Comerțul dintre China și America este deja în declin, notează The Economist.
<< Cu cinci ani în urmă, când pandemia a blocat economia globală, economiștii s-au orientat către metode noi, precum datele privind mobilitatea și rezervările la restaurante, pentru a urmări în timp real efectele închiderii. Acum, lumea este disperată să evalueze pagubele cauzate de tarifele drastice impuse de Donald Trump asupra importurilor din China, iar analiștii apelează din nou la tehnici inovatoare. Concluziile lor sugerează că cea mai mare economie a lumii nu este încă în criză. Dar necazurile se apropie.
Chiar înainte de intrarea în vigoare a multora dintre tarife, pe 9 aprilie, sondajele arătau că americanii – atât consumatorii, cât și companiile – erau deja îngrijorați. Potrivit unui sondaj realizat de filiala din Dallas a Rezervei Federale, producția manufacturieră a scăzut în aprilie la un minim istoric. Însă astfel de statistici pot induce în eroare. Americanii își lasă frecvent opiniile politice să influențeze percepția asupra economiei. În timpul președinției lui Joe Biden, de exemplu, și-au exprimat constant lipsa de încredere, în timp ce au continuat să cheltuie, ceea ce a făcut ca aceste măsurători să fie mai puțin predictive. Pe de altă parte, datele hard, precum estimările privind numărul de angajați sau PIB-ul, descriu o realitate care nu mai există. Cifre puternice privind locurile de muncă din luna martie reflectă comportamentul firmelor într-un moment în care amenințările lui Trump cu privire la tarife erau încă vagi.
Datele în timp real urmăresc să evite ambele capcane, oferind o imagine actualizată a activității economice. Multe dintre indicatorii utilizați în perioada pandemiei nu mai sunt relevanți sau nu mai sunt publicați. Din fericire însă, comerțul global este monitorizat cu rigurozitate. Navele pleacă cu săptămâni înainte de sosire, își transmit poziția către sateliți și oferă o listă a bunurilor transportate.
Unele date ar putea sugera că impactul războiului comercial este, deocamdată, limitat. În săptămâna încheiată pe 25 aprilie, zece nave portcontainer, transportând 555.000 de tone de mărfuri, au sosit în porturile Los Angeles și Long Beach – principalele puncte de intrare în SUA pentru bunuri din China. Este aproximativ aceeași cantitate ca acum un an. Însă traversarea dintre China și coasta de vest a Americii durează între două săptămâni și 40 de zile. Multe dintre navele care sosesc acum au plecat înainte ca tarifele să intre în vigoare.
Alți indicatori sunt mai îngrijorători. Potrivit firmei de date Vizion, rezervările pentru noi curse între China și America au scăzut cu 45% față de anul trecut în săptămâna care a început pe 14 aprilie. Numărul curselor anulate („blank sailings”) — situații în care o navă ocolește un port sau un operator reduce numărul de nave pe o rută pentru a echilibra serviciul — a crescut până la 40% din totalul curselor programate. Datele privind prețurile sugerează că fluxurile comerciale sunt în plină reorganizare. Conform companiei de logistică Freightos, costul transportului maritim între Shanghai și Los Angeles a scăzut cu aproximativ 1.000 de dolari în ultima lună, pe măsură ce companiile au trecut de la „front-running” — adică importuri mai mari înainte de termenul limită de aplicare a tarifelor — la evitarea lor. În același timp, prețul transportului de bunuri din Vietnam către America a crescut cu o sumă similară, ceea ce sugerează că importatorii caută furnizori alternativi.
Ar putea unele dintre aceste alarme să fie false? Datele privind transportul maritim sunt sezoniere și volatile: de exemplu, scăderea de 30% față de anul trecut a rezervărilor programate pentru Los Angeles se încadrează în variabilitatea normală de la o săptămână la alta. Porturi mai mici, precum Seattle, primesc în medie doar o navă de marfă pe zi. Așadar, poate să nu fie neobișnuit să treacă un număr de zile fără să ajungă o navă. De asemenea, indicatorii de frecvență mare, mai larg utilizați, nu sugerează că economia ar fi deja în declin. Cheltuielile cu cardul și numărul locurilor de muncă disponibile în America au fost aproximativ la aceleași niveluri în aprilie ca și în aceeași lună din 2024, conform băncii Barclays.
Dar probabil că durerea este pe drum. Șocurile comerciale pot avea nevoie de o oarecare perioadă pentru a se propaga în economie: unele companii au construit stocuri înainte ca tarifele să intre în vigoare. Cererea pentru depozite vamale, care permit stocarea bunurilor aproape de porturi și plata taxelor vamale doar atunci când acestea sunt eliberate, a crescut semnificativ. Multe companii aleg să nu majoreze prețurile – lucru pe care ar trebui teoretic să-l facă pentru a raționaliza stocurile – deoarece sunt legate de contracte preexistente sau doresc să păstreze relațiile cu clienții în cazul în care Trump ar renunța la tarife. Totuși, este posibil ca acestea să fie forțate să facă acest lucru curând.
Incertitudinea creată de politica imprevizibilă a tarifelor a surprins multe firme de transport maritim, spune Peter Sand de la Xeneta, o firmă de consultanță în logistică, chiar și după un deceniu în care acestea au navigat prin furtuni cauzate de pandemie, blocajul de pe Canalul Suez și atacurile Houthi în Marea Roșie. Acest lucru va afecta comerțul și economia mai largă, chiar și în cazul în care America va anula cele mai punitive măsuri. Navele care nu au plecat la timp vor ajunge cu întârziere sau deloc. Stocurile vor fi epuizate. Multe afaceri își vor îngheța planurile de investiții și angajări, pe care le vor relua cu întârziere. America nu suferă încă din cauza unui șoc comercial autoprovocat. Dar prognoza pentru transporturi nu este deloc optimistă. >>
