- O analiză The Economist
În primul război din Golf, în 1991, Saddam Hussein a lansat 42 de rachete asupra Israelului și 46 asupra Arabiei Saudite. După standardele recente, aceasta a fost o ploicică. Iranul a lansat peste 300 de rachete balistice asupra Israelului și Emiratelor Arabe Unite (EAU) la un loc în primele trei zile ale celui mai recent război. A mai lansat câteva sute asupra altor state arabe. Toate aceste țări susțin că au interceptat majoritatea rachetelor. Orașe precum Dubaiul se zguduie acum zilnic sub bubuitul interceptărilor de deasupra lor. Însă acest lucru pune o presiune uriașă asupra stocurilor lor de rachete interceptoare. Cât timp pot rezista?
Consiliul de Cooperare al Golfului (GCC), un club format din șase națiuni, este bine dotat cu sisteme moderne de apărare antiaeriană. Cinci dintre cele șase țări — Omanul fiind excepția — operează sistemul american Patriot, echipat pentru a face față rachetelor balistice. Arabia Saudită și Bahrain, cel puțin, dispun și de interceptorul PAC-3 MSE, care poate zbura mai departe, mai sus și mai agil decât variantele anterioare. Arabia Saudită și EAU operează, de asemenea, sistemul THAAD (Terminal High Altitude Air Defence), o altă baterie de fabricație americană capabilă să intercepteze rachete cu rază și mai lungă la altitudini foarte mari. Sub acestea se află o serie de sisteme, în mare parte mai vechi, cu rază scurtă și medie, concepute pentru a intercepta drone și avioane.
Operatorii sistemelor de apărare antiaeriană tind să lanseze cel puțin două interceptoare pentru fiecare rachetă inamică, pentru a se asigura că o distrug (dronele reprezintă o problemă separată: ele sunt doborâte în principal de avioane și de interceptoare cu cost redus, nu de cele rare și scumpe folosite împotriva rachetelor balistice). Iranul a lansat aproximativ 400 de rachete balistice asupra statelor arabe, deși Arabia Saudită nu publică cifre oficiale. O estimare grosieră ar sugera, așadar, că țările arabe ar fi putut consuma în jur de 800 de interceptoare PAC-3 sau THAAD în doar câteva zile. Prin comparație, America a folosit doar 158 de interceptoare Patriot în decurs de șase săptămâni în timpul primului război din Golf.
În practică, nu fiecare rachetă sosită ar fi fost vizată — în cazul unora s-ar fi considerat că se îndreaptată spre apă sau terenuri nepopulate. De asemenea, cifra de 800 nu ia în calcul bateriile americane desfășurate în regiune în ultimele săptămâni, care probabil angajează și ele ținte. De pildă, în războiul de 12 zile de anul trecut dintre Israel și Iran, se crede că America a folosit peste 150 de interceptoare THAAD și aproximativ 80 de SM-3, care sunt lansate de pe distrugătoare.
Nu există date fiabile despre câte interceptoare aveau inițial aceste state arabe. La 3 martie, Qatarul și EAU au negat categoric afirmațiile potrivit cărora ar rămâne fără stocuri. „Inventarul de rachete interceptoare Patriot deținut de Forțele Armate ale Qatarului nu a fost epuizat și rămâne bine aprovizionat”, a transmis Qatarul. Țările tratează cifrele privind stocurile ca secrete de stat, deoarece publicarea lor i-ar permite unui adversar să calculeze exact câte rachete și cât timp ar fi necesar pentru a copleși bateriile de apărare.
Documente publicate de Agenția pentru Cooperare în Securitate a Apărării din SUA sugerează că în ultimii 15 ani EAU ar fi comandat peste 1.000 de interceptoare PAC-3 (și variante mai vechi), dar chiar și aceasta ar reprezenta doar câteva zile de consum la ritmul actual. Probabil că America reface o parte din aceste stocuri, însă trebuie totodată să decidă dacă este dispusă să își slăbească forțele din Pacific, care trebuie să țină cont de uriașele arsenale de rachete ale Chinei, și să redirecționeze livrări de la aliații europeni, care doresc să cumpere interceptoare pentru a le furniza Ucrainei.
Ritmul anual de producție oferă și alte indicii. Lockheed Martin produce aproximativ 600 de interceptoare PAC-3 pe an (intenționând să crească producția la circa 2.000 în următorii șapte ani). Producția de THAAD este și mai modestă. Lockheed dorește să o majoreze la 400 de interceptoare pe an, însă rata actuală anuală este estimată la aproximativ 96. Cu alte cuvinte, țările arabe folosesc probabil mai multe interceptoare în fiecare zi sau la două zile decât poate produce America într-un an. Un război care s-ar prelungi mai mult de o săptămână ar pune probabil o presiune uriașă asupra stocurilor. Țările ar trebui să-și raționalizeze interceptoarele, alegând poate ce obiective să apere și pe care să le lase expuse.
Însă orice calcul trebuie să ia în considerare și cealaltă parte a ecuației. Se credea că Iranul avea aproximativ 2.500 de rachete balistice, de toate razele, la începutul războiului. La ritmul inițial de lansare, acestea s-ar fi epuizat într-o săptămână. Există unele semne că Iranul, fie din proprie alegere, fie pentru că lansatoarele sale sunt vânate, a încetinit ritmul tirurilor împotriva Israelului și statelor din Golf pe 2 și 3 martie, EAU raportând doar 21 de rachete suplimentare între 1 și 3 martie. Oficialii iranieni susțin că își păstrează cele mai performante rachete pentru mai târziu în război, când apărările aeriene din Golf sau Israel vor fi fost epuizate. Însă stocurile de rachete și lansatoarele Iranului sunt, de asemenea, distruse sistematic de America și Israel. Acest lucru ar putea echilibra confruntarea dintre rachete și interceptoare, câștigând mai mult timp pentru statele din Golf.
Numărul interceptoarelor nu este singurul factor care determină eficiența apărării antirachetă a unei țări. Sistemele standard operate de statele din Golf, spre deosebire de bateriile specializate ale Israelului, s-ar putea să nu fie adaptate optim amenințărilor. Apărarea depinde și de sisteme radar și de urmărire, atât terestre, cât și bazate pe sateliți, pentru a crește precizia interceptorului. „Aceste țări au cumpărat sisteme de apărare antirachetă care s-ar putea să nu fie cele mai potrivite pentru nevoile lor și s-au bazat pe ele, în loc să construiască un plan național cuprinzător de apărare antirachetă, cu toate elementele necesare”, susține fostul general de brigadă Ran Kochav, care a comandat anterior corpul de apărare antirachetă al Israelului. Integrarea deficitară este unul dintre motivele pentru care apărarea saudită a avut performanțe mai slabe decât cea a Qatarului, notează un oficial din Golf familiarizat cu datele.
Au existat unele relatări potrivit cărora statele din Golf ar fi neliniștite și ar îndemna America să oprească războiul, temându-se că orașele și infrastructura lor ar putea fi distruse. În realitate, oficialii din Golf par remarcabil de încrezători în discuții private și nu dau semne că s-ar opune unuia dintre obiectivele de război declarate ale lui Donald Trump: „raderea industriei lor de rachete de pe fața pământului”.
Coșmarul scenariului energetic provocat de Iran devine realitate
