Până și câștigătorii războiului comercial al lui Donald Trump se simt storși, notează The Economist.
<< În adâncul sufletului, chiar și Donald Trump pare uneori să se îndoiască dacă tarifele aduc vreun beneficiu real americanilor obișnuiți. De patru ori în ultimul an, președintele a insistat asupra ideii că copiii ar putea pur și simplu să se mulțumească cu „două păpuși, în loc de 30 de păpuși” — dacă tarifele fac jucăriile mai scumpe. Uneori adaugă și că americanii ar avea prea multe creioane. „Au nevoie doar de unul sau două.”
Casa Albă susține că aceste costuri merită suportate, deoarece tarifele vor salva industria manufacturieră americană dintr-un declin care durează de zeci de ani. Pe 2 aprilie anul trecut, Trump și-a prezentat planurile de „Ziua Eliberării” pentru a crește taxele vamale la cel mai ridicat nivel din aproape un secol. Și acolo, în mare parte, au rămas — de-a lungul unui parcurs sinuos în cele 12 luni care au urmat, marcat de diverse acorduri comerciale, dispute cu aliații, excepții pentru industrii favorizate și o înfrângere dură la Curtea Supremă. „Locurile de muncă și fabricile se vor întoarce în forță în țara noastră”, a promis atunci Trump.
După un an, așadar, cât de puternic este acest „vuiet”?
Pe frontul locurilor de muncă, a fost mai degrabă un scâncet. Industria manufacturieră a pierdut aproximativ 100.000 de locuri de muncă de când Trump a preluat funcția. Între timp, restul economiei a câștigat 300.000. Efectul asupra producției manufacturiere propriu-zise a fost mai degrabă unul de indiferență. Indicele managerilor de achiziții, cel mai vechi sondaj privind industria americană, publicat de Institute for Supply Management (ISM), sugerează că sectorul a petrecut cea mai mare parte a anului 2025 în recesiune, dar indicatorul și-a revenit ușor în ultima lună sau două. Producția de bunuri manufacturate a crescut și ea puțin, însă doar până la nivelurile de acum câțiva ani. O mare parte din acest impuls provine din câteva sectoare specifice: industria aerospațială (în urma creșterii producției de către Boeing, după greve și probleme de siguranță), computerele și electronicele (subvenționate prin legea CHIPS din 2022) și industria farmaceutică (impulsionată de boom-ul medicamentelor anti-obezitate de tip GLP-1).
Susținătorii tarifelor ar putea argumenta, nu pe nedrept, că refacerea industriei americane este un proiect de durată, de ordinul deceniilor. După doar un an, este pur și simplu prea devreme pentru a trage concluzii. Problema este că, dacă e să fie ceva, majoritatea producătorilor americani par să privească războiul comercial ca pe un obstacol de gestionat, nu ca pe un triumf de sărbătorit.
De când Trump a preluat conducerea, majoritatea comentariilor producătorilor, publicate de Institute for Supply Management (ISM) împreună cu sondajele sale au menționat tarifele. Niciunul nu a fost pozitiv. Multe dintre cele nepublicate sunt și mai tranșante. „Un număr destul de mare de comentarii spun pur și simplu cuvântul «tarif»”, afirmă Susan Spence de la ISM, care compilează sondajul. Sau, după cum spun unii respondenți mai puțin politicoși: „«La fel ca luna trecută, e vorba doar de tarife, prostule.»”
Această furie provine din două probleme majore.
Prima este haosul general: schimbări frecvente, instabilitate și un munte de birocrație nouă. Julie Robbins, care conduce EarthQuaker Devices, un producător de pedale pentru chitară din Ohio, estimează că respectarea regulilor privind tarifele a costat mica ei afacere aproximativ 400 de ore de muncă în ultimul an. „Fiecare oră petrecută navigând prin asta”, spune ea, „este timp pe care nu îl putem dedica lucrurilor care ajută la creșterea afacerii”. La fel ca mulți mici producători, Robbins va primi, de asemenea, foarte puține rambursări pentru multitudinea de tarife declarate ilegale de Curtea Supremă în februarie. Acei bani vor merge către angrosiștii care au importat componentele folosite de compania ei. Chiar dacă un angrosist transferă costul tarifelor către cumpărători (așa cum se întâmplă adesea), rambursările ajung la cel care le plătește în mod oficial.
Tarifele care se schimbă constant au făcut ca planificarea angajărilor, cheltuielilor sau investițiilor să fie un coșmar. Măsurătorile lunare ale incertitudinii politicilor economice au atins niveluri record după „Ziua Eliberării”, depășind recordurile înregistrate în primele luni ale pandemiei de Covid-19. Când virusul a fost ținut sub control și vaccinurile au ajuns la populație, acea incertitudine a scăzut. De data aceasta, ea a rămas ridicată. Acest lucru i-a înfuriat pe mulți producători. „Oamenii înțeleg când ciclurile economice scad și clienții încetează să mai cheltuiască”, spune Ethan Karp de la MAGNET. „Există o furie specială atunci când guvernul face ceva care îi afectează direct.”
Această instabilitate face ca revenirea producției în țară să fie deosebit de dificilă. Fabricile noi pot necesita cu ușurință cinci sau zece ani pentru a fi planificate și puse în funcțiune. Proiectele care au sens financiar doar dacă tarifele actuale rămân în vigoare s-ar putea transforma rapid în capcane financiare dacă o viitoare administrație ar elimina complet taxele sau dacă actuala administrație ar acorda noi excepții. Doar 9% dintre producătorii din Ohio chestionați de MAGNET revin cu producția în țară. Aceasta reprezintă o creștere față de 4% acum cinci ani, dar nu anunță, cu adevărat, o renaștere a industriei.
Nici instabilitatea nu este pe cale să dispară. Tarifele universale provizorii de 10% pe care Trump le-a instituit în februarie, după înfrângerea sa la Curtea Supremă, expiră în iulie și nu pot fi reînnoite fără un act al Congresului (foarte improbabil). Pentru a acoperi acest gol, administrația plănuiește să folosească un ansamblu de tarife specifice pe țări și sectoare, care se află pe baze legale mai solide. Dar acest proces va fi complicat, imprevizibil și ar putea dura multe luni. Până când va fi finalizat, următoarele alegeri prezidențiale nu vor fi departe. Și America ar putea alege un democrat (sau, mai puțin probabil, un republican sceptic față de tarife) care să reducă taxele. Aceasta este o problemă.
Un morman de imagini sparte
A doua problemă se referă la tarifele asupra materiilor prime. Chiar și producătorii care își desfășoară majoritatea activității în America tind să importe componente din străinătate. (Robbins importă 94% din materiile prime pentru pedalele sale de chitară: comutatoare, mufe, butoane, componente electronice și altele. Cele 6% provenite din Statele Unite reprezintă în mare parte ambalajul.) Pentru mulți producători, tarifele pe oțel au fost o amenințare deosebită; oțelul este folosit pe scară largă, adesea importat, iar America produce mai puțin decât consumă. Tarifele asupra materiilor prime afectează în mod special exportatorii, care concurează pe piețele externe cu fabrici străine care nu plătesc deloc aceste taxe.
Însă aceste tarife nu pot fi eliminate ușor fără a submina logica din spatele războiului comercial. Dacă obiectivul este ca America să devină mai autosuficientă, atunci tarifele pentru a aduce înapoi producția de bază a materiilor prime fac parte necesară din proces. Mulți susținători ai politicii „America First” admiră profunzimea ecosistemului de producție din China, pe întreg lanțul de aprovizionare. Și până când această revenire a producției în țară se va realiza, ceea ce chiar și în cel mai optim scenariu ar dura ani, producătorii din amonte vor fi constrânși de costurile mai mari ale materiilor prime.
Abordarea preferată a administrației pare să fie oferirea de excepții de tarif pentru industriile cele mai vocale (și cele mai bine conectate). O campanie de lobby a companiilor de tehnologie a reușit până acum să împiedice majoritatea noilor tarife pe semiconductori. Când inginerul și YouTuber-ul Destin Sandlin s-a plâns recent de tarifele aplicate mașinilor pentru fabricarea zalei de lanț la Hill and Valley Forum, un eveniment de tip Washington pentru dreapta tehnologică, Kelly Loeffler, șefa Administrației pentru Afaceri Mici și membră a cabinetului Trump, l-a îndemnat să-i trimită un e-mail. Însă excepțiile subminează și mai mult tarifele: dacă unele sectoare primesc scutiri, altele ar putea face la fel — și atunci, de ce să încerce cineva să revină cu producția în țară?
La un an de la „Ziua Eliberării”, tarifele Americii sunt surprinzător de neprietenoase, chiar și printre producători. Crearea de „găuri” în zidul tarifar prin excepții poate liniști câțiva nemulțumiți, dar reduce și mai mult șansele deja mici ca multe firme să ia în serios ideea de a-și aduce producția înapoi în țară. America are numeroase povești recente de succes industrial, dar în special în sectoare precum centrele de date sau gazul natural lichefiat, care sunt în mare parte protejate de tarife. Șansele ca tarifele să declanșeze un boom al industriei interne par, între timp, mai mici ca niciodată. >>
Trump greșește complet în privința Europei. De ce America are nevoie de Uniunea Europeană
