În urma unei agresive campanii de lobby din partea administrației Trump, peste 145 de țări au acceptat să ofere marilor multinaționale americane o „permisiune specială” în cadrul regulilor globale privind impozitul minim corporativ, stabilite în 2021. Dar dacă democrația vrea să învingă oligarhia, factorii de decizie trebuie să taxeze corespunzător averea extremă – și trebuie să facă acest lucru rapid, scriu și
<< Eforturile continue de a deraia cooperarea fiscală multilaterală se află în centrul unui program global menit să înlocuiască guvernanța democratică cu un regim coercitiv condus de cei extrem de bogați – sau ceea ce numim cezarismul secolului XXI. Orice strategie de a contracara acest program trebuie, prin urmare, să recunoască faptul că impozitarea averii extreme este esențială pentru salvarea democrației.
Din fericire, au existat unele progrese în această privință. Uniunea Africană continuă să susțină Convenția-cadru a Națiunilor Unite privind Cooperarea Fiscală Internațională; Columbia, Brazilia, Spania și Tunisia au implementat reforme fiscale progresive; publicul francez a transmis un sprijin puternic pentru un impozit de 2% asupra celor ultra-bogați; iar o inițiativă propusă pentru un referendum în California ar introduce un impozit unic de 5% pe averea netă a miliardarilor.
Dar justiția fiscală rămâne un subiect intens disputat. La negocierile Cadrelor Incluzive OECD/G20 de la începutul lunii ianuarie, peste 145 de țări au acceptat să ofere marilor multinaționale americane o „permisiune specială”. Fiind compromis încă de la început de dezechilibrele de putere, procesul OECD/G20 a fost ușor de deturnat de către președintele american Donald Trump. În urma unui lobby intens din partea Statelor Unite, marile companii americane din sectorul energetic, tehnologic și farmaceutic au obținut scutiri extinse de la impozitul global minim de 15% care fusese convenit în 2021, după un deceniu de negocieri minuțioase.
Desigur, cadrul incluziv OECD/G20 nu putea să-și declare capitularea în mod deschis. În schimb, a „descoperit” brusc că regimul fiscal existent în SUA este echivalent cu Pilonul Doi al acordului inițial, ceea ce implică faptul că alte țări nu au voie să impună taxe suplimentare multinaționalelor cu sediul în SUA. Dar cele două nu sunt identice: impozitul minim global aplică un calcul pe țară pentru a determina suma datorată, în timp ce regulile americane se aplică profiturilor totale externe ale multinaționalelor americane. Acestea din urmă permit companiilor să compenseze taxele mari plătite în unele țări cu taxele zero plătite în altele, restabilind astfel avantajele jurisdicțiilor fără impozit.
Nu doar că acest nou acord subminează fundamental principiul conform căruia multinaționalele ar trebui să plătească un impozit minim coordonat oriunde își desfășoară activitatea. El oferă, de asemenea, multinaționalelor cu sediul în SUA un avantaj competitiv față de alte multinaționale, care sunt încă supuse impozitului minim global de 15%. Mecanismul acestei capitulări a fost revelator. Sub amenințarea represaliilor din partea SUA, liderii G7 au negociat în prealabil noii termeni în iunie, iar membrii Cadrului Incluziv le-au aprobat luna trecută pentru a evita să intre în alt conflict cu Trump.
Așa cum avertiza Oswald Spengler acum un secol, cu privire la prăbușirea democrației și ascensiunea cezarismului, „forțele economiei dictatorial-financiare” dezmembrează statul de reglementare și multilateralismul. Strategia agresivă neo-mercantilistă a lui Trump – declarând unilateral tarife punitive, amenințând și impunând blocade, răpind lideri naționali, folosind portavioane ca pe niște nave private și propunând „consilii ale păcii” menite să restabilească controlul colonial – ocolește instituțiile internaționale existente ori de câte ori este posibil. Scopul este să pună stăpânire pe resurse și să împiedice accesul la acestea al unor rivali percepuți, precum China.
Dar nicio țară nu ar trebui să renunțe la dreptul său suveran de a impozita multinaționalele și pe cei extrem de bogați. A renunța la această prerogativă nu este doar moralmente condamnabil și strategic eronat; este, de asemenea, economic nesăbuit.
Pentru a vedea acest lucru, să luăm în considerare redresarea economică a Braziliei sub conducerea președintelui Luiz Ignácio Lula da Silva, creșterea robustă a Spaniei sub conducerea prim-ministrului Pedro Sánchez sau creșterea Columbiei de la introducerea reformelor fiscale progresive de către fostul ministru de finanțe José Antonio Ocampo. Aceste guverne s-au opus lui Trump și conduc o coaliție globală democratică contra-reacționară. Succesul lor oferă dovezi empirice puternice că politicile fiscale progresive și capacitatea sporită a statului corelează cu indicatori economici pozitivi și o coeziune socială mai mare.
Mulți din Europa ajung, de asemenea, la această concluzie. În Franța, „taxa Zucman” – propunerea lui Gabriel Zucman privind un impozit minim de 2% pe averea celor ultra-bogați – beneficiază de aproape 90% sprijin public și domină discuția națională. Deși inițial respinsă de Adunarea Națională, aceasta urmează să fie reexaminată anul acesta.
În mod similar, în decembrie, Tunisia a aprobat o nouă taxă de 0,5-1% asupra activelor mondiale (inclusiv imobile, acțiuni, obligațiuni și criptomonede) ale rezidenților cu avere mai mare de 1 milion de dolari. În California, alegătorii vor decide anul acesta dacă se va impune o taxă unică de 5% pe averea miliardarilor pentru a finanța sănătatea, ajutorul alimentar și educația. (Fapt notabil, această inițiativă câștigă sprijin chiar și din partea unor miliardari.) Iar în New York, negocierile pentru Convenția-cadru a Națiunilor Unite privind Cooperarea Fiscală Internațională vor fi reluate, un forum mai puțin vulnerabil la capturarea de către corporații.
Este adevărat că una dintre primele acțiuni ale administrației Trump a fost retragerea din aceste discuții. Dar restul lumii a decis să continue. Obiectivul este de a adopta o convenție-cadru și două protocoale inițiale – unul privind impozitarea serviciilor transfrontaliere și unul privind disputele – spre aprobare de către Adunarea Generală în 2027. Întrebarea crucială este cum ar trebui alocate drepturile de a impozita profiturile multinaționalelor; de asemenea, urmează să fie negociate noi taxe asupra serviciilor transfrontaliere (inclusiv digitale), noi angajamente pentru ca țările să impoziteze super-bogații și o mai bună schimbare de informații între țări privind deținerea efectivă a activelor.
Regulile fiscale actuale pentru multinaționale, concepute în anii 1920, nu mai sunt potrivite pentru economia digitală de astăzi. Negociatorii din New York trebuie să profite de această oportunitate unică. Ei ar trebui să renunțe la ficțiunea că o întreprindere multinațională este doar o colecție de entități independente – o pretenție pe care marile corporații o folosesc pentru a transfera profiturile către jurisdicții cu taxe reduse, abuzând astfel de liniile directoare ale OECD. O abordare de impozitare unitară este demult necesară. Arhitectura actuală privează guvernele de cel puțin 240 de miliarde de dolari anual, forțează firmele locale să concureze pe un teren inegal și duce la taxe mai mari pentru muncitori (ale căror venituri sunt mai puțin mobile) pe măsură ce țările încearcă să compenseze veniturile pierdute.
Venitul global al multinaționalelor ar trebui repartizat între diferite jurisdicții pe baza unor criterii verificabile, cum ar fi vânzările și numărul de angajați, și nu pe principiul învechit al tranzacțiilor „în condiții de concurență deplină”. Textul convenției fiscale ar trebui să reflecte acest lucru. În caz contrar, regulile actuale, profund defectuoase, se vor consolida, iar urmărirea „compatibilității” cu cadrul existent dezvoltat la OECD va compromite atât ambiția, cât și obiectivele Convenției Fiscale a ONU.
Rezultatul ar fi o altă ajustare inutilă a unui sistem eșuat. Dacă democrația vrea să învingă cezarismul, trebuie să impozităm averea extremă – și trebuie să facem acest lucru rapid. >>
