Un contraatac la Kupiansk este promițător, dar perspectiva generală nu este, scrie The Economist.
<<Pe 12 decembrie, hărțile cu situația din jurul orașului feroviar Kupiansk, punct important din nord-estul Ucrainei, au trecut de la roșu la albastru. DeepState, un observator de război, a explicat schimbarea: un contraatac ucrainean reușit a eliberat cea mai mare parte a orașului, lăsând încercuite grupuri de ruși. După prânz au urmat și mai multe momente dramatice, Volodimir Zelenski postând un selfie de la marginea orașului. La doar 1 km de pozițiile inamice și la doar câteva săptămâni după ce Vladimir Putin declarase orașul ca fiind al său, președintele ucrainean a contestat afirmațiile Kremlinului care se lăuda că ar câștiga războiul. „Au vorbit mult despre Kupiansk. Acum vedem adevărul cu ochii noștri.”
O mare parte din operațiunea Kupiansk rămâne secretă. Unul dintre motive ar fi că încă este în desfășurare. Probabil 200 de apărători ruși rămân izolați în subsoluri din oraș. Dar o altă parte se datorează faptului că Ucraina păstrează secrete metodele care speră că o vor ajuta să recâștige un avantaj în alte părți. Participanții refuză să spună cum au ocolit ”ochii atotvăzători” și zonele mortale ale câmpului de luptă modern. „Există jocuri de război și diferite cursuri de acțiune, dar acestea sunt lucruri pe care inamicul nu trebuie să le știe”, spune Ihor Obolensky, comandantul corpului Khartiia, care a elaborat planul operațional inițial. „Mai presus de toate, este vorba despre gândirea creativă, despre un simț al inamicului, despre un simț al ritmului său.”
Contraatacul de la Kupiansk a fost conceput ca răspuns la presiunea crescândă a Rusiei de la sfârșitul verii. Primele etape ale unei operațiuni de eliberare a orașului au început încă din 24 august, ziua independenței Ucrainei. Cu toate acestea, până la mijlocul lunii septembrie, situația a devenit critică, trupele ruse traversând râul Oskil, care traversează orașul, ocupând centrul orașului și amenințând un grup mult mai mare de forțe ucrainene la sud. Pe 21 septembrie, un grup de operațiuni condus de Khartiia, brigada 92 și regimentul Cod 9.2, o unitate de asalt de elită, a început contraatacul total.
În octombrie și noiembrie, grupul i-a împins încet pe ruși înapoi peste râu. Au preluat controlul asupra a două sate la nord, blocând efectiv rutele de aprovizionare. Rusia a încercat să-și întărească trupele încercuite printr-o conductă scoasă din uz, fără să știe că armele ucrainene stabiliseră controlul asupra punctului de ieșire. Conducta a devenit o capcană mortală, Ucraina distrugând tot ce ieșea din ea. „În fiecare zi [trimiteau] câte un pluton”, spune Ihor Raikov, șeful forțelor de drone ale Khartiiei. „Un pluton pe zi înseamnă o mie de oameni pe lună.”
Contraatacul de la Kupiansk este unul dintre puținele puncte pozitive pentru Ucraina. În altă parte, Rusia continuă să-și consolideze avantajul în ceea ce privește oamenii și materialele. Progresul este lent și sângeros, iar rușii nu au reușit să iasă din luptă. Cu toate acestea, apărarea ucraineană se retrage mai repede decât în orice alt moment de la începutul războiului. O sursă din serviciile de informații ucrainene a declarat că a cincea armată a Rusiei este acum cu „câteva săptămâni” înaintea planului său operațional, avansând spre vest, în apropierea orașului Huliaipole din provincia Zaporojie.
Apărarea Pokrovskului și a orașului satelit Myrnohrad, care a durat 22 de luni, a ajuns și ea la un final amar. Rusia a adunat acolo 160.000 de soldați și continuă să acționeze. Situația din Myrnohrad (populație antebelică: 50.000 de locuitori) a devenit deosebit de acută. La cea mai recentă rotație a trupelor ucrainene de la mijlocul lunii noiembrie, forțele rusești erau deja aproape de a încercui orașul. Un pușcaș marin din Brigada 38 a declarat că unitatea sa a intrat în acțiune abia după ce alte două au refuzat. „Cineva trebuia să facă treaba.” Până la începutul lunii decembrie, orașul era practic încercuit, fără rute de ieșire sigure și fără ordin de retragere. Surse militare ucrainene vorbesc despre câteva sute de soldați care au rămas încercuiți, la mijlocul lunii decembrie, mulți adăpostindu-se în subteran sub amenințarea bombelor planoare rusești. Unii sunt dispăruți. „Sunt răniți și nu pot fi evacuați”, a spus o rudă a unuia dintre cei dispăruți. „Oamenii speră la un miracol.”
O imagine la fel de sumbră se prefigurează în Siversk, un mic oraș minier din provincia Donețk. Datorită amplasării sale pe un teren înalt, Siversk a servit drept avanpost ucrainean, blocând avansul rusesc către Sloviansk și Kramatorsk, cele mai mari orașe din provincie încă deținute de Ucraina. În a doua săptămână a lunii decembrie, forțele rusești au avansat pentru a câștiga un punct de sprijin semnificativ. Un ofițer ucrainean superior, vorbind sub proteția anonimatului, foarte nervos, a declarat că pozițiile-cheie ar fi putut fi menținute dacă rezervele ar fi fost eliberate. Nu au fost. „Dacă linia se rupe acum, nu va fi un regres local”, a spus el. „Siversk este doar prima piesă din domino. Va crea un lanț de panică.” Până la mijlocul lunii decembrie, Rusia părea să controleze cea mai mare parte a orașului, unele trupe deja trecând dincolo de acesta.
Ucraina se confruntă cu dificultăți în Donbas și Zaporojie din trei motive. Primul este reprezentat de dificultățile sale bine documentate cu recrutarea și logistica. Rusia, în schimb, se bazează pe o rezervă mult mai mare și are puține dificultăți în găsirea de recruți pentru a-și alimenta ofensiva costisitoare. O sursă din statul major al Ucrainei a declarat că, în prima jumătate a anului 2025, armata Rusiei a crescut cu o medie de 8.000-9.000 de soldați pe lună, în ciuda pierderilor mari, în timp ce Ucraina s-a străduit să-și înlocuiască propriile victime. Gruparea rusă din Ucraina numără acum aproximativ 710.000 de soldați, cu o rezervă operațională de aproximativ 50.000. „Își depășesc în continuare obiectivele de recrutare cu 20-30%”, a declarat un ofițer de informații ucrainean. „Creează condiții în regiuni astfel încât oamenii să aleagă între a muri de foame sau a semna un contract important cu forțele armate.”
Un al doilea factor este competența tot mai mare a Rusiei în războiul cu drone. Noi unități de drone bine finanțate, inclusiv gruparea cunoscută sub numele de Rubikon, atacă logistica ucraineană în spatele frontului. În unele zone ale liniei frontului, Rusia are mult mai multe drone care pot opera la distanțe mai mari, ceea ce înseamnă că poate căuta și ucide mai întâi operatorii de drone ucraineni. Numărul victimelor în rândul operatorilor de drone și al altora din zonele din spatele frontului este acum mai mare decât în rândul infanteriei din prima linie, o inversare semnificativă față de începutul războiului.
Însă condițiile locale reprezintă un al treilea factor. Nu toți comandanții sunt la fel de uniți ca dl Obolensky. Pe axa Pokrovsk, de exemplu, comanda a suferit mult timp de probleme de coordonare. Acolo unde forțele rusești se confruntă cu o apărare coerentă și sistematică, acestea se opresc brusc, a declarat un comandant al unei unități de drone ucrainene de elită care a participat la atacul de la Kupiansk. „Numărul singur nu decide lucrurile în războiul modern.”
Valul de ofensive rusești este în mod clar conceput pentru a proiecta încredere într-un moment sensibil al negocierilor. Poate că funcționează, dar nu este ieftin. Ucraina estimează că Rusia suferă peste 1.000 de victime pe zi, morți și răniți. Chiar și așa, o sursă din serviciile secrete ucrainene spune că presiunea încă mai poate continua pentru câteva luni. Ucrainenii cred că Rusia își va pierde în cele din urmă nivelul actual de dominație, dar nu până în februarie. Până atunci, intenționează să preseze cât mai mult posibil, să cucerească cât mai mult teritoriu și să slăbească Ucraina în timp ce discuțiile continuă.
Aliații occidentali ai Ucrainei speră că aceasta va putea rezista până atunci, negând câștigurile majore ale Rusiei, demonstrându-și în același timp capacitatea de a lupta. Înainte ca hărțile din Kupiansk să treacă de la roșu la albastru, mulți se temeau că era o cerere prea mare. Dar acest succes tactic a arătat că puterea Ucrainei este uneori mai profundă decât pare. „Pentru public, totul s-a bazat pe actualizarea hărții”, spune Raikov de la Khartiia. „Nu mințim. Suntem sub presiune. Dar am arătat că atunci când suntem organizați, îi putem învinge.”>>
Putin: Rusia va continua să extindă „zona-tampon” din Ucraina
