- O analiă Foreign Affairs
<<Războiul din Iran a tulburat zona Golfului. Statele arabe sunt din ce în ce mai frustrate de Statele Unite, care, după ce au lansat un război care a provocat ravagii pe piețele energetice globale, nu au reușit să le protejeze de atacurile iraniene. Dar războiul obligă, de asemenea, aceste țări să își reevalueze relația cu China. Atitudinea de expectativă a Beijingului față de război și lipsa de disponibilitate de a-și folosi influența asupra Teheranului pentru a limita conflictul au îndepărtat statele arabe din Golf de orice așteptare persistentă că China ar putea deveni un partener de securitate important în viitorul apropiat.
În ultimii ani, statele arabe din Golf au ajuns să considere Beijingul drept o forță constructivă în regiune. În 2023, aproximativ 36% din importurile totale de țiței ale Chinei au provenit din țările Consiliului de Cooperare al Golfului (Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Kuweit, Qatar, Oman și Bahrain); iar în 2024, comerțul din Golf cu China a ajuns la aproape 300 de miliarde de dolari, depășind comerțul cu Uniunea Europeană și Statele Unite la un loc. Multe guverne din regiune au anticipat că, pe măsură ce implicarea economică a Beijingului se va adânci, acesta va deveni mai dispus să limiteze agresiunea iraniană pentru a-și proteja interesele locale și a stabiliza regiunea.
Statele arabe din Golf își dau seama acum că este chiar mai puțin probabil ca China să își asume responsabilitatea pentru menținerea siguranței în Golf decât înainte de războiul cu Iranul. Beijingului îi lipsește o viziune asupra a ceea ce ar trebui să fie ordinea de securitate regională, iar haosul războiului a întărit pentru China ideea că strategia sa de lungă durată de a evita angajamentele de securitate sau de a lua partea cuiva este cea mai bună abordare. Deși China va continua să construiască legături comerciale și de investiții în regiune, țările arabe din Golf sunt obligate să accepte că Beijingul nu va contrabalansa Washingtonul în asigurarea securității regionale. Acum trebuie să aleagă între a accepta mai pe deplin Statele Unite volatile și a căuta noi parteneri care să înlocuiască ceea ce sperau că ar putea deveni China.
VISUL CHINEZ
Pe măsură ce prezența Chinei în Golf s-a extins de la începutul acestui deceniu, așteptările cu privire la ceea ce ar putea face pentru regiune erau mari. Deși multe state arabe din Golf au continuat să privească Washingtonul ca principal garant al securității lor, acestea erau optimiste că Beijingul va contribui și el la protecția lor.
China devenea din ce în ce mai dependentă de Golf pentru energie și capital, ceea ce statele arabe din Golf sperau că va determina Beijingul să se implice mai mult în protejarea regiunii. Înainte de izbucnirea războiului din Iran , în februarie, țările Consiliului de Cooperare al Golfului exportau aproape patru milioane de barili de țiței către China în fiecare zi. Fondurile suverane regionale investeau masiv în China și deschideau birouri la Beijing, Hong Kong și Shanghai; iar numeroase țări din Golf au semnat acorduri de cooperare cu China în sectoare precum energia regenerabilă și tehnologia spațială. Diaspora chineză din Peninsula Arabică era, de asemenea, în creștere, ajungând la peste o jumătate de milion.
Influența Beijingului la Teheran a oferit speranța că China ar putea tempera agresivitatea Iranului față de vecinii săi. Iranul depinde în mare măsură de China pentru sprijin economic și diplomatic din cauza sancțiunilor de lungă durată impuse de Washington. În 2021, cele două țări au semnat un acord de cooperare cuprinzător pe 25 de ani, care a semnalat disponibilitatea Chinei de a-și extinde investițiile în Iran. Influența Chinei asupra Iranului a fost un factor în disponibilitatea Arabiei Saudite ca Beijingul să acționeze ca garant al acordului semnat de Riadul cu Teheranul în 2023, care a restabilit legăturile diplomatice dintre cele două puteri din Golf. China, Iranul și Arabia Saudită au organizat trei întâlniri trilaterale ulterioare, cea mai recentă la Teheran, în decembrie 2025, care au fost momente rare de optimism diplomatic în regiune.
Cuvintele și faptele Chinei au contribuit și mai mult la așteptările statelor din Golf că China va deveni un actor în domeniul securității regionale. După un deceniu de pesimism în urma Primăverii Arabe, care a văzut Orientul Mijlociu prins în lupte intense și războaie prin intermediari, China a văzut promisiuni într-o nouă generație de factori de decizie politică și reformatori. Mulți lideri din Golf păreau hotărâți să-și diversifice sursele de creștere, să-și îndepărteze economiile de petrol și să-și consolideze legăturile cu vecinii – obiective care se potrivesc cu punctele forte ale Beijingului și pentru care China era dispusă să ofere sprijin. Mass-media de stat chineze au publicat profiluri elogioase ale conducătorilor din regiune, inclusiv ale prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman, pe care l-au descris ca urmărind „modernizarea în stil chinezesc”.
Între timp, China și-a accelerat relațiile diplomatice cu Golful. În 2022, liderul chinez Xi Jinping a participat la primul summit China – statele arabe și la un summit al Consiliului de Cooperare China-Golf, desfășurate la Riyadh, unde a semnat o declarație comună prin care recunoștea revendicările teritoriale ale Emiratelor Arabe Unite asupra a trei insule disputate controlate de Iran. În martie 2023, analiștii și oficialii chinezi au anunțat destinderea dintre Arabia Saudită și Iran ca fiind începutul unui „val de reconciliere” care avea să depășească ani de conflict, stagnare și tulburări.
Statele arabe din Golf au presupus, de asemenea, că interesele tot mai mari ale Chinei în regiune vor crește presiunea asupra Statelor Unite pentru a-și menține supremația și le vor facilita obținerea de concesii economice și de securitate din partea Washingtonului. Gigantul chinez de telecomunicații Huawei, de exemplu, menține centre operaționale majore în Dubai și Riyadh, iar eforturile SUA de a forța statele arabe din Golf să se retragă din acesta au eșuat din cauza lipsei de alternative viabile. Concurența tehnologică tot mai mare dintre SUA și China a oferit Washingtonului un motiv suplimentar pentru a sprijini regiunea. În mai 2025, după ce președintele american Donald Trump a vizitat Golful, Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită au semnat acorduri ambițioase pentru a achiziționa cipuri de la compania americană de tehnologie Nvidia, un pas necesar către atingerea obiectivului lor de a deveni puteri ale inteligenței artificiale. Statele arabe din Golf erau optimiste că existența a două puteri externe interesate de regiune le-ar oferi mai multe opțiuni și le-ar spori securitatea generală.
BLOCAJ DECIZIONAL
Însă violența din ultimii trei ani a spulberat speranțele statelor arabe din Golf cu privire la China, o evaluare pe care oficialii și analiștii din regiune au împărtășit-o frecvent în conversații. De la atacul Hamas asupra Israelului, în octombrie 2023, China nu a arătat nicio intenție de a prelua o povară semnificativă în materie de securitate regională. Deși Beijingul s-a prezentat ca un factor de pace și a mediat discuțiile între părțile beligerante – în iulie 2024, de exemplu, a organizat o întâlnire a diferitelor facțiuni politice palestiniene – încercările au rămas superficiale și nu au făcut nimic pentru a schimba situația. La sfârșitul anului 2023, când houthii au început să atace navele comerciale și militare din Marea Roșie, China nu a presat Iranul să limiteze atacurile reprezentanților săi asupra transportului maritim global; în schimb, a negociat un acord privat cu houthii pentru a asigura securitatea navelor sub pavilion chinezesc.
În timpul războiului din acest an cu Iranul, China a refuzat din nou să își folosească influența considerabilă asupra Iranului pentru a-i împiedica pe iranieni să atace partenerii din Golf ai Chinei – o mișcare care a îngrijorat în special Arabia Saudită, care a considerat că Beijingul ar trebui să-i ia apărarea, deoarece China era garantul reconcilierii sale cu Teheranul. Deși China s-a abținut în mare parte de la a sprijini Iranul împotriva atacurilor americane și israeliene, unele state din Golf au considerat China complice la atacurile Iranului asupra Golfului, deoarece a respins o rezoluție a Consiliului de Securitate al ONU care solicita o forță internațională pentru protejarea navelor din Strâmtoarea Ormuz și din cauza rapoartelor conform cărora companiile chineze ar fi putut furniza informații geospațiale pentru a ajuta Teheranul să lovească țintele regionale cu mai multă precizie.
Reținerea Beijingului a fost determinată atât de pragmatism, cât și de blocaj. De la Primăvara Arabă din 2010-2011 și expansiunea Statului Islamic (cunoscut și sub numele de ISIS) în anii care au urmat, factorii de decizie și cercetătorii chinezi au dezbătut dacă și cum ar trebui Beijingul să își schimbe comportamentul în Orientul Mijlociu. Criticii politicii guvernamentale au susținut că, în calitate de mare putere, China trebuie să facă mai mult pentru a-și proteja interesele și a asigura stabilitatea regională. Dar nu au reușit să detalieze cum ar arăta o strategie diferită pe teren, când ar trebui implicată potențial armata Chinei și cum să gestioneze costurile creării unui parteneriat mai profund cu o putere regională precum Arabia Saudită. Pentru o regiune turbulentă – și una cu o lungă istorie de intervenții străine costisitoare – liderii de la Beijing au decis că a nu face nimic rămâne cea mai bună opțiune.
Factorii de decizie politică chinezi au fost, de asemenea, precauți, deoarece nu erau siguri încotro se îndreaptă regiunea. Beijingul a considerat că restabilirea relațiilor diplomatice irano-saudite, de exemplu, i-a îmbunătățit imaginea de putere responsabilă cu un cost foarte mic. Însă căderea lui Bashar al-Assad în Siria, în 2024, și războiul de 12 zile, în 2025, au stârnit îngrijorarea că regiunea va cădea în haos. Drept urmare, când Statele Unite și Israelul au început să bombardeze Iranul în februarie, Beijingul nu a avut un plan alternativ clar articulat pentru a-și proteja activele economice și a minimiza șansele de a fi atras într-un conflict prelungit. Ezitarea de a acționa, rezultată din această situație, a dus la ignorarea preocupărilor statelor din Golf și la expunerea acestora riscului de a fi vizate de atacuri iraniene.
MAI MULȚI BANI, FĂRĂ RESPONSABILITĂȚI
Golful nu va renunța complet la China. Relațiile dintre țările din Golf și China vor continua să se extindă în domenii în care ambele părți au așteptări clare, interese concrete și riscuri politice limitate. Energia va fi în centrul legăturilor continue. Pe termen scurt, țările din Golf vor continua să exporte cantități mari de petrol către China. Pe termen lung, pe măsură ce tot mai multă lume își decarbonizează aprovizionarea cu energie și urmărește electrificarea, poziția de lider a Chinei în tehnologia verde o va transforma într-un partener-cheie pentru țările arabe din Golf care doresc să își gestioneze propria tranziție către energia regenerabilă – un proces care este deja în desfășurare. Fondurile suverane ale statelor din Golf sunt, de asemenea, susceptibile să își mărească portofoliile în China, care dorește mai multe investiții de capital pe piețele sale; în același timp, companiile chineze finanțează proiecte miniere și de construcții în Golf. China oferă bani, know-how tehnologic și capacități logistice industriale pe care guvernele din Golf le doresc și de care au nevoie pentru a-și îndeplini ambițiile, în special în domenii precum dronele, agricultura hidroponică și robotica.
Însă războiul a demonstrat că interesele economice continue ale Chinei nu se traduc în ajutor pentru securizarea regiunii. Aceasta înseamnă că, pentru statele arabe din Golf, Statele Unite sunt singura putere capabilă să mențină securitatea regională – dar sunt și cele care au cea mai mare probabilitate să o destabilizeze. Reticența Beijingului de a juca un rol mai important obligă statele arabe din Golf să facă alegeri dificile cu privire la modul de protejare.
Sunt împărțite în ceea ce privește cea mai bună cale de urmat. Țări precum Oman și Arabia Saudită, neliniștite de dependența excesivă de Washington, caută noi strategii de protecție. Omanul – pe care Trump a amenințat că îl va bombarda în iunie – a cerut cu cea mai mare vehemență echilibrarea sprijinului din partea Washingtonului prin creșterea cooperării regionale în domeniul securității: într-un articol publicat în ziarul francez Le Monde pe 13 iulie, ministrul de Externe din Oman, Sayyid Badr al-Busaidi, a cerut crearea unei ordini de securitate post-americane care să includă monarhiile din Golf, Iranul și Irakul. Țări precum Bahrain, Kuweit și Emiratele Arabe Unite se apropie însă de Statele Unite. Fără alți protectori viabili care să le ocrotească și confruntându-se cu atacuri intense iraniene, aceste state consideră că intrarea mai adâncă în orbita Washingtonului este cea mai sigură opțiune. Dar chiar și țările care doresc să se adăpostească sub umbrela de securitate a SUA investesc și în propriile apărări, prin inițierea unor dialoguri cu Iranul pentru reducerea tensiunilor și contactarea unor țări precum Turcia și Pakistanul în vederea stabilirii unor parteneriate suplimentare de securitatea. Fără a putea apela la China, acestea urmăresc orice opțiuni sunt disponibile în cazul în care pariul pe Washington eșuează complet.
Pe măsură ce statele arabe din Golf caută alte modalități de a se proteja, interesul Chinei de a se implica mai activ în securizarea regiunii scade și mai mult. Beijingul poate menține legături economice valoroase cu și mai puține riscuri de implicare în securitate. Relația dintre Golf și China seamănă din ce în ce mai mult cu relația irano-chineză: devine un parteneriat susținut de necesitate, mai degrabă decât de așteptări crescânde. Singurul rezultat pentru țările arabe din Golf este că, deoarece au mai multe de oferit Chinei din punct de vedere economic decât Iranul, atunci când războiul se va termina, se vor găsi în continuare într-o dinamică mult mai favorabilă cu Beijingul.>>
