Inovațiile acumulate în urma a patru ani de război au oferit Ucrainei un sistem defensiv stratificat, centrat pe tehnologie, notează CEPA.
Constrâns de lipsuri, ajutor întârziat și restricții privind utilizarea unor arme occidentale, răspunsul Kievului a fost construit treptat, din necesitate și din voința de a supraviețui. Acesta a acoperit golurile acolo unde armele tradiționale erau indisponibile sau insuficiente. Dronele au devenit esențiale.
Inovația Kievului a contribuit la temperarea asalturilor rusești, iar industria sa de apărare internă se îndreaptă spre un nivel de producție care, la începutul invaziei, părea imposibil.
Așa-numitul „zid de drone” este mai puțin un sistem fix și mai degrabă unul în continuă evoluție: în prezent predominant defensiv, dar extinzându-se constant în domeniile aerian, maritim și acum și terestru, a declarat Deborah Fairlamb de la Green Flag Ventures, care investește în industria de apărare a Ucrainei.
Ceea ce a început ca o improvizație se transformă tot mai mult într-un sistem de apărare tehnologic și durabil, pe măsură ce țara încearcă să devină un „arici de oțel” imposibil de înghițit pentru vecinul său agresiv. De la începutul invaziei la scară largă, baza industrială de apărare a Ucrainei a crescut într-un ritm fără precedent, capacitatea anuală de producție mărindu-se de 50 de ori, până la 50 de miliarde de dolari.
Dronele Mavic, de exemplu, au devenit simbolice pentru război nu pentru că ar fi fost concepute pentru luptă, ci pentru că ucrainenii le-au adaptat să lanseze grenade atunci când nu exista o alternativă mai bună, a declarat Babay, indicativul adjunctului comandantului batalionului de sisteme fără pilot al Brigăzii 63 Mecanizate Separate.
Armin Papperger, directorul general al producătorului german de armament Rheinmetall, a fost însă sceptic față de aceste improvizații ucrainene. „Aceasta nu este inovație”, a declarat el pentru The Atlantic pe 28 martie. „Este ca și cum te-ai juca cu Lego.”
Totuși, această evaluare ignoră faptul că Ucraina a demonstrat în mod repetat că sisteme asamblate rapid, adaptate continuu și desfășurate la scară largă pot avea un impact major pe câmpul de luptă. Pentru apărători, a fost o cursă pentru a crea sisteme eficiente, ieftine și ușor de produs în masă.
„Încercăm constant să facem dronele mai ieftine, mai rapid de construit, mai ușor de utilizat și mai modulare”, a declarat Heorhii Volkov, comandantul unității de drone Iasni Oci din Brigada 13 Hartiia.
Această tendință este subliniată și de războiul americano-israelian împotriva Iranului, care arată că sistemele scumpe și greoaie din punct de vedere al achizițiilor nu garantează o victorie rapidă — de exemplu, distrugerea raportată a 16 drone MQ-9 Reaper deasupra Iranului, fiecare costând până la 30 de milioane de dolari. Între timp, un adversar echipat cu drone ieftine poate impune costuri disproporționate și poate perturba forțele într-un mod pe care modelele tradiționale de achiziții militare îl gestionează cu dificultate.
„NATO a învățat lent din inovațiile Ucrainei în războiul cu drone”, a declarat Xen, indicativul unui fost operator al forțelor speciale americane care a lucrat cu ucrainenii.
Rusia a fost, de asemenea, lentă în a absorbi unele dintre lecții. Însă, blocată într-un război de tranșee în Donbas, a fost în cele din urmă forțată să se adapteze, dezvoltându-și propriile capacități în domeniul dronelor cu ajutorul unor parteneri precum China și Iran.
„Dronele ucrainene nu reprezintă o revoluție la nivel de fizică sau materiale”, a scris Bohdan Krotevych, fost șef de stat major al Brigăzii Azov. „Ele sunt o revoluție la nivelul utilizării, scalării și adaptabilității. Schimbă în mod sistematic echilibrul pe câmpul de luptă.”
Acum, „zidul de drone” al Ucrainei se extinde. Dronele de atac cu rază medie au provocat pierderi semnificative sistemelor rusești de apărare antiaeriană, fiind sprijinite de utilizarea tot mai frecventă a conexiunilor Starlink în teritoriile ocupate.
În martie, Sergei Șoigu, secretarul Consiliului de Securitate al Rusiei și fost ministru al apărării, a avertizat că ritmul producției de drone al Ucrainei face ca nicio regiune să nu fie în afara razei de acțiune. Dronele ucrainene zboară deja regulat peste 1.000 km în interiorul Rusiei, lovind producția de petrol, infrastructura de export și fabricile care susțin industria de armament.
Potrivit unor relatări, Rusia ar putea reduce producția de petrol cu o cincime în urma acestor atacuri, în timp ce petrolierele se acumulează în Marea Baltică, neputând încărca la terminalele avariate.
„Cea mai semnificativă evoluție strategică a acestui război este capacitatea Ucrainei de a lovi pe distanțe foarte mari infrastructura petrolieră și de gaze a Rusiei”, a declarat Ben Hodges, fost comandant al forțelor americane din Europa.
„Ucraina poate acum lovi de la bazele de submarine din Arcticam, până la infrastructura energetică din sud. Rusia nu poate apăra totul”, a adăugat el.
Ucraina investește, de asemenea, milioane de dolari în dezvoltarea de rachete pentru a egala succesul dronelor sale. Ministrul ucrainean al Apărării, Mihailo Fedorov, a declarat că guvernul acționează ca un investitor de tip venture, oferind granturi consistente companiilor locale.
Președintele Volodimir Zelenski a afirmat, în martie, că toate capabilitățile cu rază lungă de acțiune pe care Ucraina le deține acum — de la 500 km până la peste 1.000 km — au fost dezvoltate intern.
Pe mare, dronele navale ucrainene au forțat o mare parte din flota rusă din Marea Neagră să se retragă din Crimeea ocupată către Novorossiisk și sunt folosite pentru a ataca petrolierele „flotei din umbră”. Aceste drone maritime sunt acum adaptate pentru a transporta drone interceptoare, extinzând capacitatea defensivă a Ucrainei pe apă.
Unitățile care integrează sisteme robotice terestre ar putea reduce necesarul de infanterie pe linia frontului cu până la 30% până la sfârșitul acestui an și chiar până la 80% în viitor, potrivit unor surse din armata ucraineană.
În decembrie, un robot terestru echipat cu mitralieră ar fi menținut o poziție timp de 45 de zile. „Ucrainenii au dreptate când spun: ‘trimiteți roboți, nu oameni’”, a declarat Fairlamb, de la Green Flag.
Totodată, în timp ce Rusia continuă să lovească orașele ucrainene cu drone și rachete, Kievul a dezvoltat sisteme de interceptare ieftine care stârnesc interes la nivel global, inclusiv în Orientul Mijlociu.
Cu un ministru al apărării tânăr și orientat spre tehnologie, multe dintre elementele-cheie încep să se alinieze. Pe întregul câmp de luptă, dronele și alte sisteme emergente acoperă lacune critice, iar Kievul va continua să folosească acest avantaj asimetric pentru a împiedica Moscova să-și atingă obiectivele.
