Un grup influent a fost înțesat cu sceptici și ideologi în privința vaccinurilor, scrie The Economist.
<<În februarie, Bill Cassidy, senator republican și medic, a votat decisiv pentru a-l confirma pe Robert F. Kennedy jr. în funcția de șef al departamentului de sănătate al Americii. El a spus că a făcut acest lucru după ce Kennedy, un sceptic declarat în privința vaccinurilor, a promis că nu se va amesteca în activitatea unui grup influent de experți în vaccinuri de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Pentru dr. Cassidy, această garanție, printre altele, a fost esențială. Luna aceasta, presupusa înțelegere s-a destrămat. Kennedy i-a înlăturat pe toți cei 17 membri ai grupului, înlocuindu-i cu un grup mai mic de sceptici în privința vaccinurilor și oameni de știință fără experiență în vaccinuri. Pe 23 iunie, dr. Cassidy a cerut amânarea ședinței comitetului din această săptămână, una dintre puținele astfel de convocări anuale.
În discuție este activitatea Comitetului consultativ pentru practici de imunizare (ACIPU), ale cărui recomandări influențează vaccinurile pe care le primește publicul și cine plătește pentru acestea. Umplerea comitetului cu ideologi este cel mai important pas pe care l-a făcut Kennedy în remodelarea departamentului de sănătate pentru a se alinia convingerilor sale. Această mișcare amenință să agraveze ratele de vaccinare deja în scădere, să fragmenteze și mai mult politicile naționale de vaccinare și să aibă un efect descurajant asupra economiei fragile a dezvoltării vaccinurilor.
Pentru a vedea încotro se îndreaptă ACIP reconstituit, proiectul de ordine de zi publicat înainte de ședință oferă indicii tulburătoare. Acesta include o prezentare a lui Lyn Redwood, asistentă medicală și activistă anti-vaccinare, despre Timerosal, un conservant pe bază de mercur care a fost mult timp o preocupare pentru activiștii anti-vaccinare, în ciuda istoricului său de siguranță și a faptului că este rar utilizat în zilele noastre. De obicei, agenda ACIP este formată din contribuțiile oficialilor CDC. Dar surse din cadrul CDC spun că au fost luate prin surprindere de adăugarea în ultimul moment a unei prezentări și a unui vot privind Timerosalul.
Deși puțini americani au auzit de ACIP, acesta a modelat în liniște politica de vaccinare din 1964. În timp ce Administrația pentru Alimente și Medicamente aprobă vaccinurile, ACIP stabilește care sunt recomandate și cui. Reflectând sistemul mozaic al Americii, politica de vaccinare este un hibrid între îndrumările federale și autoritatea la nivel de stat. De obicei, medicii și departamentele de sănătate ale statelor se bazează pe ACIP atunci când stabilesc mandate de vaccinare în școli și își încurajează pacienții să se vaccineze. Totuși, în urma epurării ACIP, Dr. Tom Frieden, fostul director al CDC, s-a întrebat dacă cineva ar putea „avea încredere în recomandările persoanelor numite” de Kennedy, care amplifică teoriile conspirației privind vaccinurile.
Fără un standard național de încredere, medicii vor trebui să analizeze sfaturile contradictorii. Regimurile de vaccinare ale statelor ar putea devia și mai mult. Mai multe state republicane au introdus deja legislație care interzice vânzarea de alimente care conțin vaccinuri din cauza unei teorii nefondate conform căreia ARN-ul este introdus în rândul populației prin intermediul animalelor. Scepticismul față de vaccinuri este în creștere, dar este distorsionat din punct de vedere politic (vezi graficul 1).
Decalajul de două puncte procentuale în ceea ce privește rata de vaccinare dintre statele albastre și cele roșii poate părea modest, dar este diferența dintre a rămâne peste pragul de imunitate colectivă pentru rujeolă și a scădea sub acesta. Decalajul nu dă semne de reducere (vezi graficul 2).
Răspândirea scepticismului poate afecta disponibilitatea vaccinurilor. Dezvoltarea vaccinurilor este un aspect neiertător al industriei farmaceutice. Deoarece vaccinurile sunt, în general, administrate profilactic persoanelor sănătoase, acestea necesită studii clinice masive pentru a demonstra că funcționează și că sunt sigure. Și, spre deosebire de medicamentele simple cu molecule mici, pentru care costurile de fabricație pot fi de doar câțiva bani per pilulă, producerea fiecărui flacon de vaccin poate costa de 25 până la 200 de ori mai mult. Vaccinurile vin, de asemenea, cu riscuri juridice unice: acestea sunt administrate la milioane de copii sănătoși, ceea ce înseamnă că pot apărea chiar și evenimente adverse rare din punct de vedere statistic și pot crea răspunderi. Aceste caracteristici fac ca vaccinurile să fie ținte de investiții mai puțin atractive, „cu excepția cazului în care știința este cu adevărat convingătoare sau există o nevoie semnificativă care nu este satisfăcută”, spune Rena Conti, economist în domeniul sănătății la Universitatea din Boston.
ACIP este, de fapt, un garant că, dacă firmele dezvoltă vaccinuri sigure și utile pe scară largă, va exista o piață pentru acestea. Comitetul este, de asemenea, controlorul pentru aproximativ 4,7 miliarde de dolari de cheltuieli federale pentru Vaccinuri pentru Copii, un program care oferă imunizări gratuite pentru aproximativ jumătate dintre copiii Americii. Așadar, o evaluare pozitivă din partea ACIP deblochează accesul larg la piața americană a vaccinurilor.
Economiștii au susținut de mult timp că vaccinurile primesc investiții mult mai mici decât ar justifica beneficiile lor pentru sănătatea publică și economie. Înainte de pandemie, aproximativ 75 de studii clinice de vaccinuri erau lansate anual în America, doar 4% din numărul dedicat medicamentelor terapeutice. În luna mai, administrația Trump a anulat un contract de 766 de milioane de dolari cu Moderna pentru dezvoltarea unui vaccin pentru gripa aviară. Este puțin probabil ca firmele să investească în vaccinuri noi și riscante dacă se tem de rezistența unei FDA sau ACIP nerezonabil de ostile.>>
