În timp ce restul lumii este în principal preocupat de perturbările energetice cauzate de războiul cu Iranul, țările din Golf sunt mai îngrijorate de amenințările Republicii Islamice la adresa instalațiilor de desalinizare. Dacă SUA ar încerca să captureze Insula Kharg, acest lucru ar putea însemna dezastru pentru „regatele cu apă sărată” din regiune, notează o analiză Project Syndicate.
<< Monarhiile bogate în petrol din Golful Persic sunt adesea descrise ca petrostate. Însă războiul SUA–Israel cu Iranul a scos în evidență faptul că ele sunt și „regate cu apă sărată”, societăți a căror supraviețuire depinde de desalinizare, adică transformarea la scară industrială a apei de mare în apă potabilă. Viața în Golf se bazează pe „magia neagră” de a transforma petrolul și veniturile din petrol în apă. Această măiestrie tehnologică a alimentat creșterea dinamică a regiunii, dar acum se conturează ca cea mai mare vulnerabilitate a sa.
Încă din anii 1970, țările din Golf au adoptat soluții bazate pe combustibili fosili pentru a face față penuriei acute de apă. Astăzi, regiunea produce peste 40% din apa desalinizată la nivel mondial, în mai mult de 400 de stații. Este greu de exagerat dependența lor de desalinizare, care asigură 99% din apa potabilă în Qatar, peste 90% în Bahrain și Kuwait, 86% în Oman, 70% în Arabia Saudită și 42% în Emiratele Arabe Unite.
Când Statele Unite și Israelul au atacat pentru prima dată Iranul, au vizat siturile militare și conducerea țării. Însă, pe 7 martie, ministrul iranian de externe Abbas Araghchi a acuzat SUA de comiterea unei „crime flagrante și disperate” prin atacarea unei stații de desalinizare a apei potabile de pe insula Qeshm. „Atacarea infrastructurii Iranului este o mișcare periculoasă cu consecințe grave”, a adăugat el, menționând că SUA, nu Iranul, a stabilit acest precedent.
Deși afirmația nu a fost verificată, implicațiile sale sunt evidente. Araghchi a semnalat o posibilă schimbare în logica războiului: sistemele de apă, considerate mult timp vitale pentru civili și protejate de Convențiile de la Geneva, fuseseră trase în conflict. Avertismentul său era clar: dacă infrastructura Iranului ar fi atacată, stațiile de desalinizare din Golf ar putea deveni ținte legitime.
În aceeași zi, Israel a bombardat aproximativ 30 de depozite de petrol din Teheran și provincia Alborz din apropiere. Petrolul s-a scurs pe străzi, în timp ce un nor întunecat de fum și gaze toxice a cuprins capitala. Iranul a răspuns de atunci prin extinderea țintelor sale în întreaga regiune. Pe 8 martie, Bahrain a raportat că Iranul a provocat „deteriorări materiale” la una dintre stațiile sale de desalinizare, deși autoritățile au precizat că nu a existat „niciun impact asupra aprovizionării cu apă sau a capacității rețelei de apă”.
Războiul a escaladat de atunci. Loviturile de ambele părți au vizat toate tipurile de infrastructură civilă, de la hoteluri la aeroporturi, ștergând aproape toate tabuurile și liniile roșii existente. Printre cele mai îngrijorătoare se numără atacurile asupra instalațiilor nucleare sau în apropierea acestora. Iranul a vizat orașul Dimona, la câțiva kilometri de Centrul de Cercetare Nucleară Shimon Peres Negev. Israelul a lovit în apropierea centralei nucleare din Bushehr, forțând evacuarea personalului rus de la Rosatom, și, mai recent, a atacat instalația iraniană de procesare a uraniului din Yazd și Complexul de Apă Grea Khondab.
Totuși, atenția globală este concentrată pe infrastructura legată de combustibili fosili. Pe 25 martie, ministrul francez de finanțe, Roland Lescure, a declarat că 30-40% din capacitatea de rafinare a Golfului a fost avariată sau distrusă, eliminând 11 milioane de barili pe zi de pe piața internațională și declanșând o criză a petrolului, în special în Asia. Mai mult, loviturile iraniene asupra instalațiilor Ras Laffan din Qatar au șters 17% din capacitatea de export de gaze naturale lichefiate a țării.
Pe măsură ce prețurile petrolului au crescut și Strâmtoarea Ormuz a rămas în mare parte închisă, președintele SUA, Donald Trump, a emis un ultimatum sever pe 21 martie, amenințând că va „distruge” centralele electrice iraniene dacă țara nu redeschide strâmtoarea în 48 de ore. Ca răspuns, purtătorul de cuvânt al armatei iraniene, Ebrahim Zolfaqari, a avertizat că Republica Islamică va riposta prin lovirea infrastructurii regionale, inclusiv „stațiile de desalinizare a apei”.
La scurt timp după aceea, canale Telegram de social media, pro-regim, au început să distribuie o listă înfricoșătoare de posibile ținte, incluzând stațiile de desalinizare Ras al-Khair și Shuaiba din Arabia Saudită și stația de desalinizare Taweelah și centrala nucleară Barakah din Emiratele Arabe Unite. Așa cum explică Can Kasapoğlu de la Hudson Institute, vulnerabilitatea infrastructurii de desalinizare reprezintă o categorie de risc diferită. Spre deosebire de perturbările piețelor de petrol, care declanșează în principal consecințe economice prin creșterea prețurilor și restrângerea aprovizionării, lovirea stațiilor de desalinizare „amenință direct supraviețuirea zilnică în unele dintre cele mai lipsite de apă state din lume”.
În fața presiunii tot mai mari, Trump a anunțat brusc o pauză de cinci zile de la loviturile împotriva centralelor electrice iraniene, cu doar câteva ore înainte de deschiderea piețelor americane pe 23 martie, pentru a stabiliza prețurile petrolului; ulterior, termenul a fost extins până pe 6 aprilie. În ciuda faptului că Trump a promovat negocierile cu Iranul (pe care Republica Islamică le-a negat), desfășurările militare continue ale SUA în regiune sugerează o posibilă escaladare. Administrația Trump a refuzat, de asemenea, să excludă capturarea Insulei Kharg — prin care circulă 90% din exporturile de petrol ale Iranului — ca parte a unui efort total de a paraliza economia iraniană și de a forța redeschiderea Strâmtorii Ormuz.
Dacă SUA ar întreprinde o astfel de acțiune, țările din Golf ar suporta probabil consecințele represaliilor. După loviturile anterioare ale SUA asupra Insulei Kharg, Iranul a acuzat Emiratele Arabe Unite că au facilitat atacurile. Pe 25 martie, președintele parlamentului iranian Mohammad Bagher Ghalibaf a avertizat că, dacă America și Israelul ocupă o insulă iraniană cu sprijinul unei puteri regionale, „toată infrastructura vitală a acelei țări regionale va deveni, fără restricții, ținta unor atacuri necruțătoare”. Deși Ghalibaf nu a fost explicit, avertismentul se referă probabil la Emiratele Arabe Unite și insulele Kharg și Larak, dar poate face aluzie și la insulele disputate Abu Musa și Tunbs Mici și Mari, ocupate de Iran în 1971.
Regimul iranian luptă pentru supraviețuire. Nu poate înfrânge direct SUA sau Israelul, dar poate provoca dureri economice extinse și poate tensiona relațiile dintre SUA și statele din Golf, precum și între cele șase membre ale Consiliului de Cooperare al Golfului. Pe măsură ce se apropie termenul stabilit de Trump, vor risca SUA să pună în pericol sursele de apă desalinizată ale Golfului într-o încercare riscantă de a ocupa Insula Kharg și de a redeschide Strâmtoarea Ormuz? Dacă Iranul va riposta „fără restricții”, consecințele ar putea devasta regatele cu apă sărată din Golf. >>
Toate părțile implicate în războiul din Golf riscă să își supraestimeze cărțile pe care le au
