După o călătorie la Kiev care i-a dat de gândit, secretarul de stat Antony J. Blinken îl îndeamnă pe președintele Joe Biden să ridice restricțiile privind modul în care Ucraina poate folosi armele americane, scrie The New York Times.
De la primele transporturi americane de arme sofisticate către Ucraina, președintele Biden nu a ezitat niciodată în privința unei interdicții: președintele Volodimir Zelenski a trebuit să fie de acord să nu le folosească niciodată pe teritoriul rusesc, insistând că acest lucru ar încălca mandatul liderului SUA de a „evita al treilea război mondial”.
Dar consensul în jurul acestei politici se destramă. Impulsionată de Departamentul de Stat, există acum o dezbatere viguroasă în interiorul administrației față de relaxarea interdicției pentru a permite ucrainenilor să lovească siturile de lansare a rachetelor și artileria chiar peste graniță, în Rusia – ținte care, potrivit lui Zelenski, au permis recentele câștiguri teritoriale ale Moscovei.
Cum și-a schimbat Blinken părerea
Propunerea, pentru care face presing secretarul de stat Antony Blinken după o vizită „revelatoare” la Kiev săptămâna trecută, se află încă în stadiu incipient și nu este clar câți dintre colegii săi din cercul de apropiați ai lui Biden o susțin. Aceasta nu a fost încă prezentată în mod oficial președintelui, a cărui prudență este arhicunoscută, au declarat oficialii.
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Matthew A. Miller, a refuzat să comenteze deliberările interne privind politica ucraineană, inclusiv raportul lui Blinken după întoarcerea sa de la Kiev.
Dar oficialii implicați în deliberări au declarat că poziția lui Blinken s-a schimbat deoarece rușii au deschis un nou front în război, cu rezultate devastatoare. Forțele Moscovei au plasat arme chiar peste granița din nord-estul Ucrainei și le-au îndreptat spre Harkov – știind că ucrainenii nu vor putea decât să folosească drone și alte arme neamericane ca răspuns.
De luni de zile, Zelenski inițiază atacuri asupra navelor rusești, a instalațiilor petroliere și a centralelor electrice, dar a făcut acest lucru în mare parte cu drone fabricate în Ucraina, care nu au puterea și viteza armelor americane. Și, din ce în ce mai mult, rușii doboară dronele și rachetele ucrainene sau le deviază, datorită tehnicilor îmbunătățite de război electronic.
Acum, presiunea crește asupra Statelor Unite pentru a ajuta Ucraina să țintească siturile militare rusești, chiar dacă Washingtonul dorește să mențină interdicția de a ataca rafinăriile de petrol și alte infrastructuri rusești cu arme furnizate de americani. Marea Britanie, de obicei în pas cu Washingtonul în ceea ce privește strategia de război, și-a ridicat discret propriile restricții, astfel încât sistemele sale de croazieră Storm Shadow să poată fi folosite pentru a viza Rusia pe scară mai largă.
Ministrul britanic de externe, David Cameron, a declarat în timpul unei vizite la Kiev, înainte de cea a lui Blinken, că Ucraina „are absolut dreptul de-a riposta față de Rusia”.
„Dinamica aeriană este puțin diferită”
Statele Unite iau acum în considerare antrenarea trupelor ucrainene în interiorul țării, în loc să le trimită pe un teren de antrenament în Germania. Acest lucru ar necesita trimiterea de personal militar american în Ucraina, un alt lucru pe care Biden l-a interzis până acum. Aceasta ridică o întrebare: cum ar răspunde SUA dacă instructorii, care ar fi probabil cazați în apropierea orașului Liov din vestul țării, ar fi atacați?
Rușii au țintit periodic Liov, deși orașul este la depărtare de principalele zone de luptă.
Un alt indiciu al unei schimbări a apărut în ultimele zile. Secretarul Apărării Lloyd J. Austin III, repetând poziția obișnuită a administrației – „așteptările noastre sunt ca ei să continue să folosească armele pe care le-am furnizat asupra țintelor din interiorul Ucrainei” – a părut să sugereze că ar putea fi făcute excepții pentru avioanele rusești care operează în siguranța teritoriului rusesc, imediat după graniță, permițând piloților să lanseze bombe plane în estul Ucrainei.
„Dinamica aeriană este puțin diferită”, a precizat Austin, ezitând însă să articuleze noul standard.
Când un reporter a continuat prin a întreba dacă astfel de operațiuni aeriene ale rușilor erau sau nu „off-limits”, Austin nu a răspuns.
Rușii sunt obișnuiți cu astfel de dezbateri și au fost lipsiți de subtilitate în a profita de îngrijorările americanilor privind escaladarea războiului.
Săptămâna aceasta, au început exerciții publice cu unitățile rusești care ar fi implicate în utilizarea armelor nucleare tactice, de tipul celor care ar fi folosite asupra trupelor ucrainene. Presa rusă a scris că manevrele militare au fost „un răspuns la declarațiile provocatoare și amenințările oficialilor occidentali împotriva Rusiei”.
Dar administrația pare mai puțin sensibilă la astfel de amenințări decât a fost în primele zile ale războiului sau în octombrie 2022, când existau temeri că Rusia, în lipsa forțelor sale, ar putea folosi aceste arme împotriva unor obiective militare ucrainene. Unii oficiali ai administrației, preluând conversații dintre ofițerii ruși, s-au temut că exista o șansă de 50% ca o armă nucleară să fie detonată.
Exercițiile actuale, în schimb, sunt respinse ca o fanfaronadă și ca o încordare a mușchilor.
„Asta e singura cale”
Într-o ruptură notabilă față de poziția publică a administrației, Victoria Nuland, care și-a părăsit postul de oficial nr. 3 în cadrul Departamentului de Stat în această primăvară, susține acum public că administrația trebuie să renunțe la interdicția de-a folosi armele sale împotriva unor ținte din interiorul Rusiei.
„Cred că, dacă atacurile vin direct de dincolo de linia de demarcație din Rusia, acele baze ar trebui să fie o țintă corectă”, a declarat ea duminică la emisiunea „This Week” de la ABC.
„Cred că a sosit vremea pentru asta, fiindcă Rusia a escaladat în mod evident acest război”, a adăugat ea, menționând că atacul Rusiei asupra Harkovului este un efort „de-a decima regiunea fără a fi nevoie să pună piciorul acolo”. „Așa că eu cred că este timpul să le oferim ucrainenilor mai mult ajutor pentru a lovi aceste baze din interiorul Rusiei”.
Nuland s-a aflat întotdeauna în tabăra mult mai șovăielnică din cadrul administrației, iar punctul ei de vedere era minoritar. Dar, cu timpul, ea a câștigat din ce în ce mai mult teren cu argumentele privind oportunitatea trimiterii de rachete și sisteme de artilerie mai sofisticate în Ucraina și, de fiecare dată când Biden a cedat, cele mai mari temeri pe care le avea în legătură cu escaladarea nu s-au materializat.
Într-un interviu acordat săptămâna aceasta cotidianului The New York Times, Zelenski a respins temerile legate de escaladarea războiului, afirmând că președintele rus Vladimir Putin a escaladat deja războiul. Și a considerat puțin probabil ca Putin să-și pună vreodată în practică amenințarea de a folosi o armă nucleară.
Biden și unii dintre consilierii săi nu sunt în mod clar convinși. În ultimul an, ei au spus că există o linie roșie care ar declanșa o reacție mai severă din partea lui Putin. Doar că nu știu exact unde se află acea linie sau care ar putea fi reacția.
Într-o discuție privată cu Blinken săptămâna trecută și în interviul acordat ziarului The Times, Zelenski a susținut că, în acest stadiu disperat al războiului, este esențial să i se acorde undă verde pentru folosi arme americane împotriva unităților militare rusești.
„Aceasta face parte din apărarea noastră”, a declarat Zelenski pentru The Times. „Cum putem să ne protejăm de aceste atacuri? Asta e singura cale”.
