Se vor mai întoarce ei vreodată?
- O analiză The Economist
Viața în Dubai obișnuia să fie cam atât de idilică pe cât poate fi existența unui expatriat cu job de birou. Școlile private sunt bune, plajele frumoase, conexiunile aeriene numeroase, iar alcoolul este legal (atât timp cât nu ești emiratez sau musulman). Expatriații nu plătesc impozit pe venit, deci nu au parte de verificări incomode ale finanțelor lor; nu există ostracizare, astfel încât milionarii chinezi din crypto și oligarhii ruși pot socializa cu bancheri occidentali, magnați arabi din imobiliare și antreprenori israelieni; și nu plouă, așa că singurul lucru de care trebuie să se preocupe este factorul SPF al cremei de protecție solară.
<< Toate acestea sunt încă valabile la aproape trei luni după ce America și Israelul au atacat Iranul de peste Golf. Însă aceste avantaje trebuie acum cântărite în raport cu riscul ca rachete și drone iraniene să cadă peste hoteluri, apartamente sau, după cum pare să fi fost cazul pe 18 mai, pe singura centrală nucleară a Emiratelor Arabe Unite.
Deși majoritatea acestor atacuri au fost interceptate înainte să poată provoca pagube reale în Dubai și în alte părți ale Emiratelor Arabe Unite (EAU), mulți rezidenți străini fără legături puternice cu locul au preferat să fugă decât să aștepte alte proiectile care să treacă de apărarea țării. Unii au prins ultimele zboruri spre America sau Europa. Alții au condus ore întregi până la Muscat, în Omanul vecin, în căutarea unor rute alternative de evacuare. Mulți sperau să se întoarcă odată ce ostilitățile se vor încheia. Însă, pe măsură ce conflictul se prelungește, tot mai mulți caută un nou refugiu mai liniștit și mai sigur. Încotro se îndreaptă ei? Și se vor mai întoarce vreodată?
EAU nu publică statistici detaliate despre rezidenții străini, însă estimările sugerează că înainte de război aproximativ 3–4 milioane dintre cei 12 milioane de locuitori ai țării erau străini înstăriți și familiile lor. Peste 240.000 dintre aceștia erau milionari. Dubaiul a atras partea cea mai mare a acestor veniți. Acum este probabil să reprezinte și o proporție disproporționat de mare a plecărilor. Dominic Volek, de la Henley & Partners, companie care consiliază persoanele bogate și mobile internațional, spune că solicitările privind alte jurisdicții, venite din partea rezidenților din EAU, au crescut cu peste 40% în ultimele săptămâni.
Peste 35 de țări concurează acum pentru a atrage oamenii bogați și întreprinzători, spune Jean-François Harvey, de la Harvey Law Group, o firmă globală de avocați specializați în imigrație. Destinațiile consacrate, precum Noua Zeelandă („aflată la capătul lumii, în mare parte autosuficientă și în afara razei unei explozii nucleare”, după cum spune un consultant) și Malta, se confruntă acum cu concurența unor locuri precum Maldive, care lansează anul acesta un program de rezidență permanentă prin investiții, și Argentina, care este așteptată în curând să ofere cetățenie investitorilor cu resurse financiare mari. Pe 24 aprilie, Turcia a propus o scutire de 20 de ani pentru veniturile și câștigurile de capital obținute în străinătate de către unii rezidenți străini; Harvey spune că de la începutul războiului aproximativ 12 clienți au obținut cetățenia turcă prin cumpărarea unei locuințe acolo.
Un loc deosebit de popular, potrivit multor consultanți, este Milano. „Există o creștere a numărului de oameni care pleacă din Dubai”, confirmă Roberto Bonomi, avocat fiscalist în Milano la Withers, o firmă britanică de avocatură dedicată clienților înstăriți. Diletta Giorgolo, de la Sotheby’s International Realty, o agenție imobiliară de lux, spune că interesul pentru Italia venit din statele Golfului a crescut puternic în ultimele luni comparativ cu anul trecut. Ceea ce la început erau în principal solicitări pentru închirieri temporare sunt acum din ce în ce mai legate „nu doar de considerente pe termen scurt, ci și de planificarea stilului de viață și a investițiilor pe termen lung”, explică ea.
Spre deosebire de alte destinații rivale mai liniștite, capitala italiană a modei și finanțelor oferă luxul și rețelele de afaceri potrivite pentru cei care încă vor să-și mărească averile, nu doar să le cheltuie. În ultimii ani, fonduri speculative americane precum Millennium Management și-au deschis birouri în oraș pentru a le permite traderilor și administratorilor lor bogați de portofolii să profite de stimulentele fiscale italiene pentru persoanele cu venituri mari, care plătesc o sumă fixă relativ modestă de 300.000 de euro (349.000 de dolari) pe an pentru toate veniturile lor obținute în străinătate. Părinții pot alege acum între școli internaționale americane, britanice, canadiene, franceze și germane. Iar vremea este și ea acceptabilă.
Cetățenii Uniunii Europene se pot muta în Milano oricând doresc, motiv pentru care orașul este deosebit de popular printre europenii stabiliți în Dubai, spune Bonomi. Pentru cetățenii din afara Europei, cea mai comună modalitate de a obține rezidență în Italia este investiția a 250.000 de euro într-un startup italian sau a 500.000 de euro într-o companie italiană mai bine stabilită. Alternativ, poți dona 1 milion de euro unei organizații caritabile italiene sau poți investi 2 milioane de euro în obligațiuni guvernamentale italiene.
O alternativă atractivă, mai ales pentru asiatici, este Singapore. Orașul-stat a pierdut teren în fața Dubaiului în ultimii ani în rândul marilor averi din India și China continentală, atrași de strălucirea fără rezerve a emiratului, regulile mai permisive și oportunitățile de afaceri din sectorul imobiliar. Imaginea mai strictă din punct de vedere social a Singaporelui și obsesia guvernului pentru o reputație impecabilă îl făceau să pară, în comparație, mai rigid și mai „cuminte”.
Totuși, această imagine mai rezervată, combinată cu un guvern eficient, un sistem juridic previzibil și o infrastructură bine pusă la punct pentru administrarea averilor, începe acum să fie văzută ca un avantaj. Băncile importante din Singapore, precum OCBC Bank, raportează o creștere a intrărilor nete de avere dinspre Dubai. Importurile de aur ale Singaporelui din Emiratele Arabe Unite s-au cvadruplat din ianuarie, pe măsură ce bogații își mută rezervele de lingouri.
Ryan Lin, de la Bayfront Law, spune că numărul solicitărilor de la clienți noi a crescut cu o treime în ultimele două luni. Clientela sa existentă, formată în principal din nou-bogați din China continentală, este tot mai interesată să părăsească Orientul Mijlociu. Și bogații indieni, dintre care aproximativ 3.500 pleacă anual din țară cu peste 1 milion de dolari în bancă, privesc din nou spre Singapore. Mukesh Ambani, cel mai bogat om din India, și-a deschis un birou de familie acolo în 2022.
Locuri precum Milano și Singapore, oricât de atractive ar fi, nu sunt substituți perfecți pentru Dubai. Oligarhii ruși sunt priviți cu suspiciune în Italia (și în restul Europei) cât timp Vladimir Putin poartă război în Ucraina. Alți străini bogați se tem că alegerile de anul viitor ar putea aduce un guvern care să elimine regimul de taxă forfetară. Chiar și actualul guvern, favorabil capitalului, a fost nevoit să majoreze taxa pe veniturile din străinătate de la 200.000 de euro inițial în acest an.
Singapore, la rândul său, aplică un impozit pe venit adecvat de 24% și percepe străinilor o suprataxă usturătoare la vânzările de proprietăți. De asemenea, și-a înăsprit regulile în urma unui scandal de spălare de bani de 3 miliarde de dolari din 2023 și ar putea fi reticentă să accepte un aflux de bani „dubioși” din Dubai fără verificări atente. O lege adoptată în 2024 permite poliției să analizeze în detaliu datele fiscale și vamale. În ultimii ani, 80% dintre cererile de licență ale firmelor de crypto din Singapore au fost respinse sau retrase, potrivit Financial Action Task Force, un organism de supraveghere împotriva spălării banilor. „Unii investitori preferau Emiratele pentru că nu puneau prea multe întrebări”, spune un bancher privat din Singapore. Mutarea averilor lor în metropola asiatică ar putea semăna cu un „examen proctologic”.
„Cred că averile din crypto vor rămâne în Orientul Mijlociu”, consideră Lin. La fel și altele. Administratorii de avere care lucrează cu persoane foarte bogate trebuie să fie aproape de clienții lor, spune unul dintre ei, care se așteaptă ca mulți angajați ai firmelor sale, îmbrăcați în costume impecabile, să revină în Dubai în curând. Multe firme străine care le-au permis angajaților bine plătiți să lucreze de la distanță în primele luni ale războiului — chiar dacă, după cum spune un director de bancă, pentru unii „acasă” însemna Milano sau Londra — se așteaptă ca aceștia să revină la birourile din Dubai.
„Timpul vindecă totul”, rezumă un alt administrator de avere. Poate. Dar cu cât rana războiului rămâne deschisă mai mult, cu atât este mai probabil ca expații să rămână marcați de experiență. Între timp, mulți vor prefera să se „recupereze” într-un loc mai puțin fierbinte. >>
Care este impactul financiar al lui Donald Trump asupra economiei americane?
