Sprijinul pentru conflicte rareori crește pe măsură ce acestea se prelungesc, notează The Economist.
Nu departe de memorialul din piatră cenușie dedicat lui Martin Luther King din Washington se află o cupă mare, aurie, care îl onorează pe Donald Trump. „Trofeul participării la războiul din Iran”, ridicat de satiri anonimi, sugerează că pe câmpul de luptă nu victoria este cea care contează, ci participarea. „În timp ce unii se preocupă de… rezultate măsurabile, președintele Trump a demonstrat curajul de a participa”, se arată în inscripție.
Maura Flint, ghid turistic local, spune că gluma este „foarte amuzantă”, dar realitatea lungului război al domnului Trump în Iran este orice altceva decât amuzantă. „Nu are o strategie bună pentru a ieși din acest conflict”, se plânge ea. „Nu se vede niciun sfârșit.”
Alegătorii americani par să fie de acord. Pe măsură ce armistițiul se destramă, patru cincimi dintre aceștia cred că războiul va dura „o perioadă îndelungată”, arată un sondaj Reuters/Ipsos. Aproape jumătate cred că acesta va continua un an sau mai mult, potrivit propriului sondaj Economist/YouGov. Puțini găsesc această perspectivă atrăgătoare. Aprobarea netă pentru decizia domnului Trump de a ataca Iranul este acum de -30% în rândul americanilor. Războiul din Vietnam a avut nevoie de șase ani pentru a deveni la fel de detestat precum a devenit războiul din Iran în doar șase luni.
Pentru Larry Sabato de la Universitatea din Virginia, lucrul remarcabil nu este doar amploarea respingerii războiului, ci și rapiditatea cu care aceasta s-a instalat. „Războiul cu Iranul este cel mai nepopular conflict în rândul americanilor de când se fac sondaje. Acest lucru a fost adevărat încă din prima zi a războiului”, spune el. Cu cât continuă mai mult, adaugă el, „cu atât costurile vor crește, iar unul dintre aceste costuri va fi sprijinul pentru Trump și GOP la alegerile de la jumătatea mandatului”.
Sprijinul public pentru războaiele de alegere (conflicte inițiate voluntar, nu ca răspuns la un atac direct) începe adesea la un nivel ridicat, dar scade treptat. Când America i-a atacat pentru prima dată pe talibani în Afganistan, în 2001, de exemplu, aproape 90% dintre americani erau în favoarea acestui lucru. Președintele George W. Bush formulase o justificare clară — talibanii îi adăposteau pe teroriștii care pilotaseră avioane pline cu civili în zgârie-norii din New York la 11 septembrie în acel an. Potrivit Gallup, au fost necesari 13 ani pentru ca sprijinul pentru invazie să scadă sub 50%, timp în care peste 2.000 de americani fuseseră uciși și 20.000 fuseseră răniți.
Mult mai puțini americani au murit în războiul domnului Trump: 17 până în prezent. Dar conflictul a lovit rapid buzunarele americanilor într-un mod ușor de înțeles pentru alegători. Înainte ca domnul Trump să atace Iranul, Strâmtoarea Hormuz era deschisă. Acum nu mai este. După eforturi intense pentru a rupe controlul sufocant al Iranului asupra acesteia, domnul Trump a afirmat că „petrolul curge ca niciodată până acum, datorită puterii extraordinare a armatei Statelor Unite”. Cei care analizează cu precizie astfel de lucruri nu sunt de acord. Prețul petrolului Brent a oscilat în sus și în jos, dar creșterea recentă ar trebui să îi îngrijoreze pe republicani, deoarece Brent a urcat de la 72 la 88 de dolari pe baril de la începutul lunii iulie. Benzina costă acum aproape 4 dolari pe galon în America, față de 3 dolari înainte de război.
Războiul din Vietnam, care a implicat un număr uriaș de trupe terestre americane, a devenit rapid ceea ce alegătorii considerau „cea mai importantă problemă” cu care se confrunta America, potrivit Gallup. Ei nu spun același lucru despre războiul din Iran. Dar spun că printre problemele care îi preocupă cel mai mult se numără „costul ridicat al vieții” și „conducerea slabă”. Astfel, războiul din Iran s-ar putea dovedi o mare problemă electorală pentru republicani, în ciuda costului relativ redus în vieți americane.
În rândul alegătorilor democrați, aprobarea netă a războiului este de -84%. În rândul independenților, aprobarea netă este, de asemenea, extrem de scăzută, la -52%. De fapt, singurul grup numeros care încă îl susține este cel al republicanilor MAGA, cu o aprobare netă de 72%, și chiar și acest grup loial lui Trump începe să ezite. Un sondaj Washington Post/Ipsos arată că, pentru prima dată, semnificativ mai mult de jumătate dintre susținătorii lui Trump aprobă doar „într-o oarecare măsură” modul în care își îndeplinește funcția, în loc să îl aprobe „puternic”. Republicanii care se autodefinesc drept „non-MAGA” și-au schimbat radical atitudinea față de război, aprobarea netă scăzând de la +26% în aprilie la -25% în prezent.
Politicienii democrați au trecut la atac. La audierile de confirmare din 14 iulie pentru candidatul domnului Trump care urma să supravegheze bugetul Pentagonului, Jules Hurst, senatorii democrați au acuzat administrația că subestimează costurile războiului. Pentagonul indică o cifră de aproximativ 30 de miliarde de dolari — în mare parte cheltuieli pentru muniție și combustibil consumate. Adăugând costurile reparațiilor bazelor americane și prejudiciile provocate consumatorilor americani, Elissa Slotkin, senator din Michigan, a oferit o estimare aproximativă de peste șase ori mai mare. Ea a criticat, de asemenea, relațiile Pentagonului cu firme în care fiii domnului Trump au interese.
Mike Lawler, un congresman republican vulnerabil dintr-un district disputat din statul New York, spune că unii dintre colegii săi democrați vorbesc „prostii” despre război. Domnul Trump a luat decizia „dificilă, dar necesară” de a încerca să elimine amenințarea reprezentată de programul nuclear al Iranului și de sprijinul acordat terorismului. „Nu știu cât timp va dura”, adaugă el. „Dar, după cum am văzut timp de 47 de ani, [regimul iranian] nu este de încredere, iar singurul lucru pe care îl vor înțelege este acțiunea militară.” Democrata care încearcă să îl învingă pe domnul Lawler în noiembrie, o veterană militară pe nume Cait Conley, este vehement critică. Domnul Trump, a scris ea, a implicat America „într-un conflict fără obiective militare clare sau o strategie de retragere”.
Modelul electoral al The Economist pentru alegerile de la jumătatea mandatului îi oferă domnului Lawler o probabilitate de 68% de a-și pierde mandatul în noiembrie. Acesta estimează că democrații au o probabilitate de 82% de a prelua Camera Reprezentanților și o probabilitate de 45% de a prelua Senatul. Aaron David Miller de la Carnegie Endowment, un institut de cercetare, spune că dificultățile domnului Trump de a se retrage din Iran îi amintesc de ceea ce a spus Lyndon Johnson despre Vietnam: „Mă simt ca un autostopist prins într-o furtună de grindină pe o autostradă din Texas. Nu pot să fug. Nu mă pot ascunde. Nu pot face să se oprească.”
