Într-un depozit secret, în întunericul nopții, specialiști mascați ai serviciului de informații militare al Ucrainei, GUR, lucrează cu burghiele și ciocanele pentru a asambla o serie de aeronave cu o lungime de 4 metri. Este vorba despre dronele kamikaze ucrainene Liutîi cu rază lungă de acțiune, care transportă încărcături explozive de până la 150 de livre și sunt capabile să parcurgă aproape 1.300 de mile. Mai târziu în noapte, ele vor fi lansate către ținte situate pe teritoriul Rusiei, scrie POLITICO într-un reportaj.
<< „Acum sunt cea mai importantă carte a noastră în acest război”, spune un comandant ucrainean care folosește indicativul „Vector”, în timp ce atinge aripa uneia dintre drone. El conduce o unitate specializată în așa-numitele lovituri în adâncime — atacuri desfășurate mult în spatele liniilor rusești.
O campanie cu drone care a început la începutul anului 2024 cu doar câteva zeci de aparate pe lună s-a transformat într-o operațiune de amploare. Forțele președintelui Volodimir Zelenski lansează acum, în medie, între 200 și 300 de drone împotriva țintelor de pe teritoriul rus în fiecare noapte.
Joi, Ucraina a lansat cel mai mare atac de până acum adânc în interiorul Rusiei, vizând o rafinărie de petrol din apropierea Moscovei. Exploziile au provocat coloane de fum negru care s-au ridicat deasupra suburbiilor capitalei și au blocat zborurile la patru aeroporturi timp de câteva ore. Oficialii ruși au raportat că au doborât sute de drone în spațiul aerian de deasupra Moscovei și al altor orașe.
O echipă de reporteri din cadrul Axel Springer Global Reporters Network, din care face parte și POLITICO, a primit permisiunea de-a observa o noapte de pregătiri pentru misiune la începutul acestei luni, sub restricții menite să protejeze securitatea unității: telefoanele mobile au fost interzise, fețele personalului de informații nu au putut fi filmate, iar vocile lor trebuie modificate în orice înregistrare video.
Oficialii serviciilor de informații au explicat că atacurile se bazează pe o combinație dificil de contracarat, formată din drone kamikaze de lungă distanță încărcate cu explozivi, drone-momeală concepute pentru a deruta apărarea aeriană și drone de tip rachetă. Țintele lor principale sunt instalațiile militare și cele petroliere — locații cruciale atât pentru desfășurarea, cât și pentru finanțarea efortului de război al Rusiei.
„La început, rușii credeau că desfășoară o operațiune militară specială. Acum înțeleg că acesta este un război”, a spus comandantul „Vector”. Mesajul adresat Rusiei, adaugă el, este: „Acest război a ajuns acum și la voi acasă. Sperăm că acest mesaj va ajuta Rusia să pună capăt acestui război.”
Zelenski mizează pe faptul că campania cu drone va înclina balanța războiului în favoarea Ucrainei. El a publicat recent o scrisoare deschisă adresată lui Putin, îndemnându-l să se angajeze în negocieri directe de pace. El a făcut referire în repetate rânduri la atacurile cu drone ale Ucrainei, inclusiv la un atac similar asupra Sankt Petersburgului din 3 iunie, care l-a pus într-o situație jenantă pe liderul rus, în timp ce acesta convoca un summit economic sub norii de fum negru.
„După cum știți foarte bine, distanța aceea nu reprezintă limita capacităților noastre”, a scris Zelenski, subliniind consecințele atacurilor pentru rușii de rând: penuria de combustibil, creșterea prețurilor și, nu în ultimul rând, frica.
„Nu le plac dronele și rachetele noastre”, a afirmat Zelenski în scrisoare. Liderul ucrainean și-a petrecut ultimele săptămâni descriind cu ironie atacurile drept „sancțiuni cu rază lungă de acțiune”.
Campania ucraineană cu drone de lungă distanță produce deja consecințe economice măsurabile în interiorul Rusiei. În timpul summitului de la Sankt Petersburg, viceprim-ministrul Alexander Novak a recunoscut public pentru prima dată că producția de petrol a Rusiei a scăzut de la începutul anului. El a atribuit încetinirea lucrărilor de întreținere neprogramate la rafinării — un eufemism birocratic pentru instalațiile avariate de atacurile cu drone ucrainene. Mai multe rafinării importante din Rusia centrală au fost nevoite să-și reducă producția sau să-și suspende complet activitatea după ce au fost ținta unor atacuri.
Ben Hodges, fost comandant general al Armatei SUA în Europa, susține că cea mai mare forță a Rusiei de-a lungul secolelor este acum dezavantajul său: întinderea sa vastă.
„Datorită realizărilor Ucrainei în ceea ce privește atacurile de precizie pe distanțe lungi, ceea ce odinioară era punctul forte al Rusiei este acum o vulnerabilitate majoră”, afirmă el într-un interviu. „Nu pot proteja totul. Fiecare rafinărie, fiecare șantier naval, fiecare fabrică — totul este acum la îndemână, inclusiv țintele [din Siberia].”
Analistul militar Franz-Stefan Gady, care vizitează regulat unitățile ucrainene din apropierea frontului, susține că Rusia se confruntă cu un dezavantaj structural într-un război cu drone din cauza dimensiunii sale continentale.
„Asimetria costurilor se întoarce împotriva apărătorului”, spune Gady.
Desigur, economia Rusiei este încă departe de colaps. Cu toate acestea, atacurile asupra rafinăriilor nu mai produc doar imagini spectaculoase cu mingi de foc uriașe și fum negru. Ele încep să provoace perturbări concrete în anumite părți ale sectorului energetic rus.
Datele din industrie și evaluările pieței sugerează că atacurile repetate au scos periodic din funcțiune o parte semnificativă a infrastructurii rusești de export a produselor petroliere în acest an, forțând operatorii să-și ajusteze programele de producție și să redirecționeze aprovizionarea. Efectele sunt din ce în ce mai vizibile dincolo de instalațiile industriale propriu-zise.
„Știm din istorie că războiul este un test al voinței, dar este și un test al logisticii. Ucrainenii lovesc cu putere logistica rusă”, spune Hodges.
Cu toate acestea, Rusia a beneficiat recent de evoluțiile geopolitice. Războiul dintre Statele Unite, Israel și Iran a determinat creșterea prețurilor globale la petrol, oferind Moscovei un impuls financiar neașteptat. Creșterea veniturilor statului rus din petrol și gaze — care reprezintă aproximativ o cincime din veniturile totale ale bugetului — a contribuit la compensarea cel puțin parțială a presiunii economice generate de sancțiuni și de atacurile ucrainene.
Este puțin înainte de miezul nopții în interiorul depozitului, când tehnicienii din cadrul serviciului de informații militare al Ucrainei strâng ultimele șuruburi la dronele cu rază lungă de acțiune.
În funcție de model, unele pot parcurge acum până la 2.000 de mile și pot transporta sarcini utile de peste 500 de livre, potrivit comandantului „Vector”.
„Fiți siguri că putem ajunge în orice locație până la Urali”, spune el, numind lanțul muntos care marchează marginea estică a Rusiei europene și începutul Siberiei. „Și, cu puțin noroc, poate chiar mai departe.”
Costul fiecărei drone este estimat la aproximativ 230.000 de dolari, deși prețul variază în funcție de configurație.
Rusia s-a străduit să oprească atacurile, deoarece Ucraina și-a adaptat continuu metodele operaționale. Noapte după noapte, sub acoperirea întunericului, mai multe echipe mici se împrăștie pe tot teritoriul țării — adesea în estul Ucrainei — pentru a lansa drone din diferite locații.
„Dacă rușii distrug unele baze de lansare sau câteva drone individuale, mai avem încă 10 sau 20 de alte drone. Acest lucru este foarte important pentru noi”, spune comandantul „Vector”.
Abordarea seamănă cu o formă de război de gherilă care se încadrează în strategia mai amplă a Ucrainei privind conflictul asimetric și este dificil de contracarat.
La câțiva metri distanță de aeronavele mai mari se află drone-momeală mai mici, care nu transportă explozivi. În timpul misiunilor de atac, acestea sunt adesea lansate primele pentru a ocupa și a deruta apărarea aeriană rusă. Ucraina afirmă, de asemenea, că folosește așa-numitele drone-rachetă ca parte a pachetelor sale de lovituri combinate. Aceste arme sunt de câteva ori mai rapide decât dronele Liutîi.
Tehnicienii de la GUR pregătesc câteva dintre ele pentru lansare alături de aeronavele mai mari. Ei numesc modelul cu propulsie cu reacție „Peklo” — cuvântul ucrainean pentru „Iad”.
„Este extrem de precisă și extrem de rapidă… Datorită unui sistem special de navigație și unei antene dezvoltate special, poate lovi chiar și ținte foarte mici cu o precizie ridicată”, explică un tehnician ucrainean care folosește indicativul „Logist”.
Markus Reisner, colonel austriac și analist militar, consideră că apărarea aeriană a Rusiei este din ce în ce mai copleșită de amploarea și complexitatea valurilor de atac. Dronele ghidate de inteligența artificială sunt, de asemenea, rezistente la bruiajul electronic, observă el, neutralizând ceea ce a fost până acum una dintre cele mai eficiente capacități defensive ale Rusiei.
Cât de bazată pe date a devenit campania cu drone a Ucrainei este evident într-o încăpere laterală a depozitului.
Acolo, piloții serviciilor de informații militare planifică rutele pentru dronele programate să lovească ținte din interiorul Rusiei mai târziu în acea noapte. Ecranele lor afișează un flux constant de informații în timp real: condiții meteorologice, poziții rusești și date de zbor.
„Pentru fiecare zi și fiecare oră, știm cum își deplasează sistemele de apărare aeriană și mijloacele de război electronic. În fiecare noapte folosim rute de zbor diferite. Nu le repetăm niciodată”, spune „Vector”.
În centrul operațiunii se află o platformă software asistată de IA numită Prisma, care integrează datele de pe câmpul de luptă într-o imagine operațională actualizată continuu. Experiența și datele colectate în timpul nenumăratelor misiuni au devenit unul dintre cele mai valoroase atuuri ale Ucrainei, spune comandantul.
„Putem compara rutele și operațiunile din ani diferiți. Știm care coridoare funcționează cel mai bine.”
Dronele ucrainene cu rază lungă de acțiune au pătruns acum chiar și în regiunea Moscovei, puternic protejată. Când a fost ultima dată când a planificat personal un atac asupra Moscovei, îl întrebăm pe „Vector”. Din păcate, spune el, nu poate discuta despre asta în public.
Pentru prima dată în toată noaptea, izbucnește în râs.>>
Nicușor Dan a rămas fără frâne. Când spune prostii, când zice una și face opusul
