„Căderea rapidă a Kabul reamintește de umilitoarea cădere a Saigonului, din 1975. Dincolo de consecințele locale – represalii pe scară largă, represiune dură a femeilor și fetelor și fluxuri masive de refugiați – eșecul strategic și moral al Americii în Afganistan va întări întrebările cu privire la fiabilitatea SUA, depotrivtă printre prieteni și inamici”, scrie Richard Haass, pentru Project Syndicate.
<< Președintele afgan, Ashraf Ghani, a fugit din țară. Guvernul său s-a prăbușit, iar luptătorii talibani intră în Kabul. Reînvind amintiri despre umilitoarea cădere a Saigonului, în 1975, două decenii de prezență militară amricană în Afganistan au dispărut în câteva săptămâni. Cum s-a ajuns la asta?
Există războaie duse din necesitate, inclusiv al doilea război mondial și războiul din 1990-1991, din Golf. Acestea sunt războaie în care se recurge la forța militară deoarece este considerată a fi cea mai bună și adesea singura modalitate de a proteja interesele naționale vitale. Există, de asemenea, războaie la alegere, cum ar fi războaiele din Vietnam și Irak din 2003, în care o țară intră în război, chiar dacă interesele în joc sunt mai puțin decât vitale și există instrumente non-militare care pot fi folosite.
Acum, se pare, există și retrageri la alegere, atunci când un guvern își scoate trupele pe care ar fi putut să le lase într-un teatru de operațiuni. Nu retrage trupe pentru că misiunea lor a fost îndeplinită sau prezența lor a devenit de nesuportat sau nu mai sunt considerate binevenite de către guvernul gazdă. Niciuna dintre aceste condiții nu s-a aplicat situației în care s-au aflat Statele Unite în Afganistan, la începutul administrației președintelui Joe Biden. Retragerea a fost o alegere și, așa cum este adesea adevărat în cazul războaielor din alegere, rezultatele promit că să fie tragice.
Trupele americane s-au dus pentru prima dată în Afganistan în urmă cu 20 de ani pentru a lupta alături de triburile afgane care doreau să demită guvernul taliban care adăpostea Al-Qaeda, gruparea teroristă responsabilă pentru atacurile din 11 septembrie 2001, care au ucis aproape 3.000 de oameni în SUA. Talibanii au fost goniți curând, deși mulți dintre liderii lor au evadat în Pakistan, unde, în timp, s-au regrupat și au reluat lupta împotriva guvernului afgan.
Numărul trupelor a crescut de-a lungul anilor – la un moment dat, în timpul președinției lui Barack Obama, la peste 110.000 – pe măsură ce ambițiile SUA în Afganistan s-au extins. Costul a fost enorm: aproximativ 2 trilioane de dolari și aproape 2.500 de vieți americane, plus peste 1.100 de vieți ale partenerilor coaliției sale, precum și până la 70.000 de victime militare afgane și aproape 50.000 de morți civili. Cu toate acestea, rezultatele au fost modeste: în timp ce un guvern afgan ales (unic în istoria țării) a controlat marile orașe, controlul său a rămas slab, iar talibanii au recâștigat mai multe orașe și sate mai mici.
Intervenția SUA în Afganistan a fost un caz clasic de exagerare, un război limitat de necesitate inițiat în 2001 care s-a transformat de-a lungul anilor într-un război costisitor de alegere. Dar, în momentul în care Biden a preluat președinția, exagerarea era un lucru care ținea de trecut. Nivelul trupelor americane scăzuse la aproximativ 3.000; rolul lor se limita în mare parte la instruirea, consilierea și sprijinirea forțelor afgane. În Afganistan nu mai existase un deces în luptă american din februarie 2020. Prezența modestă a SUA constituia atât o ancoră pentru aproximativ 8.500 de soldați din țările aliate, cât și un fundal militar și psihologic pentru guvernul afgan.
În SUA, Afganistanul dispăruse, în mare măsură, ca o problemă. Americanii nu au votat la alegerile prezidențiale din 2020 având în vedere țara respectivă și nu au ieșit în stradă pentru a protesta împotriva politicii SUA de acolo. După 20 de ani, SUA au atins un nivel de implicare limitată, proporțional cu miza. Prezența sa nu ducea la victorie militară sau la pace, dar evita colapsul unui guvern care, oricât de imperfect, ar fi fost de preferat alternativei la el, care acum preia puterea. Uneori, ceea ce contează în politica externă nu este ceea ce poți realiza, ci ceea ce poți evita. Afganistanul era un astfel de caz.
Dar nu aceasta a fost politica SUA. Biden lucra într-un scenariu moștenit de la administrația lui Donald Trump, care în februarie 2020 a semnat un acord cu talibanii (eliminând din acest proces guvernul din Afganistan) care stabilea un termen limită, mai 2021, pentru retragerea trupelor americane. Acordul nu i-a obligat pe talibani să se dezarmeze sau să se angajeze într-o încetare a focului, ci doar să accepte să nu găzduiască grupări teroriste pe teritoriul afgan. Nu a fost un acord de pace, ci un pact care a oferit o frunză de smochin, dar una subțire, pentru retragerea americanilor.
Administrația Biden a onorat acest acord profund defect în toate modurile, în afară de unul: termenul limită pentru retragerea militară completă a SUA a fost prelungit cu puțin peste trei luni. Biden a respins orice politică menită să lege retragerea trupelor americane de condițiile de pe teren sau de acțiuni talibane suplimentare. În schimb, temându-se de un scenariu în care condițiile de securitate s-ar fi deteriorat și ar fi creat presiuni pentru a face pasul nepopular din punct de vedere politic de redistribuire a trupelor, Biden a scos pur și simplu toate forțele SUA.
După cum fusese pe larg anticipat, momentul propice s-a mutat dramatic către talibani și s-a îndepărtat de guvernul abătut după anunțata (și acum efectiva) plecare militară a SUA. Odată cu preluarea de către talibani a întregului Afganistan, represaliile pe scară largă, represiunea dură a femeilor și fetelor și fluxurile masive de refugiați sunt aproape sigure. Prevenirea întoarcerii grupărilor teroriste în țară se va dovedi mult mai dificilă fără o prezență(americană) în această țară.
De-a lungul timpului, se adaugă pericolul că talibanii vor încerca să își extindă mandatul în mare parte din Pakistan. Dacă da, va fi greu să ratezi ironia, deoarece tocmai furnizarea de către Pakistan a unui adăpost atiția ani le-a permis talibanilor să ducă războiul. Acum, într-o versiune modernă a lui Frankenstein, este posibil ca Afganistanul să devină un sanctuar pentru a duce războiul în Pakistan – potențial un scenariu de coșmar, având în vedere fragilitatea Pakistanului, populația numeroasă, arsenalul nuclear și istoria războiului cu India.
Retragerea pripită și slab planificată a SUA poate să nu ofere nici măcar suficient timp pentru a evacua afganii acum vulnerabili care au lucrat cu guvernele SUA și afgane. Dincolo de consecințele locale, consecințele sumbre ale eșecului strategic și moral al Americii vor întări întrebările cu privire la fiabilitatea SUA în rândul prietenilor și dușmanilor din întreaga lume.
Recent, Biden a fost întrebat dacă are vreun regret în legătură cu decizia sa de a retrage toate trupele americane din Afganistan. A răspuns că nu. Deși, ar fi trebuit. >>
The Economist: America ar putea plăti scump pentru înfrângerea din Afganistan
