America nu recunoaște Taiwanul, dar a jurat să îl apere împotriva celei mai populate țări din lume. Este ciudat, dar așa este viața.
Lista bufoneriilor internaționale ale Americii este bogată și diversă, de la eșecul lui George W. Bush de a găsi arme de distrugere în masă în Irak până la adorația lui Donald Trump pentru Vladimir Putin și flirtul cu Kim Jong Un. Dar la capitolul absurdității pure care rezistă de zeci de ani, este greu de întrecut Taiwanul.
Politica americană față de insulă (de fapt, un arhipelag) este din nou în actualitate pe fondul unei vizite a președintelui său, Tsai Ing-Wen, care a fost în Statele Unite săptămâna trecută în drum spre America Centrală și se întoarce săptămâna aceasta în drum spre casă, în două dintre cele mai ocolite „tranzite” din istorie.
Vizitele sunt descrise oficial astfel pentru a evita să le numim vizite – întrucât Statele Unite nu au relații diplomatice cu Taiwanul, cunoscut sub numele de Republica Populară Chineză. În schimb, recunoaște conceptul de „O singură China”, care pare să sugereze convingerea că Beijingul ar trebui să conducă ceea ce consideră a fi provincia sa separatistă. Doar că nu există o astfel de convingere – cu siguranță nu atât timp cât „Republica Populară Chineză” rămâne o dictatură comunistă.
În schimb, Statele Unite s-au angajat să apere Taiwanul împotriva oricărui invadator. Nu doar angajate, ci obligate prin lege, conform unei reafirmări publice a președintelui Biden în octombrie 2021. Acel invadator nu ar fi Japonia; este vorba despre China, cea mai populată țară din lume și a doua economie ca mărime și o putere nucleară.
Este destul de ciudat, nu-i așa?
Motivul aparent pentru un astfel de angajament este că Taiwanul este (de când s-a încheiat legea marțială în anii 1980) o democrație bipartită plină de viață. Este unul dintre cele mai bogate locuri din lume, cu un PIB pe cap de locuitor estimat la 74.000 de dolari în acest an, care este cu aproape 50% mai mare decât cel al Japoniei (și de peste trei ori mai mare decât cel al Chinei).
Ca atare, constituie o mustrare masivă pentru cei care susțin că există ceva în cultura chineză care se aliniază deosebit de bine cu o dictatură comunistă, adică ceea ce avem în China din 1949. Atunci naționaliștii chinezi, înfrânți în război, au plecat în Taiwan, lăsând Partidul Comunist Chinez să instaureze un regim al cărui grad exact de oribilitate a cunoscut diverse suișuri și coborâșuri.
În această evoluție, actualul lider Xi Jinping se află în mijlocul unei triade sumbre: este mai puternic și mai nemilos decât predecesorii săi, primind recent un rar al treilea mandat de cinci ani; anulează unele dintre reformele de piață liberă pe care aceștia le-au implementat; și după ce a privat Hong Kong-ul de autonomia sa, a intensificat retorica naționalistă, care se referă în principal la Taiwan și care îi enervează pe cei de acolo.
În acest context, „tranzitul” lui Tsai – deși nu este primul din timpul președinției sale – este deosebit de semnificativ.
Fără îndoială că, având în vedere zgomotul de sabie ale lui Xi, ea ar dori să se întâlnească cu Biden, pentru a-l auzi pe acesta reafirmându-și în persoană reafirmarea. Dar, în schimb, ea se va întâlni cu președintele Camerei Reprezentanților, Kevin McCarthy.
McCarthy nu face parte din partidul de guvernământ, desigur – ceea ce îi oferă lui Biden o negație ceva mai plauzibilă decât atunci când predecesorul lui McCarthy înainte de jumătatea mandatului, democrata Nancy Pelosi, a vizitat Taiwanul vara trecută. Acea vizită (nimeni nu a numit-o „tranzit”) a făcut ca China să organizeze exerciții militare uriașe în jurul Taiwanului, inclusiv să tragă pentru prima dată rachete balistice deasupra Taiwanului. McCarthy poate că e republican, dar este al doilea în linia de succesiune la președinție. Iar găzduirea lui Tsai pare să înfurie și mai mult China, care a promis să „riposteze”.
Această gestionare a vizitei face parte integrantă din efortul anevoios al Americii de a împăca China și de a nu vinde Taiwanul. (Și presupunând că McCarthy a coordonat acest lucru cu Casa Albă, întâlnirea reprezintă un exemplu rar de colaborare bipartizană în aceste zile).
Poate că China va ataca până la urmă Taiwanul, mai ales în condițiile în care invazia șubredă și încă devastatoare a Rusiei în Ucraina oferă atât un precedent, cât și un avertisment pentru imperiile tentate să se extindă prea mult?
Unii experți analizează investițiile crescute în armata chineză și concluzionează că Xi se pregătește să își ofere opțiunea de a o face efectiv, poate până în 2027.
Desigur, liderii Chinei au declarat de mult timp că obiectivul este reunificarea pașnică cu Taiwanul (dar și Putin a negat planurile de a invada Ucraina). China nu se va reunifica pașnic cu Taiwanul decât dacă Partidul Comunist Chinez nu va mai conduce China. Așadar, status quo-ul va rămâne și în viitorul apropiat, cu excepția cazului în care China decide să forțeze problema.
Există un alt motiv pentru care chiar și americanii mai puțin îndrăgostiți de protejarea democrațiilor și chiar și apologeții republicani ai dictatorilor și autoritarilor vor avea dificultăți în a înghiți acest lucru. Este vorba de faptul că Taiwanul domină industria globală a semiconductorilor, producând 60% din oferta mondială și 90% din cele mai avansate cipuri. Aceasta nu este o facilitate pe care Statele Unite doresc să o vadă în mâinile Chinei. Aceasta este o altă lecție a războiului din Ucraina: nu deveniți dependenți de guverne urâte care vă pot șantaja. O dependență de China pentru piesele computerelor nu este acceptabilă.
Acesta este motivul pentru care administrația Biden a adoptat Legea CHIPS (care prevede aproximativ 280 de miliarde de dolari pentru a stimula o industrie internă), a impus tot felul de restricții asupra exportului de tehnologie de fabricare a semiconductorilor în China și motivul pentru care CFIUS (Comitetul pentru investiții străine în Statele Unite) verifică cu atâta atenție investițiile din China și de ce Congresul ia în considerare o comisie care să verifice și investițiile care pleacă spre China.
Probabil că nu se poate scăpa de un nou război rece între lumea democratică și cea autocratică. China dorește să fie liderul celei din urmă, iar pașii greșiți ai lui Putin în ultimul an îi oferă o mare deschidere. Liderii săi au nevoie, de asemenea, să distragă atenția de la o economie care încetinește într-o post-pandemie proastă.
Întrebarea este cum să împiedice ca toate acestea să se transforme într-un război fierbinte, și asta se atașează la aranjamentul neîndurător legat de Taiwan.
Trăim într-o lume care pare să se aplece spre binar, unde extremele domină din ce în ce mai mult, iar discursul este alb și negru. Aranjamentul dezordonat cu Taiwanul – care este ilogic în felul său – este orice altceva în afară de asta. Dar a menținut pacea pentru o bună perioadă de timp, în timp ce Taiwanul a prosperat și China s-a reșapat. Ar fi o nebunie să provocăm China acum. Până la urmă, nu totul este binar.
O definiție a ironiei: Rusia conduce Consiliul de Securitate
