La momentul celei de-a 250-a aniversări, o analiză empirică arată că țara care conduce lumea nu mai este atât de departe de restul, notează The Economist.
Discuțiile despre puterea Americii sunt adesea predispuse la exagerări. În discursul său de învestire din 2017, Donald Trump deplângea ceea ce a numit „carnagiul american” („American carnage”). La cel de-al doilea discurs de învestire, în 2025, el a declarat că „America își va recâștiga locul de drept de cea mai mare, cea mai puternică și cea mai respectată națiune de pe Pământ”.
Americanii înșiși privesc cu pesimism rolul țării lor pe scena mondială. Șase din zece cred acum că, până în 2050, Statele Unite vor fi „mai puțin importante în lume” decât sunt astăzi. Dar este oare adevărat că puterea globală a Americii este în declin? Și în ce constă, de fapt, această putere? Sunt întrebări asupra cărora numeroși politicieni își exprimă opiniile, opinii care pot influența rezultatele alegerilor, orientarea politicilor publice și chiar evoluția lumii.
Pentru a marca cea de-a 250-a aniversare a Statelor Unite, The Economist și-a propus să treacă de la percepții subiective la date cuantificabile, realizând o analiză empirică a puterii globale a Americii. Din punct de vedere economic, militar și tehnologic, țara este mai bogată, mai puternică și mai inovatoare decât oricând în istoria sa. Totuși, poziția sa relativă nu mai este aceeași ca în trecut. Am găsit că, pe cifre, dominația Statelor Unite pare să se erodeze treptat, în timp ce deciziile luate în prezent ar putea consolida anumite forme de putere, dar slăbi altele.
Traiectoria ascendentă a națiunii poate fi urmărită cel mai ușor prin evoluția economiei sale. În 1820, anul în care au început să existe date economice comparabile, America era o țară mică, cu aproximativ 10 milioane de locuitori, incluzând coloniști europeni, persoane înrobite și populații indigene. Suprafața sa era mai mică de jumătate din cea actuală, iar economia sa reprezenta aproximativ o zecime din cea a Imperiului Britanic, care era la rândul său umbrit de China dinastiei Qing, ce controla aproximativ un sfert din producția economică mondială.
Alimentat de război, colonizare și Revoluția Industrială, Imperiul Britanic a depășit China și a devenit cea mai mare economie a lumii în jurul anului 1840, când se desfășura primul război al opiului între cele două țări. Totuși, America recupera rapid decalajul.
Inventarea egrenorului de bumbac, în 1793, și utilizarea brutală a muncii sclavilor au făcut ca, până în anii 1850, Statele Unite să producă cea mai mare parte a bumbacului mondial. America s-a extins spre vest, adesea prin violență, obținând resurse naturale care aveau să devină invidiate la nivel global.
Pădurile întinse furnizau lemn pentru construcții rapide. Porturile bine poziționate și vastul fluviu Mississippi ofereau rute pentru export. Minele de cărbune din Pennsylvania, Appalachia și Midwest alimentau căile ferate și fabricile; zăcămintele bogate de minereu de fier din zona Marilor Lacuri hrăneau uzinele siderurgice. Războiul civil a devastat țara, dar nu a distrus-o, punând capăt sclaviei în 1865.
Industrializându-se rapid, în 1891 America a depășit Marea Britanie ca mare consumatoare de energie. Calculăm că în 1899 — după războiul hispano-american și Tratatul de la Paris, prin care a obținut controlul asupra Puerto Rico, Guam și Filipinelor — SUA controlau mai mult teren fertil decât orice alt stat, cu excepția Imperiului Rus. Câțiva ani mai târziu, în 1903, America devenea economia cea mai mare din lume.
Dominanța Americii a crescut pe măsură ce Europa era epuizată de război. În 1945, în timp ce mare parte a lumii se afla în ruine fumegânde, economia americană a atins un vârf în termeni relativi. Singura dintre marile puteri al cărei teritoriu a rămas în mare parte neatins de război, o țară cu 6% din populația lumii controla aproximativ o treime din producția economică globală.
Economia americană a continuat apoi să se dezvolte rapid, impulsionată de forța industrială, de o cerere de consum în creștere și de investiții publice — în laboratoare naționale, de exemplu, și în rețeaua de autostrăzi. A contribuit și faptul că petrolul, descoperit în Pennsylvania la mijlocul secolului al XIX-lea, a început să curgă abundent din puțurile din Texas în secolul XX. Dacă adăugăm imigrația, un stat de drept stabil, capital abundent și spirit antreprenorial, economia americană a accelerat, crescând mai mult în termeni absoluți între 1945 și 1999 decât orice altă țară.
Cercetătorii săi au dezvoltat elementele de bază ale vieții moderne, inclusiv tranzistorul, microcipul, calculatorul personal și internetul.
Astăzi, economia Americii este mai mică decât cea a Chinei dacă este ajustată la prețurile locale. Însă rămâne, de departe, cea mai mare economie a lumii la cursurile de schimb din 2025, cu un produs intern brut (PIB) de 32,4 trilioane de dolari, cu 55% mai mare decât cel al Chinei, aflată pe locul al doilea.
Statele Unite conduc dezvoltarea inteligenței artificiale generative și au devenit cel mai mare producător mondial de petrol brut și gaze naturale. Spre deosebire de multe alte țări — inclusiv China, Rusia și o mare parte din Asia de Est și Europa — SUA au o populație în creștere.
Dolarul american deține cea mai mare pondere în facturarea comerțului global și aproximativ jumătate din plățile internaționale. Antreprenorii americani sunt printre cei mai de succes din lume: în ultimii 40 de ani, Statele Unite au produs cinci dintre cele mai valoroase zece companii din lume, dintre care patru fuseseră fondate cel puțin parțial de imigranți.
Având țara în centrul economiei mondiale, America și-a folosit puterea pentru a sprijini țările sărace ale lumii și pentru a-și pedepsi inamicii. A oferit aproximativ 2 trilioane de dolari, la valoarea din 2026, sub formă de asistență oficială pentru dezvoltare (ODA) din 1960 până în prezent, potrivit datelor OCDE, un club al țărilor în mare parte bogate. Dominanța dolarului permite Statelor Unite să folosească sancțiuni economice pentru a izola indivizi, companii și chiar state întregi.
O analiză a puterii militare americane produce o imagine similară de forță fără egal. America a fost la apogeul său, în termeni relativi, în 1945, nu în ultimul rând pentru că era singura țară care deținea arme nucleare. În deceniile următoare, rolul său a devenit mai complex. Statele Unite au contribuit la crearea ordinii postbelice, apoi au început să o apere — uneori, soldați britanici și americani se întâlneau la intrările din avanposturi izolate, în timp ce unii plecau și alții îi înlocuiau. Până în 1965, America avea peste 600.000 de militari staționați în străinătate, răspândiți în 108 țări.
În anii care au urmat, Statele Unite au cheltuit mult mai mult decât alte țări pentru forțele lor armate. Puterea și ostilitatea statelor Pactului de la Varșovia, care stăteau față în față cu soldații americani de-a lungul „Golfului Fulda” în timpul Războiului Rece, au reprezentat un motiv important. Poziția Americii în cadrul NATO a constituit un altul. În alianțe mari, teoria jocurilor sugerează că puterea cea mai mare va cheltui disproporționat mai mult, deoarece are cel mai mult de pierdut.
Chiar și comparațiile privind cheltuielile militare pot subestima puterea dură a Americii. Nicio altă țară nu dispune de o tehnologie militară mai avansată sau, probabil, de o experiență mai mare în utilizarea acesteia la scară largă (în unele domenii, generalii din Ucraina au acum un avantaj, demonstrând expertiza care apare din disperare). Cheltuielile Americii de-a lungul decadelor au produs echipamente care rezistă în timp: un portavion, dintre cele 11 pe care le are, poate rămâne operațional timp de jumătate de secol. China are doar trei, niciunul dintre ele nefiind testat în luptă.
De ce, atunci, toate aceste discursuri despre declinul vertiginos al Americii? Există o diferență între forță și dominație — un termen relativ, care se întâmplă să fie unul dintre preferații lui Trump. America este mai puternică decât oricând, dar după unii indicatori economici este mai puțin dominantă. Ponderea dolarului în rezervele valutare globale a scăzut treptat de-a lungul deceniilor, ajungând la 57% anul trecut. Cel mai important, o ordine mondială condusă de America a stimulat dezvoltarea altor țări. Acest lucru poate fi privit fie ca o caracteristică, fie ca un defect, în funcție de perspectivă.
Din 1945, economia mondială a crescut de 19 ori, iar veniturile medii au crescut de aproximativ cinci ori. Ascensiunea Chinei, în special după aderarea la Organizația Mondială a Comerțului (OMC) în 2001, l-a iritat pe Trump. China a devenit cea mai mare economie a lumii în termeni de prețuri locale în urmă cu aproximativ un deceniu. În două domenii importante pentru Trump — producția industrială și exportul de bunuri — volumul total al Americii a crescut în termeni absoluți, dar a rămas în urmă relativ. În 1945, America producea aproximativ jumătate din bunurile manufacturate ale lumii; până în 2024, această pondere a scăzut la circa 15%, în timp ce China a ajuns la o cotă de producție mai mult decât dublă. Faptul că America exportă de două ori mai multe servicii decât China este ignorat de Trump, care critică exportul relativ redus de bunuri.
Există și percepția, cel puțin în rândul unor persoane, că ordinea postbelică a oferit cetățenilor obișnuiți un randament modest. A devenit clar — în Irak, Afganistan și mai recent în Iran — că simpla capacitate militară nu garantează succesul militar. Toate acele portavioane nu pot împiedica Iranul să blocheze trecerea petrolului prin Strâmtoarea Hormuz și nici nu pot opri China să limiteze accesul la pământuri rare.
Aproape șase din zece americani chestionați în 2024 au considerat că Statele Unite au pierdut mai mult decât au câștigat din comerțul internațional. „Bogăția clasei noastre mijlocii”, a declarat Trump în 2017, „a fost smulsă din casele oamenilor și redistribuită în întreaga lume”. Așa-numitul „șoc chinez” a avut totuși un impact, ducând la pierderea a până la 2,4 milioane de locuri de muncă între 1999 și 2011, potrivit cercetărilor lui David Autor, David Dorn și Gordon Hanson. Deși dureros pentru indivizii afectați, acest lucru nu a zguduit piața muncii în ansamblu: în 2011, economia americană înregistra o rotație lunară de aproximativ 4 milioane de locuri de muncă.
Ordinea postbelică a promovat clar prosperitatea americană. Din 1960, veniturile reale au crescut mai mult în Statele Unite, în termeni absoluți, decât în orice altă țară mare sau regiune, crescând de peste cinci ori mai mult decât în India și de două ori mai mult decât în China. Dintre țările cu peste 20 de milioane de locuitori, America este de departe cea mai bogată, cu un nivel al veniturilor cu aproape 20% mai mare decât Australia, aflată pe locul al doilea. Venitul median al familiilor s-a dublat în termeni reali din 1960 până în prezent. Inegalitatea în Statele Unite este reală și peste media țărilor bogate, în mare parte din cauza randamentelor tot mai mari ale averii și a structurii fiscale americane.
„Carnagiu vs revenire”
Trump și acoliții săi sunt acum interesați să reînnoiască puterea americană sau, cel puțin, să construiască o nouă versiune a acesteia. Are un interes aparte, de secol XIX, pentru teritorii noi și resursele care vin odată cu ele. Anul trecut, cheltuielile militare ale aliaților Americii, ajustate la paritatea puterii de cumpărare, le-au depășit pe cele ale Statelor Unite. Casa Albă a propus un buget de apărare de 1,5 trilioane de dolari pentru anul fiscal 2027, o creștere de 44% față de 2026. Chiar și după ajustări pentru factori precum salariile mai mari ale militarilor, pentru comparabilitate între țări, cheltuielile militare ale Americii rămân de două ori mai mari decât ale oricărei alte țări. Totuși, președintele afirmă explicit că puterea americană nu garantează protecția aliaților. Summitul NATO din 7–8 iulie va fi centrat pe necesitatea Europei de a-și asuma mai multă responsabilitate pentru propria apărare. Inteligența artificială ar putea deveni un nou instrument important de influență.
Trump pare dispus să lase să se erodeze alte domenii în care America era cândva puternică. Anul trecut, USAID, principala agenție de dezvoltare a țării, a fost „trecută prin tocător”, în cuvintele și la ordinul lui Elon Musk, acum trilionar. Transferurile anuale au fost reduse la 29 de miliarde de dolari, aproximativ jumătate din nivelul anterior. Statele Unite oferă acum aproximativ aceeași cantitate de ajutor ca Germania, deși economia germană este de cinci ori mai mică.
Domnul Trump este la fel de nepăsător și în privința riscurilor la adresa preeminenței Americii în cercetare și inovație. Statele Unite au mai multe universități de top mondial decât orice altă țară — 35 din primele 100 — însă acest număr este în scădere. Cheltuielile Chinei pentru cercetare și dezvoltare le-au depășit pe cele ale Americii în 2024, potrivit datelor OCDE. Peste o treime dintre articolele din revistele științifice de vârf sunt acum scrise de cercetători chinezi, care au publicat în 2025 tot atâtea lucrări cât omologii lor americani, britanici, germani și japonezi la un loc.
În domeniul de vârf al științei — premiile Nobel — America rămâne dominantă. Însă acesta este probabil un indicator rămas în urmă. În ultimul deceniu, vârsta mediană a laureaților a fost de 72 de ani. Peste 7.800 de granturi de cercetare au fost înghețate sau anulate în primul an al celui de-al doilea mandat al lui Trump, potrivit revistei Nature, iar aproximativ 25.000 de oameni de știință și angajați au părăsit agențiile federale de cercetare. Președintele pare dispus să cedeze inovația în tehnologii verzi rivalilor Americii.
Cel mai dramatic aspect, și în contrast cu mare parte din istoria de 250 de ani a țării, este schimbarea de percepție conform căreia această națiune a imigranților ar fi acum afectată de imigrație. America ar putea avea migrație netă aproape zero în 2025 și 2026. Sondaje Gallup sugerează că Statele Unite rămân principala destinație pentru migranți la nivel global, însă doar 15% dintre adulții care spun că vor să se mute definitiv în altă țară mai aleg America ca destinație principală, față de 24% în perioada 2007–2009. Într-un sondaj realizat de Nira Data pe 46.667 de persoane din 85 de țări, respondenții au clasat Statele Unite drept a cincea cea mai „neplăcută” țară din lume, mai puțin agreată chiar decât Rusia sau China.
Această schimbare de atitudine ar putea fi temporară, legată de un președinte nepopular și de politicile sale. Printre cele mai mari puncte forte ale Americii se numără dinamismul și capacitatea de a-și schimba direcția. Deocamdată, cei din afara granițelor privesc cu prudență o țară care rămâne puternică, dar aflată în mișcare.
Israelienii se așteaptă ca Netanyahu să saboteze viitoarele alegeri
