În chirilice, litera „Z” este scrisă „З”. Dar de când Vladimir Putin și-a lansat ultima invazie în Ucraina, pe 24 februarie, forma latină a proliferat în interiorul Rusiei, notează The Economist, care merge însă mai departe cu decriptarea semnificațiilor pe care le are acest semn de recunoaștere.
<< La doar câteva zile după startul invaziei, Maria Butina, un spion rus devenit politician, a filmat un videoclip cu ea desenându-și Z pe haină. „Continuați așa, fraților”, spunea în acel clip. „Suntem cu voi mereu”. Guvernatorul Kemerovo, o regiune de exploatare a cărbunelui din Siberia, denumită neoficial „Kuzbass” („Кузбасс” în chirilice), a decretat ca numele său să fie redat de acum înainte cu un amestec chirilic-latin, sub forma „КуZбасс”. Ivan Kuliak, un gimnast rus, și-a pus un Z pe uniformă atunci când a urcat pe podium alături de un concurent ucrainean, la Cupa Mondială de gimnastică din Qatar, pe 5 martie, determinând Federația Internațională de Gimnastică să demareze proceduri disciplinare împotriva lui. De ce a devenit litera Z un simbol al sprijinului pentru războiul lui Vladimir Putin?
Pe măsură ce forțele ruse se adunau de-a lungul granițelor Ucrainei, la începutul acestui an, observatorii cu privire ageră pentru informațiile din sursă deschisă au observat litere curioase pictate pe lateralul tancurilor rusești. Printre acestea se numărau litera V, litera Z în interiorul unui pătrat cutii, ca și o literă Z, simplă, neîncadrată în nimic. Inscripțiile misterioase au generat nenumărate teorii: poate că Z era prescurtarea pentru „zapad”, care înseamnă „vest” în rusă (direcția în care ar merge forțele ruse); Poate că indica dorința Kremlinului de a-l elimina pe președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski. În schimb, analiştii militari consideră că literele corespund unor anumite părţi ale forţelor ruse implicate în invazie. Cu peste 100 de grupuri tactice de batalion fiecare cu între 600 și 1.000 de militari, aduse chiar și din Orientul Îndepărtat al Rusiei, care operează în Ucraina, astfel de marcaje pot ajuta la distingerea între ei și inamicii lor, pe câmpul de luptă.
De când au început luptele, mașinăria de propagandă de stat a Rusiei a transformat Z-ul în logo-ul neoficial al operațiunii. Ministerul rus al apărării a sugerat că înseamnă „za”, cuvântul rusesc pentru „pentru”, ca și în „pentru victorie”. RT, o rețea de propagandă rusă, a început să vândă tricouri împodobite cu litera. Vladimir Soloviov, o gazdă nocivă de emisiune, la televiziune de stat, o are plasată pe laptop, în ultimele sale videoclipuri. Un graffiti pro-război, văzut în Ekaterinburg, un oraș de dimensiuni medii de la marginea Siberiei, prezintă litera proeminent. Activiștii naționaliști din Moscova au organizat o caravană de mașini cu Z-uri pictate pe ele, cu care au înconjurat orașul. Un cămin pentru copii, din Kazan, un oraș în vestul Rusiei, a aliniat copiii în formație Z pentru o fotografie. Exprimându-și sprijinul pentru dl Putin, directorul organizației caritabile care conduce căminul, Vladimir Vavilov, a declarat unei agenții de presă locale că forța „fascistă” din Ucraina, așa cum a etichetat dl Putin conducerea aleasă democratic a țării, „nu poate fi oprită decât prin forță, nu există altă cale, nici milă!”
Adoptarea lui Z la câteva zile după operațiune sugerează că și planificarea războiului informațional al Rusiei ar fi putut fi făcută la fel de pe genunchi pe cât par să fi fost planurile de război cu foc. Există o ironie deosebită în a face dintr-o literă latină simbolul unui război pe care Putin l-a justificat parțial prin afirmații false că limba rusă era amenințată în Ucraina. Z-ul nu a mai fost niciodată asociat cu regimul lui Putin și nu are niciun simbolism cultivat în timp, pe care îl au ale icoane notorii, cum ar fi svastica nazistă, cu care ministrul apărării ucrainean a comparat-o. Cu toate acestea, Z a devenit deja o stenografie înfiorătoare. Personalitățile din opoziție și alții care au vorbit împotriva războiului din interiorul Rusiei spun că au găsit litera mâzgălită pe apartamentele lor; agenți de la serviciile de securitate din Rusia au lăsat un Z în biroul Memorial, în urma unui raid în incintă. Oficialii ruși l-au adoptat pentru a-și demonstra loialitatea față de liderul lor. Mai mult decât orice, Z este acum pentru Putin. >>
Nu, războiul din Ucraina nu este despre NATO. Lumea uită cum a început Putin totul, încă din 1999
