Dovezile despre el sunt peste tot — sau cel puțin așa spune Peter Thiel, notează The Economist.
<< Dintr-un motiv sau altul, Cartea Apocalispsei a omis să o menționeze pe Greta Thunberg. În ultima sa carte, plină de forță, Biblia descrie ce se va întâmpla atunci când va veni apocalipsa: cutremure, călăreți sinistri, și grindină și foc, amestecate cu sânge. Însă acum, în Silicon Valley, noi cuvinte sunt adăugate acelor profeții străvechi. Unii spun că soldații de rând ai Anticristului sunt deja aici — și că printre ei se numără Thunberg, o activistă suedeză, precum și „birocrația de la Bruxelles”. (Căci cine a stat vreodată la coadă pentru pașapoarte în Belgia și nu a simțit că Sfârșitul Vremurilor e aproape?)
Aceste ultime revelații nu au venit din Cartea Apocalipsei, ci de la Peter Thiel, cofondatorul PayPal și Palantir. Stilul lor este însă destul de diferit. Cartea Apocalipsei este un text biblic din secolul I, bogat în aluzii și îmbrăcat în limba engleză a versiunii King James. Ea abuzează de expresii precum: „Și am văzut un cer nou și un pământ nou”. Thiel este un „tech bro” al secolului XXI, bogat în bani (26 de miliarde de dolari, după unele estimări) și îmbrăcat în tricouri negre. El abuzează de expresii precum: „Deci e ca și cum, hai, serios”. Este puțin probabil ca el să fie citat peste 2.000 de ani.
Ce naiba — într-un sens mai literal decât de obicei — se întâmplă aici? În ultimele săptămâni, într-o serie de prelegeri „off the record” și interviuri publice, Thiel a susținut că lumea s-a supus, în ultimii 50 de ani, unei doctrine a „păcii și siguranței cu orice preț”. De asemenea, s-ar fi supus dominației unor organizații precum Uniunea Europeană. Cum, potrivit Bibliei, spune Thiel, „sloganul Anticristului este «pace și siguranță»”, rezultă că lumea riscă să cadă sub stăpânirea Celui cu șapte capete.
Știința lui Thiel merită tratată chiar mai prudent decât teologia sa. El susține că entuziasmul lumii (și, probabil, al Anticristului) pentru cultul siguranței a dus la „50 de ani de stagnare” în multe domenii. Este îngrijorat că inteligența artificială (AI) și Anticristul ar împiedica potențialul acestei tehnologii. Thiel l-a numit pe Nick Bostrom, un filosof care scrie despre pericolele AI, „un legionar al Anticristului”. Alții nu sunt de acord. Ideea unei stagnări științifice generalizate este „o prostie”, spune Martin Rees, fost tirular al functiei de Astronom Regal, în Marea Britanie. Bostrom este mai îngăduitor: „Îi înțeleg frustrarea”, spune presupusul agent al Satanei.
Există o veche și solemnă tradiție de a vorbi prostii despre Sfârșitul Vremurilor. De-a lungul istoriei, de la împăratul Nero până la Bill Gates, toți au fost acuzați, la un moment dat, că ar fi Anticristul. Cruciații din Evul Mediu îi vedeau pe soldații Anticristului în dușmanii lor sarazini. Protestanții din timpul Reformei credeau că papa este Anticristul. Pentru alții, el se întrupa în proprietarii de terenuri, care trebuiau, prin urmare, măcelăriți. (Generația care nu-și permite o locuință ar putea simți o oarecare empatie.)
Fiecare întrupare a Anticristului reflectă mai puțin o putere demonică reală și mai degrabă o iritare personală. Thiel, care a investit în inteligența artificială, vede Anticristul în reglementările împotriva AI. Anticristul a fost dintotdeauna mai puțin anti-Crist și mai mult anti-tu.
Anticristul este, de asemenea, fascinant, pentru că diavolul însuși are o atracție diabolică — așa cum au descoperit generații întregi de artiști care au încercat să surprindă gloria lui Dumnezeu și au sfârșit, fără să vrea, prin a-l glorifica pe Satana. Mulți oameni pot descoperi că, asemenea lui John Milton, sunt „de partea Diavolului fără să știe”. Dacă Thiel ar fi ținut o conferință deschisă despre cum beneficiile inteligenței artificiale ar putea fi pierdute din cauza unei reglementări excesive, aceasta ar fi fost, practic, ignorată. Dar o conferință secretă, a spus el, este „o strategie de marketing destul de bună”; adaugă și Anticristul, și devine irezistibilă.
Acuzațiile de activitate anticristică sunt, de altfel, imposibil de demontat. Bostrom nu arată deloc ca un agent al Anticristului (poartă un cardigan verde). Însă, după cum spune el însuși, cu un zâmbet pe care ar fi nepoliticos să nu-l numești diabolic: „Nu poți ști niciodată ce fac atunci când opresc camera”.
În zilele noastre, astfel de acuzații sunt vizibil demodate. Scrierile creștine timpurii fremătau de viziuni halucinante, în care demonii apăreau sub formă de lei, fiare cu coarne și femei goale. Cetatea lui Dumnezeu a Sfântului Augustin este, de fapt, și o cetate a demonilor. (Teologul nu lua ketamină, spre deosebire de unii oameni din lumea tehnologiei.) Însă spiritele malefice au devenit neinteresante în perioada Iluminismului, când oamenii au început să caute explicații raționale pentru rău.
Acum, demonii sunt din nou în mișcare: dacă te uiți pe Ngram Viewer de la Google, care urmărește frecvența cuvintelor, mențiunile despre Anticrist cresc constant după anul 2000. Poate că aceasta este dovada că trăim într-o epocă a Anticristului — sau, poate, dovada că trăim într-o epocă a gândirii anti-iluministe. Chiar și pentru cea mai rațională minte, asta poate părea puțin apocaliptic. >>
