Beijingul se află într-o poziție mai bună decât acum două luni, dar ambele părți sunt dornice să reducă tensiunile, notează Geopolitical Futures.
<< Luni de pregătiri sunt pe punctul de a atinge punctul culminant prin vizita în China a președintelui SUA, Donald Trump, programată pentru 13–15 mai. Fiecare aspect al summitului care urmează a fost atent calibrat, iar pentru ambele părți este important ca vizita să decurgă bine. Ca parte a acestei pregătiri, săptămâna trecută senatorul Steve Daines, unul dintre cei mai experimentați interlocutori ai Washingtonului pentru Beijing și un aliat apropiat al lui Trump, a condus o delegație bipartizană într-o vizită în capitala Chinei. Experiența sa extinsă în China, inclusiv anii petrecuți acolo în sectorul privat și numeroasele vizite întreprinse ca senator, l-au transformat într-o figură familiară și de încredere pentru oficialii chinezi de rang înalt. La Beijing, Daines a fost primit cu un protocol de nivel înalt, inclusiv întâlniri cu premierul Li Qiang și ministrul de externe Wang Yi.
În timpul vizitei lui Daines, liderii chinezi au subliniat în mod repetat relații economice și comerciale „stabile și predictibile”, în timp ce Daines a insistat că Statele Unite urmăresc „dezescaladarea, nu decuplarea”. Problemele discutate în cadrul vizitei sale sunt aproape sigur aceleași care vor domina și summitul propriu-zis: dezechilibre comerciale, restricții asupra semiconductorilor, exporturi de pământuri rare, Taiwan, războiul din Iran, securitatea energetică și stabilitatea geopolitică mai largă. Beijingul caută relaxarea controalelor americane tot mai stricte asupra tehnologiei și a restricțiilor la export, în special în domeniul semiconductorilor avansați și al echipamentelor pentru fabricarea cipurilor. Washingtonul dorește o cooperare mai mare din partea Chinei în ceea ce privește lanțurile strategice de aprovizionare, creșterea achizițiilor de produse agricole și industriale americane și sprijin pentru stabilizarea Orientului Mijlociu și a Peninsulei Coreene. Posibilitatea unor achiziții importante de avioane Boeing, a extinderii importurilor de soia și a unor noi acorduri energetice pare centrală în negocieri și este probabil să primească o atenție specială în cadrul discuțiilor comerciale dintre secretarul Trezoreriei SUA, Scott Bessent, și vicepremierul chinez He Lifeng, programate pentru 12–13 mai la Seul.
Un context nou, aceleași interese
Mediul geopolitic s-a schimbat considerabil în favoarea Chinei de când a fost propus summitul Trump–Xi. Războiul din Iran a complicat poziția strategică a Washingtonului, a suprasolicitat resursele militare și politice ale SUA și a contribuit la creșterea prețurilor energiei și la incertitudine economică. China, în schimb, a proiectat o imagine de stabilitate relativă și răbdare strategică. Beijingul a încercat să se prezinte drept un actor global responsabil, care promovează dezescaladarea și diplomația, în special în ceea ce privește Strâmtoarea Ormuz și tensiunile mai ample din Orientul Mijlociu. În timpul vizitei sale, Daines i-a mulțumit public ministrului de externe Wang Yi pentru eforturile Chinei de reducere a tensiunilor din jurul Ormuzului – o recunoaștere neobișnuit de explicită a rolului diplomatic tot mai important al Chinei în această criză. Combinat cu presiunile politice interne tot mai mari asupra lui Trump înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, Xi pare să intre în summit cu o influență mai mare decât înainte.
Din punct de vedere economic, China pare de asemenea mai stabilă decât era acum câteva luni. În primul trimestru al anului, creșterea economică (5%) a depășit așteptările, exporturile de produse high-tech și de energie verde au crescut, iar China a înregistrat un nou surplus comercial uriaș. Exporturile chineze de vehicule electrice, baterii și tehnologii pentru energie regenerabilă au rămas deosebit de solide, în ciuda instabilității globale. Chiar și comerțul bilateral cu Statele Unite a arătat unele semne de revenire în aprilie, după luni mai slabe anterior. Mai mult, Beijingul a făcut progrese semnificative în diversificarea relațiilor comerciale și în reducerea dependenței de exporturile directe către piața americană. (Totuși, multe bunuri intermediare chineze ajung în cele din urmă în Statele Unite, prin țări terțe.) Această performanță economică generală mai puternică a consolidat încrederea Chinei la negocieri și explică parțial de ce Beijingul a părut mai relaxat și mai puțin dornic decât Washingtonul să promoveze public organizarea summitului.
Totuși, dincolo de această încredere, vulnerabilitățile Chinei rămân serioase și persistente. Slăbiciunile structurale ale economiei continuă să existe, inclusiv consumul intern redus, criza prelungită din sectorul imobiliar (cu unele creșteri în anumite orașe, dar stagnare la nivel general), creșterea datoriei administrațiilor locale și șomajul în rândul tinerilor. O mare parte din forța economică recentă s-a bazat puternic pe exporturi și pe producția industrială susținută de stat, mai degrabă decât pe o cerere internă sustenabilă din partea gospodăriilor.
Războiul din Iran începe, de asemenea, să scoată la iveală unele dintre fragilitățile de fond ale Chinei, chiar dacă aceasta a fost mai pregătită și mai stabilă în fața crizei decât alte economii asiatice. Creșterea prețurilor la petrol și gaze majorează costurile industriale, încetinește cheltuielile consumatorilor și afectează sectoare-cheie ale industriei manufacturiere. De fapt, prețurile la poarta fabricii au crescut cu 2,8% în aprilie comparativ cu anul trecut, mult peste așteptări și în creștere accentuată față de 0,5% în martie. Fabricile chineze de automobile și-au redus producția cu 27% la începutul lunii aprilie din cauza stocurilor tot mai mari de mașini nevândute, în timp ce mai multe fabrici de jucării din orașul Yulin s-au închis brusc, declanșând proteste ale miilor de muncitori care cereau plata salariilor restante și compensații. În plus, prețurile interne la energie au crescut cu 5,7%, contribuind semnificativ la inflație. Deși China dispune de rezerve strategice importante de energie și rămâne mai izolată de șocurile energetice decât multe economii vecine, instabilitatea prelungită din Orientul Mijlociu amenință una dintre cele mai mari dependențe ale Beijingului: fluxurile stabile de comerț global și energie.
Din acest motiv, în ciuda poziției sale actuale mai puternice, China are în continuare nevoie de o relație îmbunătățită și stabilă cu Statele Unite. Deși Beijingul, având o situație economică oarecum stabilizată, s-ar putea să nu simtă aceeași urgență pentru concesii imediate ca în primele faze ale războiului comercial, liderii chinezi recunosc că stabilizarea economică pe termen lung rămâne imposibilă fără un anumit grad de acomodare cu Washingtonul. Același lucru este valabil și pentru Statele Unite. Industriile americane continuă să depindă profund de lanțurile de aprovizionare chineze, de mineralele critice și de capacitatea de producție a Chinei, în timp ce China continuă să se bazeze pe accesul la piețele globale, la inputuri tehnologice și la stabilitatea financiară legată de sistemul internațional condus de SUA. În practică, niciuna dintre părți nu poate urmări în mod realist o separare economică totală fără a suporta costuri severe.
Alte canale de dialog
Comportamentul Chinei înaintea summitului sugerează, de asemenea, că, în ciuda încrederii afișate în exterior, Beijingul este încă dornic de o stabilizare mai amplă. Un exemplu notabil implică Coreea de Nord. Washingtonul a dorit de mult timp ca Beijingul să-și folosească influența pentru a reduce tensiunile din Peninsula Coreeană, iar recentele revizuiri constituționale ale Coreei de Nord ar putea reflecta exact acest tip de presiune chineză. Phenianul a eliminat multe referiri la reunificare, evitând în același timp un limbaj deosebit de ostil față de Coreea de Sud — măsuri care sugerează o încercare de a proiecta imaginea unui stat mai „normalizat” și mai puțin radical. Având în vedere dependența substanțială a Coreei de Nord de China, este foarte puțin probabil ca asemenea schimbări să fi avut loc fără cel puțin consultări cu Beijingul. Acest lucru poate fi interpretat ca un gest subtil al Chinei către Statele Unite, prin care Beijingul transmite că este pregătit — și suficient de influent — să contribuie la stabilitatea regională acolo unde este posibil înaintea summitului.
Dintre toate problemele aflate pe masă, Taiwanul rămâne cea mai sensibilă și potențial explozivă. În timpul vizitei lui Daines, premierul Li Qiang a reiterat că Taiwanul constituie „prima linie roșie” în relațiile dintre SUA și China, un mesaj exprimat frecvent de oficialii chinezi de rang înalt. Beijingul dorește în mod clar ca administrația Trump să-și tempereze retorica privind independența Taiwanului și să reducă sprijinul militar și politic pentru Taipei. Totuși, în ciuda gravității dezacordului, evoluțiile recente sugerează că ambele părți caută modalități de reducere a tensiunilor din jurul insulei, mai ales în perioada crucială premergătoare summitului. Unul dintre cele mai importante semnale a fost întâlnirea lui Xi cu Cheng Li-wun, liderul partidului de opoziție Kuomintang din Taiwan. Întâlnirea, care a avut loc în urmă cu aproximativ o lună, a fost primul contact oficial dintre liderii Partidului Comunist Chinez și Kuomintang în aproape un deceniu și a semnalat disponibilitatea Beijingului de a investi într-o apropiere politică pe termen lung de-a lungul Strâmtorii Taiwan. După discuții, Xi a declarat că China va relua anumite legături suspendate, precum zborurile directe și importurile de produse acvatice taiwaneze — un semnal de deschidere către restabilirea relațiilor.
Abordarea lui Cheng, bazată pe diplomație înainte de toate, ar putea deveni un element important în eforturile mai ample de stabilizare a relațiilor dintre SUA și China. Spre deosebire de Partidul Democrat Progresist. aflat la guvernare în Taiwan, pe care Beijingul îl consideră fundamental separatist, Kuomintangul favorizează o cooperare mai strânsă între cele două maluri ale strâmtorii și se opune independenței formale a Taiwanului. Cheng a susținut că Taiwanul „nu trebuie să aleagă” între China și Statele Unite, pledând în schimb pentru coexistență pragmatică și reducerea tensiunilor. Vizita sa viitoare în Statele Unite după summitul Trump–Xi este deosebit de importantă, deoarece are potențialul de a crea un dialog triunghiular informal între Washington, Beijing și forțele de opoziție din Taiwan.
Cu toate acestea, există limite în ceea ce privește progresul imediat pe care diplomația sa îl poate produce. Cheng rămâne în opoziție, iar actualul guvern taiwanez condus de președintele Lai Ching-te este puțin probabil să-și schimbe fundamental orientarea strategică pe termen scurt. Sub conducerea lui Lai, confruntările diplomatice sunt de așteptat să continue; cel mai recent, Lai a acuzat presiunile chineze pentru anularea călătoriei sale în Eswatini, singurul aliat diplomatic al insulei din Africa. (Călătoria a avut totuși loc după câteva zile de întârziere.) Chiar și așa, comunicarea susținută între Kuomintang, Beijing și factorii de decizie americani ar putea contribui la o atmosferă mai puțin conflictuală în următorii ani. Întârzierile recente ale lui Trump în privința vânzărilor de arme către Taiwan reprezintă un semn încurajator că SUA ar putea fi deschise unor discuții privind modificarea poziției sale față de insulă.
Totul începe cu un singur pas
În ciuda amenințărilor frecvente cu tarife vamale, a rivalității geopolitice și a suspiciunii reciproce care continuă să definească relațiile dintre SUA și China, ambele părți au încă motive puternice să urmărească o reconciliere și să prevină o nouă escaladare. Unele probleme, în special Taiwanul, rămân fundamental ireconciliabile pe termen scurt, iar summitul Trump–Xi este puțin probabil să producă soluții imediate privind restricțiile tehnologice sau competiția strategică mai profundă.
Cu toate acestea, tonul viitoarei întâlniri contează enorm. Atmosfera relativ constructivă și deschisă deja vizibilă în timpul vizitei lui Daines sugerează că ambele guverne recunosc pericolele unei confruntări necontrolate și încearcă cel puțin să creeze un cadru pentru un dialog mai stabil. Chiar și acorduri limitate privind comerțul, lanțurile de aprovizionare sau securitatea regională ar putea contribui la modelarea negocierilor viitoare și la stabilirea unei baze mai previzibile pentru relațiile dintre cele mai puternice două state ale lumii. În acest sens, cea mai mare semnificație a summitului s-ar putea să nu stea într-un singur acord, ci în capacitatea sa de a reseta direcția generală a relațiilor dintre SUA și China într-un moment de instabilitate globală tot mai accentuată. >>
De ce așteaptă China. Beijingul are o strategie pe termen lung cu Taiwanul
