țara în care s-au născut părinții lor. Dar acei adolescenți par să fie motivați de puțin mai mult decât amintirile plăcute din călătoriile anuale pentru a-și vizita bunicii și nu au planuri reale. În schimb, cei care au decis să nu se mute sunt ferm dedicați Marii Britanii. „Mă descurc din ce în ce mai rău cu limba poloneză, așa că nu cred că voi face asta”, spune, categoric, un băiat.
Identitățile lor sunt fluctuante și complicate. „Eu mă consider lituaniană”, spune o fată, care explică în continuare că ea consideră Anglia țara sa natală. Identitatea ei pare a fi o modalitate de a-și exprima mai degrabă apropierea față de familia sa decât loialitatea națională. „Nu mă simt în întregime britanic”, spune tânărul lituanian de 19 ani, din Londra. „Dar nici nu mă simt în întregime lituanian”.
Spre deosebire de America, Marea Britanie nu oferă identități cu cratimă. Nu poți fi polonez-britanic la fel de ușor precum poți fi italo-american (deși poți fi un indian britanic, deoarece „indian” este un grup etnic larg recunoscut). Drept urmare, membrii noii generații de britanici descendenți din Europa de Est trebuie să folosească etichete care să nu surprindă felul în care simt și, uneori, să-i facă să simtă că nu aparțin nicăieri. Este regretabil. Dar poate că, în timp, vor reuși să se descurce cu limba. Sunt un grup încrezător și au numerele. >>
Cât de sigură este energia nucleară? Doar cea solară o întrece
