Când Emmanuel Macron a venit la putere în 2017, a fost aclamat ca bancher Rothschild, favorabil mediului de afaceri, care urma să transforme Franța într-o destinație de investiții de talie mondială prin reducerea cheltuielilor publice și a impozitelor, scrie Politico.
Șapte ani mai târziu, acreditările economice ale președintelui francez sunt în pericol.
Ajustarea bugetară exagerată de joi – 19,4 miliarde de euro în creșteri de taxe și 41,3 miliarde de euro în reduceri de cheltuieli – este un semn clar că gestionarea banilor Franței a deraiat în mandatul lui Macron.
Adversarii politici ai președintelui se bucură de căderea bruscă în dizgrație a acestuia în materie de gestionare fiscală și își ascut cuțitele.
În mod tradițional, Macron a căutat întotdeauna să obțină puncte politice prezentându-se ca adultul din cameră în ceea ce privește dosarele economice. În campania electorală parlamentară din acest an, el i-a criticat atât pe liderul de extremă-stânga Jean-Luc Mélenchon, cât și pe liderul de extremă-dreapta Marine Le Pen, considerându-i profitori iresponsabili care vor arunca Franța în abisul financiar.
Acum, președintele gustă din propria doctorie, în timp ce adversarii și aliații deopotrivă – amintiți-vă că potențialii succesori încearcă acum să-și demonstreze curajul – îi atacă bilanțul. Se așteaptă ca deficitul public al Franței să atingă anul acesta un nivel impresionant de 6,1 % din produsul intern brut, față de 2,6 % în 2017.
„Au ruinat Franța și i-au mințit pe francezi”, a declarat liderul extremei drepte Le Pen săptămâna trecută, criticând „incompetența financiară a lui Mozart al finanțelor”, o referire tăioasă la cariera anterioară a lui Macron, ca bancher de investiții la Rothschild.
Poate și mai surprinzător, Édouard Philippe, care a fost prim-ministru în timpul primului mandat al lui Macron și este în cursă pentru a-i succeda, a acuzat, de asemenea, guvernul demisionar că a ascuns adevărul publicului și Uniunii Europene privind nivelul masiv al datoriei Franței. „Nimeni nu crede!”, a spus el, referindu-se la promisiunea de a alinia deficitul la normele UE până în 2027.
Economiștii și autoritățile independente, cum ar fi Banca Centrală și Curtea de Conturi a Franței, pun acum sub semnul întrebării și rețeta economică a lui Macron, care a fost caracterizată drept un amestec de reduceri de taxe pentru companii și persoane fizice bogate, combinate cu subvenții generoase pentru companii.
Curățarea mizeriei
Noul guvern numit după înfrângerea centriștilor lui Macron în alegerile legislative anticipate din iulie și condus de prim-ministrul Michel Barnier se confruntă acum cu o criză bugetară gravă.
Barnier îi acuză pe predecesorii săi că nu au reușit să le spună francezilor întregul adevăr despre deficitul bugetar al țării. El a declarat că a găsit „o situație foarte degradată, mult mai degradată decât s-a spus”.
Deficitul Franței – diferența dintre cât cheltuiește țara și cât primește din impozite – a scăzut vertiginos în ultimele luni și va reprezenta aproximativ 6% din PIB-ul țării în acest an, cu mult peste previziunile oficiale de 5,1% ale guvernului precedent și peste limita de deficit de 3% stabilită de normele UE. Franța se confruntă deja cu o așa-numită procedură de deficit excesiv la Bruxelles pentru încălcarea normelor UE privind cheltuielile anul trecut.
Clawback-ul de joi din buget include o nouă taxă pe răscumpărările de acțiuni, o taxă pe producția de energie electrică și o creștere a impozitului pe profit, în special pentru grupurile mari, și a impozitelor în cazul celor mai bogate gospodării, care inversează parțial reducerile de taxe din trecut ale lui Macron.
Planul economic al lui Macron părea să dea roade înainte de pandemia de coronavirus. La începutul primului său mandat, guvernul a reușit să mențină deficitul Franței sub limita de 3 % din PIB impusă de UE în 2018, iar Franța a ieșit dintr-o procedură anterioară de deficit excesiv. În același timp, rata șomajului din țară a scăzut la 7,5 % în acest an, de la 7,9 % în 2017, iar Franța a devenit cea mai atractivă destinație din Europa pentru investitorii străini, potrivit unui sondaj EY.
Luna de miere economică a lui Macron s-a încheiat când cheltuielile publice au crescut vertiginos pentru a face față crizei economice declanșate de pandemie.
Ca și alte țări din UE, Franța a făcut intervenții masive pentru a-și menține economia pe linia de plutire, devenind al doilea cel mai mare cheltuitor de subvenții pentru întreprinderi din Europa, după Germania. În timpul crizei energetice provocate de invazia Rusiei în Ucraina, Franța și alte țări UE au continuat să cheltuiască pentru a ajuta întreprinderile afectate și pentru a limita prețurile la gaze și electricitate.
Rezistență prea îndelungată
Când criza s-a atenuat, guvernul s-a străduit să își pună din nou în ordine finanțele publice. Acesta s-a împotrivit unor reduceri majore ale cheltuielilor sau unor creșteri de taxe care l-ar fi putut face pe Macron mai nepopular în alegerile naționale și europene din această vară.
„Președintele se temea de o dezbatere privind bugetul cu două luni înainte de alegerile europene”, a declarat un fost membru al personalului ministerial, căruia i s-a acordat anonimatul pentru a vorbi deschis despre acest subiect.
„Președintele s-a speriat. A fost traumatizat de Vestele Galbene”, a declarat un fost deputat macronist, referindu-se la protestele violente împotriva planurilor lui Macron de creștere a taxelor pe combustibil, care au izbucnit în 2018.
În ultimele câteva luni, în coridoarele puternicului minister francez al economiei, cunoscut sub numele de „Bercy”, oficialii au avertizat că deficitul Franței scapă de sub control.
Dar în public ministerul a continuat să publice previziuni de deficit prea optimiste.
În primăvara acestui an, când situația părea sumbră, ministrul economiei de atunci, Bruno Le Maire, a propus introducerea unei așa-numite legi bugetare corective pentru 2024, pentru a pune în aplicare reduceri suplimentare ale cheltuielilor și noi taxe – o opțiune exclusă public de Macron la acea vreme.
Macron și prim-ministrul său Gabriel Attal s-au opus reducerilor de cheltuieli și creșterilor de taxe, deoarece se temeau de o reacție negativă înainte de alegerile europene din vara anului trecut, potrivit aceluiași angajat ministerial.
Același raționament s-a aplicat și după ce Macron a convocat alegeri anticipate surprinzătoare, iar situația bugetară „a scăpat progresiv de sub control”, a adăugat funcționarul.
Până la bugetul de joi, creșterea impozitelor a fost un tabu pentru un președinte care și-a făcut un nume prin reducerea acestora.
Macron a făcut reduceri fiscale majore pentru întreprinderi, aducând rata impozitului pe profit de la 33% la 25% din profituri, reducând contribuțiile obligatorii pe care companiile trebuie să le plătească indiferent de profiturile lor și punând capăt unui impozit pe avere.
Curtea de Conturi a Franței a declarat că aceste reduceri fiscale au fost o parte a problemei.
„Aceste reduceri de taxe, care nu au fost compensate prin reduceri de cheltuieli, au adâncit deficitul statului și i-au crescut datoria”, a scris Curtea de Conturi a Franței într-un raport publicat în acest an, afirmând că reducerea de taxe a lui Macron a costat 62 de miliarde de euro între 2018 și 2023.
Raționamentul lui Macron a fost că scăderea impozitelor pentru companii ar crește activitatea economică și, în schimb, ar genera un venit fiscal mai mare în visteria statului.
„În principiu, nu a fost o strategie rea”, a declarat economistul Jean-Pisany Ferry, creierul din spatele programului economic al lui Macron, într-un interviu recent cu Le Nouvel Obs. „Dar nu a funcționat”.
