El vrea ca Trump să-i asigure ceea ce armata Rusiei nu poate, notează The Economist.
<< Ceea ce Rusia nu poate obține prin luptă cere să i se ofere pe tavă prin presiunea pe care Donald Trump o poate exercita asupra Ucrainei și a aliaților europeni ai Americii. În vârful listei de «cumpărături» a lui Vladimir Putin se află partea de vest a provinciei Donețk, care încă se află ferm în mâinile Ucrainei. Însă pentru el nu contează doar simbolismul. Adevărata miză este să forțeze Ucraina să renunțe la «centura fortificată» strategic importantă, o linie de 50 km (30 mile) care include patru orașe și mai multe localități, și care stă în calea nu doar a obiectivului Rusiei de a cuceri întregul Donbas, ci și a capacității sale de a amenința alte regiuni.
Lucrările la centura fortificată au început atunci când forțele ucrainene au recucerit cele patru orașe de la forțele proxy susținute de Kremlin în 2014. Centura se întinde de la Sloviansk și Kramatorsk în nord până la Drujkivka și Kostiantinivka în sud. Andrii Zagorodniuk, fost ministru al Apărării și în prezent președinte al Centrului pentru Strategii de Apărare, un think-tank, spune că în ultimii zece ani a existat o investiție masivă în infrastructura militară și fortificații. Sloviansk, pe care rușii au încercat și nu au reușit să-l cucerească în 2022, și Kramatorsk sunt noduri logistice majore pentru forțele ucrainene.
O zonă relativ urbanizată, densă cu clădiri și obiective industriale care formează ele însele o barieră, centura a fost întărită cu straturi de sârmă, beton, pietriș și „dinți de dragon” din beton. După căderea orașului Bahmut și eșecul contraofensivei ucrainene din 2023, s-au făcut eforturi suplimentare pentru a consolida atât fortificațiile pasive, cu buncăre și tranșee care formează o rețea ce se întinde pe mai multe mile de la front până în spate, cât și pe cele active, cum ar fi câmpurile de mine și capcanele pentru tancuri.
Principalul efort militar al Rusiei în ultimele 12 luni a fost lupta pentru cucerirea orașului Pokrovsk, aflat la aproximativ 65 km sud-vest de centura fortificată. Totuși, în ciuda unor câștiguri teritoriale recente, Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), un think-tank din Washington, consideră că tentativa de a înconjura și captura centura fortificată de acolo „ar dura probabil câțiva ani pentru a fi finalizată”. Nico Lange, fost șef de cabinet la ministerul Apărării din Germania, afirmă că nu doar că ar dura ani de zile să fie cucerită centura fortificată, dar costurile pentru Rusia ar fi enorme, atât în pierderi de vieți omenești, cât și în resurse.
Pierderea centurii fortificate ca urmare a unui acord cu Putin este de neconceput pentru majoritatea ucrainenilor. În primul rând, ideea că Ucraina ar putea pur și simplu să-și retragă linia frontului și să-și reconstruiască apărarea nu este fezabilă. După cum subliniază Lange, construirea unor noi poziții defensive ar fi extrem de costisitoare și ar necesita mult timp, deoarece topografia locurilor unde ar trebui ridicate este mult mai puțin favorabilă.
În al doilea rând, potrivit administrației regionale, mai trăiesc încă peste 250.000 de civili în părțile controlate de Ucraina din Donețk, inclusiv aproximativ 18.000 de copii care ar fi în pericol de răpire dacă ar rămâne. Deși Sloviansk și Kramatorsk sunt orașe-bastion, viața continuă acolo, iar economia militară este destul de activă.
Însă cea mai mare teamă, spune Zagorodniuk, este că odată ce ar ajunge în mâinile Rusiei, infrastructura centurii fortificate ar putea fi folosită, de fapt, împotriva Ucrainei și transformată într-o platformă de lansare pentru agresiuni ulterioare. „Fiecare așezare din regiunile învecinate, inclusiv Dnipropetrovsk, ar fi într-un pericol enorm. Rușii știu foarte bine acest lucru”. Institutul pentru Studiul Războiului este de acord: „Cedarea restului provinciei Donețk ar oferi astfel forțelor ruse poziții mai avantajoase de pe care să atace în provincia Dnipropetrovsk”. Lange susține că preluarea centurii fortificate ar „deschide o rută operațională către spatele orașului Harkov și spre orașul Dnipro, pe malurile râului Nipru, și astfel către centrul Ucrainei.”
Pentru mulți ucraineni, cedarea fără luptă a centurii fortificate ar echivala cu o capitulare și cu trădarea sacrificiilor forțelor armate. Puțini cred că Rusia va respecta vreun angajament de a nu continua războiul atunci când îi convine să o facă. De asemenea, este puțin probabil ca garanțiile de securitate, dependente de consistența și fiabilitatea lui Trump, să fie considerate o compensație adecvată. Totuși, după cum subliniază Lange, asemenea garanții de securitate ar fi mult mai convingătoare dacă ar fi combinate cu pozițiile defensive actuale ale Ucrainei, decât dacă centura fortificată ar fi predată invadatorilor. >>
