Aliații NATO se apropie de trimiterea de trupe în Ucraina pentru a antrena forțele ucrainene, o mișcare care ar reprezenta o altă estompare a unei linii roșii anterioare și ar putea atrage Statele Unite și Europa mai direct în război, scrie The New York Times.
Criza de militari a Ucrainei a atins un punct critic, iar poziția sa pe câmpul de luptă s-a înrăutățit serios în ultimele săptămâni, deoarece Rusia și-a accelerat avansul, profitând de întârzierile în livrările de arme americane. Ca urmare, oficialii ucraineni au cerut omologilor lor americani și NATO să ajute la pregătirea a 150.000 de noi recruți mai aproape de linia frontului pentru o desfășurare mai rapidă.
Până în prezent, Statele Unite au refuzat, dar generalul Charles Q. Brown Jr., președintele Statului Major Întrunit, a declarat joi că o desfășurare de instructori din partea NATO pare inevitabilă. „Vom ajunge acolo în cele din urmă, în timp”, a spus el.
Deocamdată, a spus el, o asemenea mutare în interiorul Ucrainei ar pune „o grămadă de instructori NATO în pericol” și ar însemna, cel mai probabil, folosirea prețioasei apărări aeriene pentru a proteja instructorii în locul infrastructurii ucrainene critice din apropierea câmpului de luptă. Generalul Brown a informat reporterii în avionul său în drum spre o reuniune NATO la Bruxelles.
Ca parte a NATO, Statele Unite ar fi obligate, în conformitate cu tratatul alianței, să ajute la apărarea oricărui atac asupra antrenorilor militari, ceea ce ar putea atrage America în război.
Casa Albă a fost categorică în privința faptului că nu va trimite trupe americane, inclusiv instructori, pe teren în Ucraina, poziție pe care un oficial al administrației a reiterat-o joi. De asemenea, administrația i-a îndemnat pe aliații din NATO să nu-și trimită trupele.
Macron și statele baltice
Însă, în februarie, președintele Franței, Emmanuel Macron, a declarat că „nimic nu trebuie exclus” în ceea ce privește trimiterea de trupe occidentale în Ucraina. De atunci, Macron și-a întărit poziția, inclusiv după ce diplomați americani de rang înalt i-au cerut să se oprească.
Guvernul Estoniei nu a exclus posibilitatea de a trimite trupe în vestul Ucrainei pentru a prelua diverse roluri în spatele liniei, care ar putea elibera de responsabilități o parte a trupelor ucrainene pentru a merge pe front, a declarat consilierul pentru securitate națională al Estoniei în această săptămână.
Ministrul de externe al Lituaniei, Gabrielius Landsbergis, a susținut poziția lui Macron într-un interviu acordat săptămâna trecută publicației The Guardian. „Trupele noastre i-au antrenat pe ucraineni înainte de război”, a spus el, adăugând: „Așa că revenirea la această tradiție ar putea fi destul de fezabilă”.
Oficialii americani recunosc acum că actuala pregătire a forțelor ucrainene nu este suficientă și că acestea au nevoie de o pregătire mai bună și mai rapidă pentru a respinge o ofensivă rusească așteptată în această vară.
Statele Unite obișnuiau să ajute la derularea unui program de pregătire NATO la Iavoriv, în vestul Ucrainei, dar trupele americane au fost retrase de acolo la începutul războiului.
Antrenamentul american și al aliaților nu a fost întotdeauna un succes. Înainte de contraofensiva ucraineană din vara anului trecut, soldații americani au oferit pregătire în Germania unităților ucrainene în domeniul războiului de manevră, al deminării și al altor sarcini. Dar să înveți cum să folosești tancurile, artileria și trupele de infanterie în mod coordonat este dificil, în special într-o perioadă scurtă de 12 săptămâni. Problema este agravată de faptul că ucrainenii au de-a face acum cu un câmp de luptă mult diferit și mai intens decât cel pe care au luptat forțele americane în ultimii ani.
Mutarea antrenamentelor în Ucraina, recunosc oficialii militari, le-ar permite instructorilor americani să adune mai rapid informații despre inovațiile care au loc pe linia frontului ucrainean, permițându-le, eventual, să-și adapteze antrenamentele.
Un „element de malpraxis”
Luna trecută, NATO i-a cerut generalului Christopher G. Cavoli, comandantul suprem aliat pentru Europa, să găsească o modalitate prin care alianța să facă mai mult pentru a ajuta Ucraina și care să atenueze riscurile. Un oficial american a declarat miercuri că o posibilitate ar putea fi antrenarea trupelor ucrainene în Liov, în apropiere de granița de vest a țării cu Polonia.
Dar Rusia a bombardat deja Liov, inclusiv în urmă cu câteva săptămâni, când rachete de croazieră rusești au lovit infrastructura critică de acolo.
Unii oficiali spun că un număr mare de noi recruți ucraineni ar putea fi totuși trimiși la poligoanele de antrenament din Germania și Polonia.
Dar, din punct de vedere logistic, asta necesită transportul trupelor pe terenurile de antrenament ale armatei americane din Grafenwoehr, Germania, supunerea lor la manevre complexe menite să le învețe războiul cu arme combinate și apoi trimiterea trupelor la aproape 1.000 de mile prin Liov și apoi prin Kiev pentru a fi desfășurate pe linia frontului.
„Amintiți-vă că, atunci când Rusia a invadat prima dată Crimeea în 2014, am trimis un număr sporit de trupe în Ucraina pentru a antrena forțele ucrainene din vestul țării și am continuat să le rotim până în 2022, când ne-am speriat și le-am retras”, a declarat Evelyn Farkas, fostul înalt oficial al Pentagonului în dosarul Ucraina în vremea administrației Obama. „Nu ar trebui să surprindă pe nimeni acum, când forța de luptă este insuficientă pe frontul ucrainean, că membrii NATO și conducerea alianței se gândesc cum să ajute din nou din spate.”
Alți aliați NATO, inclusiv Marea Britanie, Germania și Franța, lucrează pentru a stabili contractori de apărare în Ucraina, ca să ajute la construirea și repararea sistemelor de armament mai aproape de zona de luptă, ceea ce oficialii militari au descris ca fiind o abordare fix it forward. Actuali și foști oficiali americani din domeniul apărării au declarat că Casa Albă își revizuiește în prezent interdicția de a permite accesul antreprenorilor americani din domeniul apărării în Ucraina, deși un număr mic de antreprenori au fost deja autorizați să intre, sub autoritatea Departamentului de Stat, pentru a lucra la sisteme de armament specifice, cum ar fi sistemul de apărare antiaeriană Patriot.
„Există un element de malpraxis aliat în faptul că furnizăm echipamente occidentale masive Ucrainei, dar nu le oferim resursele necesare pentru a le susține”, a declarat Alexander S. Vindman, locotenent-colonel în retragere al armatei, de origine ucraineană.
