Este timpul ca europenii să ia în serios problema Ucrainei. Având în vedere că președintele rus Vladimir Putin reprezintă cea mai mare amenințare la adresa securității europene de la sfârșitul Războiului Rece, miza este clară. Abordarea președintelui american Donald Trump față de această problemă i-a îngrozit pe bună dreptate pe liderii europeni, dar, în loc să-și apere în proactiv interesele, aceștia și-au consumat cea mai mare parte a energiei reacționând la evenimente și încercând să limiteze pagubele, scrie Mark Leonard într-o analiză Project Syndicate.
<< La începutul acestui an, mulți europeni sperau că vor putea menține SUA de partea lor prin achiziționarea de mai multe arme americane și gaze naturale lichefiate. Au demonstrat chiar că pot colabora pentru a-l gestiona pe Trump, așa cum au făcut după întâlnirea catastrofală a președintelui ucrainean Volodimir Zelenski la Biroul Oval și, din nou, după întâlnirea prietenoasă a lui Trump cu Putin la Anchorage. Dar dacă privim lucrurile dintr-o perspectivă mai largă, vom vedea că diplomații europeni au înotat împotriva curentului. Indiferent de câtă energie au depus, valul este împotriva lor în SUA, în Rusia și chiar în Ucraina.
În SUA, norocul lor se va termina mai devreme sau mai târziu, pur și simplu pentru că interesele fundamentale ale lui Trump sunt contrare celor ale lor. Cei mai apropiați consilieri și susținători ai lui MAGA au trei obiective generale: să impună „pacea” cu orice preț; să normalizeze relațiile cu Rusia pentru a profita de oportunitățile de afaceri rezultate; și să readucă trupele americane în emisfera vestică. Unii lideri europeni au negat această agendă, dar după publicarea Strategiei de Securitate Națională a administrației Trump, nu mai au nicio scuză.
Între timp, sacrificiul de sânge și comori rusești făcut de Putin arată că acesta rămâne ferm angajat în efortul de război. Acum că a reconfigurat mașinăria statului și economia în general pentru cucerire, Rusia produce de câteva ori mai multă muniție decât Ucraina în fiecare an. Poate depăși Ucraina în ceea ce privește producția de drone și introduce noi tehnologii, cum ar fi bombele cu planare, împotriva cărora este dificil să te aperi. Pe frontul diplomatic, strategia lui Putin de a „ține europenii afară, americanii înăuntru și ucrainenii la pământ” (pentru a cita un rus apropiat regimului care mi-a vorbit în mod anonim) dă roade, judecând după presiunea crescândă exercitată de Trump asupra lui Zelenski pentru a accepta condiții nefavorabile.
Cel mai important, opinia publică ucraineană, care a dat dovadă de un curaj incredibil încă din primele ore ale războiului, se apropie acum de limita a ceea ce poate tolera. Ajutorul militar (în dolari) acordat Ucrainei a scăzut cu 43% în iulie și august anul acesta, iar armata ucraineană se confruntă cu o penurie acută de personal, pe fondul rezistenței crescânde a opiniei publice față de recrutare. În plus, politica internă a țării este în turbulență, din cauza unui scandal de corupție care l-a răsturnat pe puternicul șef de cabinet al lui Zelenski, Andrei Yermak.
Chiar dacă europenii reușesc să evite scenariul cel mai pesimist pe termen scurt, ar trebui să se gândească la modul în care pot preveni dezastrul pe termen lung. În loc să se pregătească doar pentru următorul spectacol horror al lui Steve Witkoff și Kirill Dmitriev (trimișii SUA și, respectiv, Rusiei), ar trebui să elaboreze propriile planuri și să clarifice faptul că ei sunt adevărata parte a păcii.
Primul pas este mobilizarea activelor înghețate ale Rusiei, care sunt suficiente pentru a oferi Ucrainei sprijin financiar pentru cel puțin următorii doi ani. Aceasta este principala sursă de influență a Europei asupra Rusiei și SUA (și chiar asupra Ucrainei), dar discuțiile neconvingătoare cu Belgia (unde fondurile sunt deținute din punct de vedere tehnic) pe această temă au făcut ca Europa să pară nepricepută și slabă.
Odată ce noile împrumuturi către Ucraina vor fi acordate, liderii europeni nu ar trebui să irosească impulsul creat. Ucrainenii nu mai pot duce încă multe luni, darămite ani, de război de uzură. Ei trebuie să se întrebe cum vor să se termine războiul. Care este, în mod realist, cel mai bun scenariu pentru anul viitor?
Pentru Europa, a deveni serioasă înseamnă discuții la nivel înalt despre cum ar putea arăta garanții de securitate credibile. Cel puțin, va fi nevoie de un mecanism de revenire la sancțiuni, finanțare și livrări de arme în cazul în care Rusia va ataca din nou. În același timp, Europa trebuie să fie dispusă să discute direct cu rușii, mai ales dacă Trump se va sătura de proces și se va retrage.
Planul recent în 28 de puncte al administrației Trump a venit, în mod firesc, ca un șoc, având în vedere cât de mult părea conceput pentru a exploata vulnerabilitățile Ucrainei. Dar acesta a concretizat unele dintre domeniile cheie pe care orice plan de pace serios va trebui să le abordeze, inclusiv chestiuni legate de teritoriu, aderarea la NATO, protecția minorităților din Ucraina, garanții de securitate și posibile limite ale forțelor armate ucrainene.
Evident, europenii trebuie să clarifice fără echivoc că existența în continuare a unei Ucraine democratice, suverane și sigure nu este negociabilă. Însă alte chestiuni vor necesita compromisuri dificile. Deși nu vor recunoaște niciodată ocupația Rusiei, vor trebui să accepte controlul de facto al Rusiei asupra unei părți din teritoriul ucrainean. În mod similar, aderarea Ucrainei la NATO pare a fi un proiect fără șanse de reușită. În orice caz, liderii europeni ar trebui să colaboreze deja în mod confidențial cu ucrainenii pentru a stabili un cadru pentru o pace durabilă.
Întrucât un rezultat nedrept ar putea fi pur și simplu un preludiu la mai mult război, aceasta rămâne o problemă existențială pentru Ucraina. Dar este o problemă existențială și pentru Europa. Dacă liderii europeni vor reuși în cele din urmă să se organizeze, vor avea mult mai multă credibilitate pentru a face față tarifelor americane sau șantajului economic chinez. Dar dacă vor eșua, vor transmite tuturor că rămân slabi și neputincioși, iar lupta pentru Europa va începe. >>
